Керівник найзавантаженішого аеропорту країни попередив, що не будувати третю злітно-посадкову смугу в аеропорту Хітроу буде «величезною втраченою можливістю» для Великої Британії.

Томас Волдбай заявив в програмі Today на BBC Radio 4, що було б «добре дізнатися» позицію уряду щодо проєкту після того, як прем’єр-міністр Енді Бернем відмовився повідомити, чи підтримує він розширення.

Виконавчий директор аеропорту заявив, що якщо його власники не зможуть інвестувати в третю злітно-посадкову смугу, гроші «будуть інвестовані деінде у світі», припустивши, що рішення буде прийнято в новому році.

Міністерство транспорту заявило, що переглядає відповіді на консультації та «розглядає відповідні наступні кроки».

Речник додав, що уряд підтримує розширення аеропортів «по всій країні, де це може сприяти зростанню та можливостям, водночас відповідаючи вимогам щодо навколишнього середовища».

Вони заявили, що розширення Хітроу має «потенціал принести близько 40 мільярдів фунтів стерлінгів економічних вигод по всій країні».

Будівництво третьої злітно-посадкової смуги в Хітроу обговорюється вже десятиліттями. Проєкт виявився суперечливим, зіткнувшись з різким опором з боку місцевих жителів, політиків та кліматичних активістів.

Минулого року тодішня канцлерка Рейчел Рівз оголосила про розширення, яке підтримується урядом, заявивши, що «третя злітно-посадкова смуга вкрай необхідна», і що уряд більше не може «ухилятися від цього рішення».

Аеропорт Хітроу належить консорціуму інвесторів, найбільшим з яких є французька приватна інвестиційна компанія Ardian. Серед інших – Катарське інвестиційне управління, Державний інвестиційний фонд Саудівської Аравії та Китайська інвестиційна корпорація.

«Якщо вони не зможуть інвестувати в Хітроу… тоді ці гроші будуть інвестовані деінде у світі», – сказав Волдбай.

«Йдеться не про розподіл цих грошей кудись ще. Це приватні гроші. Це не державні гроші. Тому вони не потраплять до Великої Британії. Я думаю, що це була б справді сумна, величезна втрачена можливість для цієї країни».

Третя злітно-посадкова смуга означатиме знесення сотень будинків, зміну русла річок та перенаправлення автомагістралі M25 між розв’язками 14 та 15 через тунель під новою злітно-посадковою смугою. За оцінками, її будівництво коштуватиме 33 мільярди фунтів стерлінгів.

Хітроу обслуговує понад 80 мільйонів мандрівників на рік завдяки своїм чотирьом пасажирським терміналам та двом злітно-посадковим смугам. Кількість рейсів, яка наразі обмежена 480 000 на рік, може зрости до 720 000, або майже 2000 на день у середньому, якщо буде побудовано третю злітно-посадкову смугу.

Цей додатковий трафік потенційно може призвести до величезного зростання доходів власників аеропорту, і Хітроу стверджує, що розширення забезпечить «величезний економічний поштовх» і створить робочі місця.

Нову злітно-посадкову смугу планувалося відкрити до 2035 року, за умови подання та затвердження планів, але Хітроу з того часу припустив, що це буде відкладено на чотири роки до 2039 року через проблеми з плануванням та регулюванням.

Чи підтримує новий уряд третю злітно-посадкову смугу, поки що незрозуміло. Бернем, який, будучи мером Великого Манчестера, виступав проти цього проекту, сказав, що, на його думку, це питання стосується «Лондона та лондонців».

«Я думаю, що нам слід спочатку почути голос людей там. Неправильно, що я просто так одразу починаю говорити про це після консультацій», – сказав він минулого місяця в інтерв’ю BBC.

Волдбай висловив сподівання, що прем’єр-міністр «погоджується» з проєктом, зазначивши, що його підтримують профспілки.

«Хітроу не лише для лондонців»

Він додав, що третя злітно-посадкова смуга «не лише для лондонців». «Переваги відчуватимуться по всій країні, оскільки наш ланцюг поставок простягається від півночі до півдня Великої Британії».

Даунінг-стріт відмовилася коментувати зауваження Волдбая.

На запитання про вплив шуму на сусідні громади від збільшення кількості злітаючих та приземляючих літаків, Волдбай заявив, що в Хітроу спостерігається «різке» зниження рівня шуму за останні 40 років, і сказав, що «тенденція продовжиться».

«Моє найбільше занепокоєння насправді пов’язані з роками невизначеності. І я думаю, що настав час дати їм впевненість у тому, чого ми хочемо від цього проєкту, щоб ми могли рухатися далі, а вони могли рухатися далі у своєму житті», – сказав він.

Волдбай розповів програмі «Сьогодні», що ще не зустрічався з нинішнім канцлером Джоном Гілі, але якщо зустрінеться, то зазначить, що аеропорт «робить значний внесок в економіку», але що «зараз у нас повно місць».

«Це означає, що ми припинимо робити внески або припинимо збільшувати ці внески. Якщо ми хочемо цього уникнути, нам потрібно зараз прийняти це рішення, рухатися вперед і продовжувати роботу попереднього уряду, щоб швидко рухатися вперед і досягти цього», – сказав він.

Міністерство транспорту заявило, що все ще завершує роботу над своєю Національною політикою щодо аеропортів, яка слугуватиме основою для прийняття рішення про надання нової злітно-посадкової смуги в Хітроу. Востаннє її оновлювали у 2018 році.

Волдбай сказав, що Хітроу працює над заявкою на планування, яку планує подати протягом наступних кількох років, але додав, що будь-яке рішення буде керуватися заявою уряду про національну політику.