Заступники керівників по всій країні розповіли ВВС про фінансові труднощі, з якими вони стикаються, намагаючись заробити на життя, керуючи своїми поштовими відділеннями.

Одна жінка сказала, що вона заробляла менше мінімальної зарплати, а інша сказала, що вкладання тисяч фунтів власних грошей у бізнес призвело до того, що вона в боргах і ризикує втратити будинок.

Вони також говорили про триваючі проблеми з IT-системою Horizon.

Поштове відділення повідомило, що робить усе можливе, щоб допомогти начальникам пошти.

Але під час внутрішнього опитування персоналу, проведеного минулого року, лише 28% тих, хто відповів, сказали, що вважають, що це стосується їхніх інтересів.

Колись Post Office був одним із брендів Великої Британії, якому найбільше довіряють, але скандал із Horizon змінив ситуацію, коли через несправне програмне забезпечення здавалося, що у відділеннях зникли гроші, що призвело до неправомірного переслідування сотень заступників і господарок.

Протягом останніх тижнів, після того як ITV показало драму про скандал, нинішні заступники керівників розповіли BBC про щоденну боротьбу за те, щоб їхні філії працювали.

«Час спливає»

Сара Барлоу керує поштовим відділенням у жвавому селищі Рейнхілл, на околиці Ліверпуля.

Стіни її магазину заставлені листівками, обгортковим папером і повітряними кулями до дня народження.

Вона працює тут п’ять років і каже, що з першого дня, коли аудитор спостерігав за її плечем, у комп’ютерній системі Horizon був недолік.

«Я підписався не на це. Ми підписалися, щоб вести гарний маленький місцевий бізнес у чудовій громаді. З першого вечора я думав: «Що я накоїв?!»»

Існує постійний потік клієнтів, але Сара каже, що навіть у такій завантаженій філії, як її, дуже важко заробити гроші без субсидії магазину.

Як член-засновник групи підтримки Voice of the Postmaster, вона чула від інших, хто зараз користується банками їжі.

Вона каже, що останніми тижнями та місяцями головний офіс поштового відділення почав більше залучатися, але насправді нічого не змінилося.

«Нам потрібно щось протягом наступних двох тижнів. Час спливає, час точно спливає», — каже вона, додаючи, що, незважаючи на відповідальність за величезні гроші, вона отримує додому менше мінімальної зарплати.

«У жвавих районах є багато головних відділень, які не приносять прибутку».

“Я буду спати на дивані моєї мами”

Приблизно в 250 милях на північ у селі Комрі в графстві Пертшир Марлен Вуд каже, що вона досягла кінця своїх сил.

«Немає базової зарплати», — каже вона. «Нам платять за кожну транзакцію. Сума, яку ми отримуємо за продаж першокласної марки, становить 6 пенсів, тож подумайте, скільки першокласних марок вам доведеться продати, щоб заробляти на найпростіше життя».

Після багатогодинної роботи та тисячі фунтів стерлінгів у бізнес за останні п’ять років, Вуд виставила своє поштове відділення на продаж.

Вона каже, що система Horizon щотижня видає помилкові показання. Вона в боргах і ризикує втратити будинок.

«Я переїхав сюди, думаючи, що збираюся відкрити поштове відділення в красивому селі. Але насправді я витратив усі наші гроші, щоб підтримувати його, щоб воно продовжувало працювати».

Мешканці Комрі створили сторінку для збору коштів, щоб допомогти їй зберегти бізнес відкритим.

«У мене немає грошей», — каже вона. “Мій шлюб закінчився. Ймовірно, я буду спати на дивані моєї мами у віці 53 років, тому що реальність така, що ніхто не захоче купувати. Це просто токсично. Повністю токсично”.

«Ми маємо відновити довіру до пошти»

На іншому кінці Великобританії, у невеликому містечку Ешбертон на околиці Дартмура, Стюарт Роджерс намагався застосувати нові підходи, щоб переконатися, що його пошта приносить прибуток.

Роджерс перетворив старий фургон на мобільне поштове відділення, яке їздить у далекі та сусідні села.

Він також оновив верхній поверх своєї будівлі.

«Ми — перше поштове відділення в країні, яке має банківський заклад, бібліотеку та поштове відділення в одному місці», — каже він.

Усі вкладені гроші належали йому, і він каже, що це був єдиний спосіб зробити свій бізнес життєздатним.

«Хоча це не приносить доходу, хаб і бібліотека приносять відвідування, і нам потрібно перетворити це відвідування на транзакції».

Розчарування Роджерса полягає в тому, що, незважаючи на час і зусилля, які він докладає, скандал із Horizon змушує нервувати його клієнтів.

«Люди втратили довіру до пошти, і ми повинні відновити цю довіру», — каже він.

Поштове відділення повідомило BBC: «Сьогодні складний клімат для роздрібної торгівлі, і це правильно, що ми надаємо пріоритет обмеженому фінансуванню тим сферам, які матимуть найбільший вплив на найбільшу кількість клієнтів.

«Ми робимо все можливе, щоб збільшити відвідувачів і можливості винагороди для сучасних керівників пошти.

“Що стосується будь-яких розбіжностей, поштмейстери повинні зателефонувати до нашого центру підтримки філії для вирішення.”