Близько 7,4 мільйона дорослих у Великобританії досі не можуть оплачувати рахунки через високу вартість життя, показує опитування.

За даними Управління з питань фінансової поведінки (FCA), кількість зменшилася порівняно з минулим роком, але багато домогосподарств усе ще відчувають «великий тягар».

Опитування показало, що кожен дев’ятий дорослий (5,5 мільйона) пропустив рахунок або оплату кредиту за шість місяців до січня 2024 року.

Кожна дев’ята людина також не мала наявного доходу, повідомляє FCA.

Незважаючи на те, що інфляція – швидкість зростання споживчих цін – уповільнилася в останні місяці, вартість життя все ще сильно вдаряє по домогосподарствах. Рахунки за електроенергію та витрати на продукти харчування залишаються набагато вищими, ніж були кілька років тому.

Крім того, дорожче позичати гроші після підвищення процентних ставок до найвищого рівня за 16 років, щоб уповільнити зростання вартості товарів.

Шелдон Міллз, виконавчий директор зі споживачів і конкуренції FCA, сказав, що опитування показало, що «багато людей все ще борються зі своїми рахунками», але додав, що «приємно бачити, що деякі отримують користь від доступної допомоги».

Регулятор, який наглядає за фінансовими компаніями та фінансовими ринками Великої Британії, повідомив, що в своєму щорічному дослідженні вартості життя брали участь 3450 дорослих британців, які потім проаналізували його дослідники, щоб зробити прогнози для всього населення.

Основні висновки показали, що в січні 2024 року:

FCA заявило, що близько половини всіх дорослих скоротили або відклали витрати на менші речі, такі як їжа в ресторані та одяг, а також скоротили покупки їжі.

У той же час 26% вдалися до роботи більше годин або понаднормової роботи, або влаштувалися на другу роботу, або почали «побічну суєту», щоб заробити додаткові гроші.

Близько 12% залишилися без їжі, тому що вони не могли собі це дозволити, показало опитування.

Керолайн Дав і Беккі Ворд із Кембриджшира готують і доставляють сотні гарячих страв для потребуючих. Раніше вони постачали до 40 страв двічі на тиждень, коли вони почали 18 місяців тому, але зараз це близько 90.

«Одна з моїх літніх жінок насправді купувала собачу їжу, тому що вона була дешевшою за людську», — сказав Уорд.

«Вона сказала, що пройшла через війну, пайки та все таке інше, тому собачий корм для неї не був іншим на смак».

Дав сказала, що вона оплачує всі витрати на інгредієнти та приготування їжі, додавши: «Ми всі переживаємо важкі часи, якщо у мене є достатньо, щоб харчуватися сама, мої онуки, що мені ще потрібно?»

У FCA заявили, що люди, які орендують житло, самотні дорослі з дітьми, дорослі з етнічних меншин і люди, які проживають на північному сході Англії, «з більшою ймовірністю зазнають фінансових труднощів».

Основна цифра в дослідженні, що 7,4 мільйона – або кожна сьома людина – намагаються оплатити рахунки та борги, знизилася з 10,9 мільйонів у 2023 році.

Але кількість людей, які відчувають таку проблему, все ще значно перевищувала рівень (5,8 мільйона), який показували результати в 2020 році, до початку кризи вартості життя.

«Рахунки за комунальні послуги, які найбільше пропущені»

Подібно до опитування 2023 року, за шість місяців до січня 2024 року рахунки за комунальні послуги були найбільш часто пропусканими рахунками, за ними йдуть рахунки за кредитні картки та міський податок.

Хоча у власників іпотечних кредитів була дещо менша, ніж у середньому, ймовірність потрапити у фінансові проблеми, FCA заявило, що збільшилася частка тих, хто бореться, і звернувся до свого постачальника з проханням зменшити їхні щомісячні платежі або надати відпустку для оплати.

За рік до січня 2024 року більше п’ятої частини дорослих скасували страховий поліс або поліс захисту, знизили рівень покриття або вирішили не купувати поліс, щоб заощадити гроші.

Міллс закликав людей, які хвилюються, чи не встигають виплатити, «негайно» зв’язатися зі своїм кредитором, оскільки доступні варіанти підтримки, і їх обговорення не вплине на кредитну оцінку.

«Мільйонні заборгованості з виплатами»

У відповідь на висновки FCA Конор Д’Арсі, тимчасовий виконавчий директор Інституту політики грошей і психічного здоров’я, сказав, що “обнадійливо” те, що кількість людей, які борються з рахунками, скоротилася, але додалася, оскільки мільйони все ще залишаються позаду платежів, “вплив кризи вартості життя на наші фінанси та психічне здоров’я, ймовірно, триватиме довго”.

Він сказав, що позикодавцям «можна зробити більше», щоб допомогти, зокрема «звернутися до клієнтів із підтримкою, перш ніж люди її шукатимуть».

Річард Лейн, директор із роботи з клієнтами в StepChange, сказав, що люди з нижчими доходами «особливо намагаються погасити значні борги домогосподарств і покладаються на кредити, щоб не відставати».

«Дослідження показали, що люди, які перебувають у фінансових труднощах, часто борються з тривогою, збентеженням і стигмою, і вони, як правило, надто довго намагаються жонглювати своїми фінансами та справлятися з ними, перш ніж звернутися за допомогою, хоча вони можуть скористатися підтримкою кредитора та безкоштовними порадами щодо боргів швидше”, – додав він.