Згідно з даними благодійної організації, яка займається боротьбою з паливною бідністю, різке зростання кількості повідомлень про крадіжку електроенергії або підробку лічильників спричинено «відчаєм».

Кількість повідомлень у Crimestoppers зросла майже на 50%, але, за оцінками благодійної організації, щороку не повідомляють про 250 000 випадків крадіжки електроенергії.

«Це не дивно. Хоча це жахлива реальність», — сказав Адам Скорер з National Energy Action. «Це досить прихована проблема, викликана відчаєм, соромом».

Уряд “підтримає домогосподарства, щоб скоротити свої рахунки та зменшити паливну бідність”, сказав речник.

Крадіжка енергії – це коли люди втручаються в лічильник або повністю його обходять, тому він не записує належним чином кількість спожитої енергії.

За даними Stay Energy Safe, це надзвичайно небезпечно, оскільки може призвести до витоку газу та вбиває або завдає тяжких поранень 280 людям щороку. Він запускає анонімну лінію звітності, якою керують Crimestoppers, які працюють з Ofgem та постачальниками енергії.

Скорер з National Energy Action сказав, що така практика «з більшою ймовірністю буде відбуватися поза радаром», що викликає більше занепокоєння через небезпеку.

Криміналісти заявили, що кількість повідомлень про крадіжки електроенергії, отриманих між квітнем 2021 року та січнем 2022 року та між квітнем 2023 року та січнем 2024 року, зросла на 48%.

За останні 10 місяців вони отримували в середньому понад 900 звітів на місяць.

Ціни на енергоносії різко зросли, коли попит на газ зріс після скасування обмежень Covid. Потім Росія вторглася в Україну, що призвело до перебоїв у постачанні та підвищило попит, а отже, і ціни на газ з інших країн.

Рахунки за електроенергію зараз найнижчі за два роки, але все ще приблизно на 400 фунтів стерлінгів вищі, ніж три роки тому.

Паливна бідність

Скорер сказав, що коли ціни на енергоносії підскочили “через дах”, а криза вартості життя скоротила сімейні бюджети, сім’ї опинились у паливній бідності.

National Energy Action визначає паливну бідність як витрачання 10% свого доходу, щоб мати можливість дозволити собі розумний рівень тепла.

До енергетичної кризи, за оцінками благодійної організації, чотири мільйони домогосподарств перебували в паливній бідності. Тепер він вважає, що це число становить приблизно 5,6 мільйона домогосподарств.

41-річна Сем Голланд, мама чотирьох дітей, сказала, що зараз живе на 140 фунтів стерлінгів на тиждень, хоча вона не працює через інвалідність.

«Якщо б я заборгувала енергією, це б мене налякало», — сказала вона в документальному фільмі Stealing Power BBC Radio 4.

«Я майже не вмикаю опалення вдома. Я ходжу в халаті, якщо холодно», — сказала вона.

Вона сказала, що чотири рази на тиждень відвідує Intact Center у Престоні, який є частиною програми Warm Space, зі своїми двома молодшими дітьми.

National Energy Action стурбована подальшим тиском на домогосподарства після заяви канцлера Рейчел Рівз про те, що близько 10 мільйонів пенсіонерів в Англії та Уельсі перестануть отримувати платежі за пальне взимку. Гроші більше не будуть отримувати всі пенсіонери, а лише ті, хто отримує пенсійний кредит або інші виплати, залежні від матеріального становища.

«Це залишить багатьох пенсіонерів, які потребують підтримки, без неї. Третина домогосподарств з бідним паливом не отримує пільг. Про них не слід забувати», — сказав Метт Коупленд, голова політики National Energy Action.

Велика проблема

Газовий інженер Ян Спеддінг із Бернлі, який має 47-річний досвід, каже, що бачить порушення лічильників «два-три рази на рік».

«Але якщо я лише один газовик із тисячі в регіоні, то це велика проблема», — сказав він.

Еш Багналл, який працює газовим інспектором у компанії Cadent, сказав, що йому доводиться діяти як дипломат під час перевірки будинків, де люди підозрюються в крадіжці електроенергії.

«Безпека завжди для мене пріоритет номер один», — сказав він. «Ми зателефонували до закладів, щоб я поясню, хто я.

«Якщо ми вдарили їх під час потенційної крадіжки газу, іноді нам доводиться входити обережно.

«Ми можемо просто сказати «нам потрібно перевірити показники вашого лічильника», тому що якщо ми зустрінемо їх у дверях і скажемо «ми думаємо, що ви крадете газ», ми не потрапимо до цієї власності.

«Якщо був потенційний хакер, який спричинив витік газу, ми повинні мати можливість потрапити туди та виправити це, тому що це наша головна мета — забезпечити безпеку всіх».

Прес-секретар сказав, що уряд “виправить нашу зламану енергетичну систему, інвестуючи в чисту електроенергію”.

У жовтні уряд запустить програму знижок на теплий дім у розмірі 150 фунтів стерлінгів, і «ми очікуємо, що вона підтримає три мільйони домогосподарств», додав речник.