Пошта відмовилася від широкомасштабного аналізу переконань заступників керівників через побоювання, що це стане “новиною на першій сторінці”.

У 2013 році Паула Веннеллс, колишня керівниця поштового відділення, запропонувала перевірити вироки за 10 років тому.

Але в електронному листі, оприлюдненому під час розслідування ІТ-скандалу Horizon у четвер, екс-керівник ЗМІ Post Office Марк Дейвіс сказав Веннеллсу, що це «підживить історію та перетворить її на щось більше, ніж вона є».

Тоді Веннеллс відповіла, що візьме «кермування» свого радника з питань зв’язків з громадськістю, але під час розслідування визнала, що такий перегляд міг би «уникнути втраченого десятиліття» для виявлення судових помилок.

На другий день запитань Веннеллса обговорювали звіт бухгалтерів-криміналістів Second Sight, опублікований 8 липня 2013 року, у якому було зазначено про помилки в ІТ-системі Horizon.

Раніше Пошта наполягала на тому, що Horizon — бухгалтерське програмне забезпечення, яке використовують підначальники пошти у своїх відділеннях — є надійним.

У електронному листі колегам до публікації звіту Веннеллс зробив пропозиції щодо вирішення проблем учасників кампанії, зокрема Алана Бейтса та лорда Арбутнота, щодо безпеки попередніх вироків Horizon.

Це включало перегляд усіх обвинувальних вироків за неправдиву бухгалтерську звітність за період до 10 років «у світлі висновків другого погляду».

Девіс сказав: «Якщо ми публічно скажемо, що ми подивимося на минулі випадки… ми відкриємо це дуже суттєво на перших сторінках новин. У засобах масової інформації terit стає мейнстрімом, дуже популярним».

Веннеллс відповів: «Ви мали рацію, сказавши це, і я візьму ваше кермо, без проблем».

Провідний радник розслідування, Джейсон Бір Кей Сі, запитав Веннеллс, чи означає це, що вона прийняла пораду Девіса не оглядатися далі на минулі справи.

Веннеллс почав відповідати, кажучи: «Я справді не пам’ятаю, як це було пов’язано з рішенням», що викликало стогони з публічної галереї, де колишні заступники поштмейстерів і поштмейстери спостерігали за процесом.

Це викликало рідкісне втручання сера Віна Вільямса, голови розслідування, з проханням про спокій.

Бір сказав, що якби цю ідею втілили в життя, можливо, вдалося б «уникнути втраченого десятиліття» через виявлення судових помилок.

«Це цілком могло статися», — визнав Веннеллс.

Сотні заступників і поштмейстерів було засуджено за злочини, включаючи крадіжки та неправдиву бухгалтерію на підставі невірних даних Horizon. На рахунках поштових відділень було позначено, що гроші зникли, хоча насправді це було не так.

З 1999 по 2015 рік у Великій Британії було винесено 983 обвинувальних вироки, більшість з яких переслідувала сама Пошта, яка належить уряду.

Меншу кількість справ переслідувала Королівська прокуратура.

У середу Веннеллс зізналася, що до 2012 року вона не знала, що поштове відділення, а не зовнішні органи, переслідує заступників поштового начальника.

Вона приєдналася до фірми в 2007 році, а через три роки її підвищили до керуючого директора.

Наразі судимості скасовано лише щодо 103 заступників.

Підпоштмейстери були зобов’язані повернути ймовірно відсутні кошти, і багато з них все одно були притягнуті до відповідальності. Дехто потрапив у в’язницю, а багато з них були розорені фінансово.

Веннеллс сказав, що Девіс намагався «звести до мінімуму неправильне тлумачення та перебільшення в засобах масової інформації» через те, що Пошта вважала на той час, що існує лише невелика кількість можливих проблем із засудженнями.

Бір сказав, що ідея не оглядатися на минулі судимості, тому що це може створити новини на перших сторінках, була «вкрай неправильною перспективою», на що Веннеллс відповів: «Так, це так».

Вона додала, що «ніколи» не прийняла б поради хоча б одного колеги щодо цього.

У розмові з BBC під час перерви в судовому засіданні колишній заступник директора поштового зв’язку Джо Гамільтон сказала, що рішення не продовжувати перегляд було «навмисно втраченою можливістю».

Колишній заступник керівника служби Сіма Місра, яка потрапила до в’язниці під час вагітності, додала, що вважає це доказом “прикриття”.

Веннеллса також запитали про засідання ради поштового відділення в липні 2013 року.

Бір сказав, що колишнього генерального юрисконсульта поштового відділення Сьюзан Крайтон під час зустрічі «змусили чекати на вулиці на стільці», як «неслухняну школярку».

Крайтон підготувала статтю про юридичні ризики Horizon, але вона не мала можливості представити її.

«[Пані] Крайтон повідомила нам у цьому запиті, що вона розмовляла з вами перед зустріччю, щоб повідомити, що, на її думку, буде багато успішних позовів проти Пошти через минулі неправомірні судові переслідування», — сказав Бір, запитуючи чи це було правдою.

«Я нічого про це не пам’ятаю», — відповів Веннеллс.

Бір наполягала на Веннеллс щодо того, чому вона представила частини статті Крайтона до ради.

«Чи забрали ви її статтю та представили її чи проблеми в ній, щоб запобігти раді почути її думку?» — запитав Бір.

Веннеллс сказала, що «не буде нічого приховувати в цьому процесі», додавши: «Я жодного разу не приховувала інформацію від правління».

Вона сказала, що чекає Крайтона, «і за кілька хвилин до того, як це мало статися, голова сказав мені, що вона вирішила відмовити Сьюзен».

У розмові з ВВС після завершення слухань у четвер колишній заступник директора поштової служби Лі Каслтон сказав, що він хотів би, щоб Веннеллс був «більш відвертим щодо того, хто що сказав».

Колишній заступник керівника пошти Джанет Скіннер, яку посадили за фальшиву бухгалтерію та переслідували за «доходи, одержані злочинним шляхом», сказала, що, на її думку, Крайтон була «холодною» поштою, оскільки їм «не подобалося те, що вона говорила “.