Інтернет-магазин уживаних автомобілів Cazoo потрапив під адміністрацію після скорочення сотень робочих місць у рамках масштабної реструктуризації.

Cazoo став популярним під час пандемії Covid, коли обмеження змусили покупців автомобілів переглядати та робити покупки онлайн.

Але збиткова компанія намагалася залучити гроші від інвесторів і в березні змінила свою модель з дилера, де сама купувала та продавала автомобілі, на ринок, де споживачі можуть купувати та продавати автомобілі.

Цей крок призвів до 728 звільнень, повідомили адміністратори Тенео після того, як їх призначили, щоб спробувати знайти покупця для бізнесу.

Тенео сказав, що 208 співробітників фірми, що залишилися, будуть збережені на час процесу адміністрування.

Це різке падіння бізнесу, популярність якого різко зросла під час пандемії та подальших карантинів.

У 2021 році, якби ви не користувалися Cazoo, ви б, мабуть, бачили або чули про нього. Його бренд був розповсюджений усюди, компанія спонсорувала футбольні клуби Прем’єр-ліги «Астон Вілла» та «Евертон», а також низку інших великих спортивних подій, таких як дартс і снукер.

Cazoo відрізнявся від інших більш традиційних автодилерів – це був технологічний бізнес, який намагався похитнути усталений порядок.

Платформа дозволяла покупцям купувати, частково обмінювати та фінансувати транспортні засоби повністю онлайн. Люди могли замовляти, сидячи на дивані, і транспортний засіб доставляли додому всього за 72 години з політикою повернення протягом семи днів.

Пандемія, запущена наприкінці 2019 року, значно підвищила статки компанії. Окрім обмежень через Covid, які означали, що люди могли купувати вживані автомобілі лише онлайн, у всьому світі дефіцит мікрочіпів, який перервав виробництво нових автомобілів, також зіграв на руку Cazoo, оскільки ціни на вживані автомобілі різко зросли.

Навколишнє середовище сприяло неймовірному зростанню вартості компанії. Коли у вересні 2021 року він був розміщений на Нью-Йоркській фондовій біржі, його оцінювали у колосальні 7 мільярдів доларів (5 мільярдів фунтів стерлінгів). Тепер його вартість впала лише до 30 мільйонів доларів.

У листопаді 2021 року засновник Cazoo Алекс Честерман, який також запустив сайт нерухомості Zoopla та LoveFilm, попередника Netflix, сказав BBC, що отримання лише невеликого відсотка ринку створить «величезний бізнес», стверджуючи, що Cazoo пропонує клієнтам простіший досвід, більший вибір і прозорість ціни.

Платформа була запущена у Франції, Німеччині, Іспанії та Португалії. На піку свого розвитку у 2021 році в Cazoo працювало 4500 людей.

Але незважаючи на місію трансформувати індустрію продажу автомобілів, фактор гарного настрою навколо Cazoo почав зникати.

Одним із ключових людей, які стояли за сильною маркетинговою кампанією Cazoo, був Ендрю Франкос, який приєднався до компанії незадовго до її запуску.

Він каже, що перші дні були «справді захоплюючими часами», але вважає, що фірма розширювалася надто швидко.

«Озираючись назад, я думаю, що Європа відволікала увагу», — каже він. “Я пам’ятаю, як сказав комусь: “Ми йдемо занадто рано?” Ймовірно, я був наївним, щоб просто повірити в бачення, тому що вірив у нього».

Франкос залишив Cazoo у жовтні 2022 року та визнає, що відчув, що магія навколо компанії зникла, але додає: «Я також думав, що вони змінять ситуацію».

«Автомобілі принципово відрізняються»

Бізнес ніколи не приносив прибутку. Хоча це не є чимось незвичайним для стартапу – фактично, Честермен сказав, що очікував, що це буде так протягом двох-трьох років після виходу на біржу – його збитки зросли.

У 2022 році вона опублікувала збиток у розмірі 704 мільйони фунтів стерлінгів порівняно з 544 мільйонами фунтів стерлінгів роком раніше, а в грудні минулого року вона реструктурувала борги на 630 мільйонів доларів.

За словами Кетрін Феєрс, операційного директора гіганта автомобільного ринку Auto Trader, хоча через Covid перехід до онлайн-покупок став нормою для багатьох товарів, «автомобілі просто принципово відрізняються від інших речей, які ви купуєте».

Вона каже, що більшість споживачів у Великій Британії віддають перевагу змішаному підходу: шукати в Інтернеті, а потім побачити автомобіль і поговорити з дилером особисто, перш ніж віддати гроші.

«Купівля автомобіля схожа на придбання будинку. Це друга за цінністю річ, яку купує більшість людей. Ми називаємо наші машини. Коли ви запитуєте людей, чому вони володіють автомобілем, це виглядає як американська конституція – «Я володію автомобілем, тому що це дає мені свободу, незалежність, додає сил», — каже Фейерс.

Кевін Гаскелл, колишній керуючий директор Porsche, Lamborghini та BMW, каже, що проблеми Cazoo зводилися до “простого факту спроби закріпитися на дуже складному, дуже усталеному ринку”.

«Вони вірили, що можуть прийти й стати роздрібним онлайн-магазином і надавати повний спектр послуг, але автодилери вже роблять це. У моделі, яку вони розробили, немає нічого нового», — сказав він програмі BBC Today.

«Вони витратили величезну суму грошей на розробку бренду. З огляду на їхній дохід, вони не досягли того, на що вони сподівалися».

Зміни вгорі

Честерман залишив посаду виконавчого директора в січні 2023 року, і, можливо, це було написано для Cazoo, коли він взагалі залишив компанію в грудні.

Його заміна, Пол Уайтхед, пішов у відставку в березні цього року – у той самий час, коли Cazoo оголосила, що розпродала залишки своїх запасів і перейшла на модель онлайн-ринку, дозволяючи автодилерам розміщувати власні акції на своїй платформі, а також згорнув свій європейський бізнес.

Компанія заявила, що вивчає «стратегічні альтернативи» банкрутства, включаючи продаж частини свого бізнесу, оскільки їй важко отримати гроші від інвесторів, але жоден покупець не з’явився.

Коли ВВС зв’язалося з проханням прокоментувати крах Cazoo, Честерман сказав, що не був причетний до компанії більше 18 місяців, і відмовився від подальших коментарів.

Філіп Нотард, директор із аналізу та стратегії Cox Automotive, каже, що Cazoo дійсно змусив багатьох відомих гравців адаптуватися, але оскільки проблеми з пропозицією та дефіцит мікрочіпів зникли, це дозволило іншим наздогнати.

«Вони прийшли швидко, вони прийшли важкі, вони прийшли з концепцією, яка на перший погляд працювала багатьма способами», – додає він

«[Але] з часом відомі роздрібні торговці могли запропонувати те, що пропонував Cazoo. Вони могли запропонувати цифровий багатоканальний досвід електронної комерції. І, по суті, вони вже мали фізичну інфраструктуру».