Пропозиція «Ньюкасл Юнайтед» продавати футболки наступного сезону виключно через JD Sports є «незаконною», стверджує конкуруюча фірма Sports Direct.

Sports Direct, якою керує колишній власник «Ньюкасла» Майк Ешлі, вимагає від Апеляційного трибуналу з питань конкуренції судової заборони припинити угоду.

Юристи компанії заявили, що заборона продажу дешевших футболок «будинком футбольних товарів» зашкодить уболівальникам.

«Ньюкасл Юнайтед» заявив, що «немає жодних доказів» того, що конкуренції буде завдано шкоди.

У трибуналі в Лондоні адвокат Sports Direct Тоні Сінгла Кей-Сі заявив, що футбол є «важливим» для фірми, яка є «найбільшим роздрібним продавцем спортивних товарів у Великобританії» з 488 магазинами.

Він сказав, що Sports Direct продала «всі копії комплектів вищої ліги, включаючи Ньюкасл протягом десятиліть».

Але компанії повідомили, що в наступному сезоні вона не зможе продавати будь-яку копію форми «Ньюкасл Юнайтед», сказав Сінгла, що було «зловживанням», «антиконкурентним» і «незаконним» без «об’єктивного виправдання». .

Він сказав, що «Ньюкасл Юнайтед» заявив, що хоче перенести продажі в компанію, але, визнавши, що це потребує ширшого розповсюдження, також домовився про ексклюзивну угоду з JD Sports.

Сінгла сказав, що причиною виключення Sports Direct була «практика дисконтування», згідно з якою вона продає футболки за нижчими цінами, ніж інші.

Він сказав, що запропонована угода завдасть шкоди споживачам і «спотворить» ринок, оскільки «роздрібний продавець, який запропонував найнижчі ціни», буде виключений.

Сінгла сказав, що Sports Direct постраждає від «суттєвих» втрат продажів, відвідувачів і репутації.

Він сказав, що якщо вболівальники «Ньюкасла» не зможуть купити свою форму в Sports Direct, вони також не будуть купувати там інші товари і «може ніколи не повернутися», а люди «втратять віру в довіру» до магазину.

Томас де ла Маре Кей Сі, який представляє Ньюкасл Юнайтед, сказав, що Sports Direct не надав жодної «крапки доказів», які б показали, що угода завдасть шкоди конкуренції, і «просто не було доказів» на підтвердження цієї заяви.

Він сказав, що пропонується «тристороння» угода між клубом, виробником Adidas і роздрібним продавцем JD Sports, подібні до якого «були на ринку до 10 років, не привертаючи уваги».

Він сказав, що клуби порівнянного розміру, такі як «Селтік» або клуби «одного міста», включно з «Лестер Сіті» та «Лідс Юнайтед», і навіть футбольні клуби Уельсу та Шотландії уклали ексклюзивні угоди з JD Sports, яка є «горилою на ринку». Sports Direct не заперечував.

«Непопулярність»

Де ла Маре сказав, що єдиним клубом, проти якого Sports Direct подала позов, був «Ньюкасл Юнайтед», який Ешлі продав за 305 мільйонів фунтів стерлінгів (386 мільйонів доларів) Фонду державних інвестицій Саудівської Аравії в 2021 році після 14 бурхливих років на чолі «Сороки».

Він також поставив під сумнів репутаційну втрату Sports Direct серед уболівальників Ньюкасла через відсутність нової форми, оскільки відносини вже були «токсичними» після того, як Ешлі став власником.

де ла Маре сказав, що «непопулярність» Ashley і Sports Direct раніше призводила до бойкоту вболівальниками магазину та самого клубу, і для роздрібного продавця було «сміливо» стверджувати, що він постраждає від репутаційних проблем через угоду про комплекти. .

Він також сказав, що клуб покладається на дохід від продажу товарів, і його скорочення може вплинути на гравців, яких вони підпишуть, місце в лізі, кваліфікацію для змагань і, як наслідок, права на трансляцію.

Де ла Маре також сказав, що Sports Direct сама підписала такі «зручні» ексклюзивні угоди з виробником Castore щодо продажу комплектів для Рейнджерів і Ньюкасла.

Ця угода означала, що лише Sports Direct може продавати комплекти команд у перший місяць запуску, який, за словами де ла Мара, був «критичним періодом» для продажу нових футболок.

Він також сказав, що Sports Direct не продавала повну форму Newcastle, стверджуючи, що фірма не замовляла жодних шкарпеток і бажала лише одну пару шортів на кожні 22 сорочки.

Трибунал дізнався, що Sports Direct наразі платить Adidas 16,55 фунтів стерлінгів за футболку для інших клубів Прем’єр-ліги, яку постачає німецький виробник, і хоче купити 51 000 – або близько 14% – виробленої форми «Ньюкасл Юнайтед».

Наразі форма «Ньюкасла» виготовляється Castore, але клуб домовився про «багаторічне партнерство» з Adidas, починаючи з сезону 2024-25.

За словами трибуналу, нова домашня смуга має бути запущена 7 червня, гостьова форма вийде в липні, а третя — у серпні.

Sports Direct також вимагає від Ньюкасл Юнайтед відшкодування збитків і витрат.

Трибунал триває.