Понад 3500 нинішніх і колишніх працівників Next виграли останній етап шестирічної судової боротьби за рівну оплату праці.

Суд із трудових правовідносин заявив, що персонал магазину, який переважно складають жінки, не повинен був отримувати нижчу платню, ніж працівники на складах, які, як правило, чоловіки.

Юристи персоналу магазину описали рішення як “надзвичайно важливе”, а сума заборгованості може скласти понад 30 мільйонів фунтів стерлінгів.

Однак Next заявив, що оскаржить це рішення.

Далі стверджував, що ставки заробітної плати для працівників складу були вищими, ніж для працівників роздрібної торгівлі на ширшому ринку праці, виправдовуючи різні ставки в компанії.

Але трудовий суд відхилив цей аргумент як виправдання різниці в оплаті праці.

Це означає, що такі жінки, як Хелен Скарсбрук, яка працювала на Next понад 20 років, мають отримати тисячі фунтів компенсації за недоотриману зарплату.

“Ми зробили це!” 68-річний житель Істлі, поблизу Саутгемптона, один із головних позивачів у справі, сказав.

«Це були довгі шість років боротьби за рівну оплату праці, яку ми всі вважали заслуженими, але сьогодні ми можемо сказати, що перемогли.

«Кожен, хто працює в роздрібній торгівлі, знає, що це фізично та емоційно важка робота», — сказала вона.

«Ми виконуємо багато важких робіт, як і чоловіки на складі. Ми піднімаємо ті самі ящики, що й вони».

«Приємно, але недооцінено»

Додайте до цього непередбачуваність клієнтів, які іноді чудові, але іноді складні, сказала вона.

«Це приємна робота, але вона нелегка, і вона справді недооцінена фінансово, і я просто подумала, що це треба припинити», — сказала вона BBC.

Скарсбрук подала позов у ​​2018 році та має отримати компенсацію за те, що їй заплатили менше, ніж її колегам-чоловікам на складі за шість років тому, до 2012 року.

Ймовірно, вона становитиме кілька тисяч фунтів стерлінгів, що дозволить їй погасити кредит на автомобіль, взяти «дуже гарну» відпустку або, можливо, вийти на пенсію, сказала вона BBC.

Елізабет Джордж, адвокат і партнер юридичної фірми Leigh Day, яка представляє інтереси працівників, сказала, що це рішення буде «великим заохоченням» для працівників інших секторів.

«Роздрібна торгівля — не єдиний сектор, у якому робочі місця розподілені за чіткими гендерними ознаками, і ви бачите, що ринок, де домінують чоловіки, приваблює більше, ніж ролі, на яких домінують жінки», — сказала вона.

Працівники п’яти найбільших супермаркетів Великої Британії, Asda, Tesco, Morrisons, Sainsbury’s і Co-op, також відстоюють вимоги рівної оплати праці, наводячи ті самі аргументи, що й Next, щодо ринкових ставок оплати праці, щоб протистояти їм.

Джордж сказала, що вважає, що рішення може викликати нові справи, наприклад, у сфері догляду, гостинності чи будівництва.

У державному секторі вже були випадки нижчої оплати праці працівників, у тому числі асистентів вчителів і їдалень, які оплачуються менше, ніж чоловіків, зайнятих на зборі сміття та подібних посадах.

У своїй заяві Next сказав: «Це перша дія групи про рівну оплату праці в приватному секторі, яка прийняла рішення на рівні трибуналу, і піднімає ряд важливих правових принципів».

Фірма підкреслила, що жодні справи про пряму дискримінацію жіночого персоналу не були підтверджені, і що трибунал визнав, що «не було свідомого чи підсвідомого впливу статі на те, як Next встановлює ставки оплати праці».

Понад 80% персоналу магазину Next — жінки.

Адвокат Джордж сказав: «[Трибунал] справедливо дійшов висновку, що компанія Next могла дозволити собі платити вищу ставку, але вирішила цього не робити, і що причина цього була суто фінансова».

Аргумент навколо ринкових ставок був, по суті, «круговим», сказав Джордж, припускаючи, що жінкам потрібно платити менше, оскільки зараз їм платять менше деінде.

Лі Дей сказав, що контракти позивачів тепер будуть змінені, щоб відобразити більш справедливі ставки оплати праці.

В інших сферах, де була невідповідність, наприклад, через різні способи розрахунку нічних платежів, оплачуваних перерв на відпочинок для персоналу складу та недільної оплати праці, краще тер також було б поширено на персонал магазину.

Проте поки що не було зрозуміло, чи інші співробітники, які безпосередньо не беруть участі у справі, побачать автоматичне підвищення на посадах, сказала вона.

Процес розрахунку суми заборгованості позивачів як заборгованості має розпочатися якнайшвидше, сказав Джордж.