Перше, що вам потрібно знати про так звану демографічну бомбу уповільненої дії, яка стоїть перед такими країнами, як Великобританія та США, — це ніколи не називати це так.

Оскільки народжуваність продовжує знижуватися в обох країнах, виникає спокуса використати термін «бомба уповільненої дії». Однак це дуже не подобається демографам, експертам, які вивчають зміни населення.

«По-перше, я ненавиджу цю фразу», — каже Сара Гарпер, професор геронтології (дослідження впливу старіння) в Оксфордському університеті.

«Я не думаю, що існує демографічна бомба уповільненої дії, це частина демографічного переходу. Ми знали, що це станеться, і станеться в 21 столітті. Отже, це не несподівано, і ми повинні були готуватися до цього деякий час».

Однак масштаб майбутньої проблеми величезний. Для того, щоб розвинена країна світу збільшувала чи підтримувала чисельність населення, їй потрібен рівень народжуваності в середньому 2,1 дитини на жінку. Це відоме як «коефіцієнт заміщення».

Проте останні дані по Англії та Уельсу показують, що середній рівень народжуваності, який також називають загальним коефіцієнтом народжуваності, знизився до 1,49 дитини на жінку в 2022 році з 1,55 у 2021 році. Показник падає з 2010 року.

Схожа картина в Шотландії та Північній Ірландії, які записують свої дані окремо.

Тим часом у США коефіцієнт народжуваності впав минулого року до 1,62, що є рекордно низьким показником. У 1960 році він становив 3,65.

«Насправді у двох третинах країн світу зараз рівень народжуваності нижчий від рівня відтворення», — додає професор Гарпер. «Японія низька, Китай низький, Південна Корея є найнижчою в світі».

Сьогодні зростання населення фактично обмежується лише країнами Африки на південь від Сахари.

Але чому хвилювання щодо падіння народжуваності? Економічні проблеми, які вони можуть спричинити, значні, оскільки країни стикаються з впливом як старіння населення, так і його зменшення, а також меншої кількості робочої сили порівняно з кількістю пенсіонерів.

Наприклад, звідки економічне зростання нації, якщо компанії не можуть найняти достатньо працівників? І як менша робоча сила може дозволити собі платити за пенсії значно більшої кількості пенсіонерів? Ці питання змушують урядових економістів здригатися.

Щоб спробувати підвищити народжуваність, країни можуть полегшити жінкам народжувати дітей, забезпечивши більш щедрі умови догляду за дітьми, наприклад податкові пільги та подовжену, повністю оплачувану відпустку по вагітності та пологах. Крім того, компанії можуть бути змушені запропонувати новоспеченим батькам більш гнучкий графік роботи та надати дитячі будинки.

Однак, незважаючи на те, що така політика може уповільнити падіння, вони рідко повертають його назад.

Простіше кажучи, чим більше жінки освічені, чим більше вони працюють і заощаджують, тим краще їх життя.

Натомість багато жінок воліли б не страждати від заробітку та перспектив кар’єри, які часто спричиняють стати матір’ю.

Отже, у них менше дітей, або взагалі немає.

Є два основні способи, за допомогою яких країна може впоратися з падінням рівня народжуваності: ви можете підтримувати своє населення теплішим і працювати довше, або ви можете мати широкомасштабну імміграцію.

Сінгапур є однією з країн світу, яка найшвидше старіє, і вона обирає перший варіант.

«Багато зусиль докладається для підвищення пенсійного віку, навчання в середньому віці та заохочення компаній — які мають запропонувати вам повторне працевлаштування до 69 років — наймати старших працівників», — каже професор Анжелік Чан. Вона є першим виконавчим директором Сінгапурського центру дослідження та освіти у сфері старіння.

Під повторним працевлаштуванням професор Чан має на увазі літніх працівників, які можуть залишатися на роботі після досягнення пенсійного віку, якщо вони того бажають.

Наразі пенсійний вік у Сінгапурі становить 63 роки, але він має підвищитися до 64 років у 2026 році та до 65 років до 2030 року. Очікується, що до цього року вік, до якого люди, які перебувають на роботі, можуть залишатися на роботі, зросте до 70.

Професор Чан каже, що уряд Сінгапуру також посилює зусилля для того, щоб кожен громадянин мав лікаря, «який повинен піклуватися про вас і стежити за вашим станом, і переконатися, що у нас є більш теплі когорти, які можуть продовжувати працювати».

Вона додає, що Сінгапур витрачає величезну суму грошей, «щоб ми мали найздоровіше населення, даючи людям можливість працювати [у старості]».

У США Рональд Лі, почесний професор економіки Каліфорнійського університету, каже, що все більше літніх американців змушені працювати, щоб покрити свої витрати на життя.

«Якщо ми подивимося на частку споживання людей у ​​віці 65 років і старше в США, яка фінансується за рахунок продовження роботи, вона значно вища, ніж в інших розвинених країнах», — каже він.

Професор Лі додає, що це непогано. «Я вважаю, що для всього світу важливо позбутися ідеї, що люди похилого віку мають право на необмежено довгий період дозвілля в кінці свого життя.

«Люди стають здоровішими, бадьорішими, розвиненішими в розумінні та готові продовжувати життя у набагато старшому віці, ніж це було раніше. Я сподіваюся, що вік виходу на пенсію підвищиться навіть до 70-х років».

Зараз американці отримують повну пенсію за соціальним страхуванням лише після 66 років і двох місяців. Але поступово ця цифра зросте до 67.

Думки професора Лі можуть бути не дуже популярними серед багатьох людей, але економічно це виглядає неминучим. Оскільки тривалість життя збільшується, стає все важче дозволити собі довшу пенсію. Щось треба дати, і працювати довше – очевидне рішення.

Однак, як чітко пояснює професор Гарпер, є інша відповідь на цю проблему – зростання імміграції. Але це, очевидно, гаряча політична картопля по обидва боки Атлантики.

«Міграція може легко вирішити проблему зниження народжуваності з демографічної точки зору», — каже вона. «Є політичні та політичні проблеми, але з демографічної точки зору ми повинні зробити так, щоб країни з величезним рівнем народжуваності та величезною кількістю працівників, можливо, протягом наступних чотирьох десятиліть могли перетікати по всьому світу та компенсувати слабину».

Ми всі знаємо, що існує величезний тиск проти широкомасштабної імміграції, хоча навіть популістські режими часто закривають на це очі, коли це необхідно.

Елізабет Койпер, заступник директора мозкового центру Європейського політичного центру, каже, що Угорщина є яскравим прикладом. Уряд країни абсолютно нетерпимо ставиться до мігрантів, але «ми знаємо, що хоча ці країни не визнають цього публічно, у таких секторах, як допомога та охорона здоров’я, вони розробили негласні стратегії вибіркової міграції».

Звичайно, проблема полягає в тому, що в більшості розвинутих країн світу імміграція далеко не на рівні, необхідному для компенсації старіння населення, і все ж вона вже дуже непопулярна.

Експерти з демографії знають, що їм потрібно щось дати – країнам потрібно буде змусити людей працювати довше або збільшити імміграцію, а можливо, і те, і інше. Але для цього потрібен політичний консенсус, і політики знають, що просити людей схвалити додаткову імміграцію та потребу працювати більше років у подальшому житті не є результатом голосування.

Більше ділових історій з усього світу

У Tesla вже зійшли колеса?

Зростання супербагатих у Швеції

Чому економіка США випереджає європейську

Як китайські ватаги використовують Мексику як бекдор для США

Місцеві жителі Ібіци, які живуть на автомобілях, як острів вечірок, бачать орендну плату.