Ціни на бензин і дизельне паливо зросли більш ніж удвічі з початку конфлікту між США, Ізраїлем та Іраном у лютому, що вплинуло на транспортні підприємства, фермерів та всіх, хто керує транспортними засобами в Америці.

Напередодні вирішальних проміжних виборів дедалі частіше лунають заклики до вжиття додаткових заходів для зниження цін на пальне, а президент США Дональд Трамп зробив кілька коментарів та заяв, спрямованих на зниження витрат.

Питання полягає в тому, що він може зробити лише за кілька тижнів до дня виборів – і чи спрацює це?

Чому Трамп хоче знизити ціни на бензин та дизельне паливо?

Оголошення Трампом про скасування використання дизельного палива з червоним барвником під час передвиборчої зупинки цього тижня підкреслило важливість цін на бензин на проміжних виборах, де домінують питання доступності.

Вибори відбуваються на тлі широкої стурбованості громадськості зростанням цін на паливо, продукти харчування та інші товари. Виборці пов’язують це питання з Трампом та його партією, що негативно впливає на республіканців, які балотуватимуться у листопаді.

Опитування показують, що більшість американців не схвалюють дії Трампа щодо економіки та війни в Ірані, що сприяло високим цінам на дизельне паливо та бензин у США.

Світові постачання нафти були обмежені після того, як конфлікт на Близькому Сході фактично зупинив звичайний потік нафти та нафтопродуктів через Ормузьку протоку на кілька місяців.

Хоча потік сирої нафти майже повернувся до довоєнного рівня, ціна залишається вище 100 доларів за барель, а стійкі високі ціни на нафту мали негативний вплив на дизельне паливо та бензин.

Девід Руїсард, менеджер з ціноутворення компанії з аналізу сировинних товарів Argus, каже, що триваюча війна Росії з Україною також вплинула на постачання нафти, сприяючи зростанню цін на паливо.

«За нашими оцінками, зростання ціни [на дизельне паливо] з приблизно 3 доларів за галон до 6 доларів за галон на 60% пов’язане з Ормузькою протокою, а на 40% – з конфліктом між Росією та Україною», – каже він.

За словами головного економіста Oxford Economics у США Майкла Пірса, саме ці вищі ціни на енергоносії є основною причиною зростання інфляції цього року, що призводить до підвищення процентних ставок.

«Сукупний вплив вищих тарифів і вищих цін на енергоносії стискає бюджети домогосподарств і збільшує витрати фірм», – каже він.

Хоча ціни залишаються високими, Патрік Де Хаан, керівник відділу аналізу нафти на веб-сайті GasBuddy, що відстежує ціни на паливо, сказав, що останнім часом спостерігається незначне зниження цін як на бензин, так і на дизельне паливо.

«Значною мірою це пов’язано з деякими маневрами, які ми бачили, як адміністрація Трампа застосовувала протягом останніх кількох тижнів», – сказав він.

Що Трамп зробив досі?

Цього тижня президент оголосив, що дозволить використовувати на автомагістралях США так зване дизельне паливо з червоним барвником – паливо, яке використовується поза дорогами та не оподатковується федеральними податками – без сплати федеральних зборів.

Руїсард сказав, що єдина різниця між дизельним паливом, яке використовують водії вантажівок та звичайні споживачі, та дизельним паливом з червоним барвником, що не оподатковується, полягає в самому барвнику.

«Проблема з цим червоним барвником полягає в тому, що його надзвичайно важко очистити з акваріума», – пояснив він.

Проблема, яка виникає, полягає в тому, що станеться з транспортними компаніями, які використовують забарвлене дизельне паливо, після закінчення тимчасової податкової пільги, сказав він.

«Штрафи за наявність цього у вашому паливному баку досить високі, оскільки це вважається ухиленням від сплати податків».

Інша проблема, пов’язана з розширенням використання дизельного палива з червоним барвником, за словами Руїсарда, полягає в тому, що люди та підприємства, включаючи залізничних операторів, зазвичай відкладають певну кількість цього продукту.

«Якщо раптом люди вийдуть на вулицю і почнуть споживати це дизельне паливо, це також виснажить їхні наявні запаси», – сказав він.

Але, за словами аналітиків, інший крок Трампа виявився більш успішним.

Минулого тижня країни G7 оголосили, що випустять 100 мільйонів барелів нафти та дизельного палива зі своїх запасів, щоб пом’якшити занепокоєння щодо поставок, після тиску з боку Трампа.

Де Хаан каже, що сама заява – незалежно від того, скільки її було оприлюднено досі – «певною мірою сприяла зниженню цін».

Економіст Пірс погодився, але попередив, що це звільнення є лише тимчасовим рішенням.

«Доки експорт енергоносіїв з країн Перської затоки залишатиметься перерваним, запаси потрібно буде додатково вичерпувати, щоб забезпечити ринок», – сказав він. «А необхідність поповнення цих запасів означатиме, що ціни на енергоносії залишатимуться підвищеними протягом певного періоду, навіть коли збої на Близькому Сході минуть».

Що ще запропонував президент?

Раніше цього тижня Трамп заявив, що «розглядає» можливість призупинення федерального податку на бензин.

Де Хаан сказав, що президент також благав штати знизити податки на бензин, і деякі з них, зокрема Огайо та Джорджія, вже це зробили.

За його словами, державні податки складають «помірну частину» того, що споживачі платять на заправках, і ці скорочення допомогли знизити ціни та середні показники по країні.

Однак, призупинення або зменшення федерального збору на бензин вимагатиме співпраці Конгресу.

«Цього може бути важко досягти напередодні проміжних виборів», – сказав Де Хаан.

Це також дороговартісний захід.

Де Хаан підрахував, що в Індіані, яка знизила податок на бензин у травні, це коштувало уряду штату 1 млрд доларів (760 млн фунтів стерлінгів) втрачених доходів.

Трамп також раніше підтримував заклики до заборони експорту дизельного палива зі США.

Хоча це забезпечило б часткове полегшення в Перській затоці та на Середньому Заході, за словами Пірса, він додає, що це «не матиме великої користі» для північно-східного та західного узбережжя.

«Ця політика ризикує мати зворотний ефект, оскільки вона призведе до накопичення дизельного палива, і оскільки ці запаси закінчаться, нафтопереробним заводам доведеться скоротити виробництво», – сказав він.

«Це призведе до зростання цін на інші енергетичні продукти, зокрема на бензин».

Чи має Трамп якісь інші важелі впливу?

Де Хаан вважає, що президент «фактично використав усі можливі важелі впливу, але ми все ще бачимо, що ціни дуже високі».

«Єдиний вихід із цієї ситуації для суттєвого зниження цін на газ — це вирішення однієї або обох геополітичних напруженостей, які спричиняють високі ціни», — сказав він.

Це означає досягнення угоди з Іраном та сприяння досягненню угоди між Україною та Росією, що, за словами Пірса, є питаннями, які Білий дім не може безпосередньо контролювати.

Навіть якщо ці конфлікти будуть вирішені, Руїсард сказав, що через пошкодження об’єктів на Близькому Сході, спричинені військовими ударами, виробництву все одно знадобиться від чотирьох до шести місяців, щоб повернутися до нормального стану.

«Послання для споживачів та промисловості полягає в тому, що незалежно від того, що станеться і чи зможе президент успішно домовитися про таку угоду», – сказав він.

«Високі ціни залишаться тут принаймні на деякий час».

Додаткові репортажі від Деніела Буша