Колишній прем’єр-міністр Індії Манмохан Сінгх помер у віці 92 років.

Сінгх був одним із прем’єр-міністрів Індії, який найдовше займав посаду, і його вважали архітектором ключових лібералізаційних економічних реформ, будучи прем’єр-міністром у 2004–2014 роках, а до цього – міністром фінансів.

За повідомленнями, його госпіталізували до лікарні в столиці Делі після того, як стан його здоров’я погіршився.

Серед тих, хто віддав данину пам’яті Сінгху в четвер, був прем’єр-міністр Нарендра Моді, який написав у соціальних мережах, що “Індія оплакує втрату одного зі своїх найвидатніших лідерів”.

Моді сказав, що «мудрість і скромність Сінгха завжди були помітні» під час їхньої взаємодії і що він «доклав великих зусиль для покращення життя людей» під час перебування на посаді прем’єр-міністра.

Пріянка Ганді, дочка колишнього прем’єр-міністра Раджива Ганді та член партії Конгресу, сказала, що Сінгх був «справжнім егалітаристом, мудрим, вольовим і мужнім до кінця».

Її брат Рахул, який очолює Конгрес, сказав, що «втратив наставника та провідника».

Сінгх був першим лідером Індії після Джавахарлала Неру, який був переобраний після повного першого терміну, і першим сикхом, який зайняв найвищий пост країни. Він публічно вибачився в парламенті за заворушення 1984 року, під час яких було вбито близько 3000 сикхів.

Але його другий термін на посаді був затьмарений низкою звинувачень у корупції, які переслідували його адміністрацію. За словами багатьох, ці скандали частково стали причиною нищівної поразки його партії Конгресу на загальних виборах 2014 року.

Сінгх народився 26 вересня 1932 року в пустельному селі в провінції Пенджаб у неподільній Індії, де не вистачало ні води, ні електрики.

Після навчання в Пенджабському університеті він отримав ступінь магістра в Кембриджському університеті, а потім отримав ступінь доктора філософії в Оксфорді.

Під час навчання в Кембриджі Сінгха турбувала нестача коштів, написала його донька Даман Сінгх у книзі про своїх батьків.

«Його витрати на навчання та проживання становили приблизно 600 фунтів стерлінгів на рік. Стипендія Пенджабського університету давала йому близько 160 фунтів стерлінгів. Щодо решти він мав залежати від свого батька. Манмохан жив дуже скупо. їдальня була відносно дешевою — два шилінги шість пенсів».

Даман Сінгх згадувала свого батька як «повністю безпорадного вдома, який не міг ні зварити яйце, ні ввімкнути телевізор».

Побудовник консенсусу

Сінгх отримав політичну популярність як міністр фінансів Індії в 1991 році, коли країна занурювалася в банкрутство.

Його несподіване призначення завершило довгу та видатну кар’єру вченого та державного службовця – він працював економічним радником уряду та став керуючим центрального банку Індії.

У своїй першій промові на посаді міністра фінансів він знаменито процитував Віктора Гюго, сказавши, що «жодна сила на Землі не зможе зупинити ідею, час якої настав».

Це послужило стартовим майданчиком для амбітної та безпрецедентної програми економічних реформ: він знизив податки, девальвував рупію, приватизував державні компанії та заохочував іноземні інвестиції.

Економіка відновилася, промисловість пожвавилася, інфляція була стримана, а темпи зростання залишалися незмінно високими в 1990-х роках.

«Випадкове PM»

Манмохан Сінгх був людиною, яка гостро усвідомлювала відсутність у нього політичної бази. «Приємно бути державним діячем, але для того, щоб бути державним діячем у демократії, ви спочатку повинні виграти вибори», – сказав він якось.

Коли він намагався виграти вибори до нижньої палати Індії в 1999 році, він зазнав поразки. Натомість він сидів у верхній палаті, обраній його власною партією Конгресу.

Те саме сталося у 2004 році, коли Сінгха вперше призначили прем’єр-міністром після того, як президент Конгресу Соня Ганді відмовилася від цієї посади – очевидно, щоб захистити партію від згубних нападок через її італійське походження. Однак критики стверджували, що Соня Ганді була справжнім джерелом влади, коли він був прем’єр-міністром, і що він ніколи не був справжнім головним.

Найбільшим тріумфом протягом його першого п’ятирічного терміну було виведення Індії з ядерної ізоляції шляхом підписання епохальної угоди про забезпечення доступу до американських ядерних технологій.

Але ця угода мала свою ціну — союзники уряду, комуністи, відмовилися від підтримки після того, як протестували проти неї, і Конгресу довелося компенсувати втрачене число, заручившись підтримкою іншої партії на тлі звинувачень у підкупі голосів.

Будівник консенсусу, Сінгх очолював коаліцію іноді складних, наполегливих і потенційно некерованих союзників і прихильників регіональної коаліції.

Хоча він заслужив повагу своєю чесністю та розумом, він також мав репутацію м’якого й нерішучого. Деякі критики стверджували, що темпи реформ уповільнилися, і йому не вдалося досягти того імпульсу, який він мав, коли був міністром фінансів.

Коли Сінгх привів Конгрес до другої, вирішальної перемоги на виборах у 2009 році, він пообіцяв, що партія «виявиться на висоті».

Але блиск невдовзі почав стиратися, і його другий термін був у новинах здебільшого з неправильних причин: кілька скандалів за участю його кабінету міністрів, які нібито коштували країні мільярди доларів, парламент, який зупинився опозицією, і величезний політичний параліч, який призвів до серйозного економічного спаду.

Л. К. Адвані, високопоставлений лідер конкуруючої партії BJP, назвав Сінгха «найслабшим прем’єр-міністром Індії».

Манмохан Сінгх захистив свою історію, заявивши, що його уряд працював із «найбільшою відданістю та самовідданістю для країни та добробуту її народу».

Прагматична зовнішня політика

Сінгх прийняв прагматичну зовнішню політику, яку проводили його попередники.

Він продовжив мирний процес із Пакистаном, хоча цьому процесу завадили напади, в яких звинуватили пакистанських бойовиків, кульмінацією яких став вибух із зброєю в Мумбаї в листопаді 2008 року.

Він намагався покласти край прикордонній суперечці з Китаєм, домігшись угоди щодо відновлення проходу Натху Ла до Тибету, який був закритий більше 40 років.

Сінгх збільшив фінансову підтримку Афганістану та став першим лідером Індії, який відвідав країну за майже 30 років.

Він також розлютив багатьох опозиційних політиків тим, що нібито припинив відносини зі старим союзником Індії, Іраном.

Лідер низького рівня

Колишній старанний науковець і бюрократ, він був відомий своєю скромністю та завжди тримався стримано. Його обліковий запис у соціальних мережах був відзначений переважно нудними записами та мав обмежену кількість підписників.

Людина небагатослівна, його спокійна поведінка все ж здобула йому багато шанувальників.

Відповідаючи на запитання щодо вугільного скандалу, пов’язаного з незаконним розподілом ліцензій на мільярди доларів, він захистив своє мовчання щодо цього питання, сказавши, що це «краще, ніж тисячі відповідей».

У 2015 році його викликали до суду для відповіді на звинувачення у злочинній змові, зловживанні довірою та корупційними злочинами. Засмучений Сінгх сказав журналістам, що він «відкритий для правової перевірки» і що «правда переможе».

Після перебування на посаді прем’єр-міністра Сінгх, незважаючи на свій похилий вік, залишався глибоко залученим у актуальні питання як старший лідер головної опозиційної партії Конгресу.

У серпні 2020 року в одному з рідкісних інтерв’ю BBC він сказав, що Індії необхідно зробити три кроки «негайно», щоб зупинити економічну шкоду від пандемії коронавірусу, яка призвела до рецесії в економіці країни.

Уряд повинен надати людям пряму грошову допомогу, зробити капітал доступним для бізнесу та налагодити фінансовий сектор, сказав він.

Історія запам’ятає Сінгха тим, що вивів Індію з економічної та ядерної ізоляції, хоча деякі історики можуть припустити, що йому слід було піти у відставку раніше.

«Я щиро вірю, що історія буде до мене добрішою, ніж сучасні засоби масової інформації чи, якщо на те пішло, опозиційні партії в парламенті», — сказав він одному з інтерв’ю в 2014 році.

У Сінгха залишилися дружина та три дочки.