Завітайте до індійського магазину іграшок, і, не лише придбавши нову улюблену іграшку для дитини, ви також можете отримати уявлення про те, як країна бореться за кращі економічні відносини зі своїм всемогутнім сусідом Китаєм.

Шість років тому, намагаючись витіснити місцеве виробництво та не допустити потрапляння на свій ринок неякісних іграшок, Індія підвищила тарифи на імпортні іграшки з 20% до 60%, а згодом до 70%.

Роздрібні торговці обурилися та сказали, що вітчизняна ялина ніколи не зрівняється з іноземною. Але поєднання вищих мит та стандартів контролю якості спрацювало.

Імпорт іграшок до Індії скоротився на третину з майже 300 мільйонів доларів у 2020 році до 100 мільйонів доларів цього року, тоді як експорт зріс приблизно з 129 мільйонів доларів до 200 мільйонів доларів за той самий період. Більше того, країна змогла різко зменшити свою залежність від Китаю, який займав 70% місцевого ринку іграшок.

Цей сектор є рідкісним винятком у інакше невдалих спробах Індії відновити баланс у дедалі більш нерівномірних торговельних відносинах зі своїм більшим сусідом, який, на думку деяких експертів, зараз є одним з найбільш асиметричних у світі.

Навіть попри те, що дипломатичні зв’язки між двома країнами повністю зруйнувалися після зіткнень у долині Галван у 2020 році, а Делі оголосив про низку антидемпінгових мит та заборону на китайські додатки, такі як TikTok, дефіцит торговельного балансу з Пекіном лише зріс — з 44 мільярдів доларів у 2020 році до вражаючих 112 мільярдів доларів цього року.

«Економічна залежність Індії від Китаю продовжувала поглиблюватися, тоді як політичні, безпекові та інвестиційні зв’язки перебували на найнижчій точці», – сказав BBC Кевін Цзунчже Лі, науковий співробітник Центру аналізу Китаю Інституту політики азіатського суспільства з Вашингтона.

Ще більш тривожним є те, що експорт до Китаю залишався нижчим за допандемічний рівень, навіть попри те, що імпорт за цей період подвоївся.

«Китай зараз постачає понад 30% промислового імпорту Індії, а Індія залежить від нього у постачанні понад 100 критично важливих товарів. І дисбаланс погіршується», – каже Аджай Шрівастава з Делійської ініціативи з глобальної торгівлі та досліджень (GTRI).

За словами Шрівастави, якщо швидкі темпи імпорту збережуться, двосторонній дефіцит може зрости до 134 мільярдів доларів, що надасть Пекіну ще більше важелів впливу на індійську промисловість.

На полях саміту БРІКС у Делі у вересні, на тлі поглиблення відносин між азійськими гігантами, прем’єр-міністр Нарендра Моді та президент Китаю Сі Цзіньпін пообіцяли вирішити ці «структурні дисбаланси в торгівлі та проблеми з ланцюгами поставок».

Але враховуючи, наскільки глибоко вкорінився китайський імпорт в промисловій економіці Індії, це буде непосильним завданням для Делі, заявили експерти BBC.

Це головним чином тому, що Індія залежить від Китаю не лише у споживанні кінцевої продукції, а й у виробництві промислових товарів.

Правда, Індія зменшила свою залежність від імпорту готової продукції, такої як смартфони та сонячне обладнання, і тепер виробляє понад чверть усіх iPhone у світі.

«Однак виробництво залишається значною мірою складеним і сильно залежить від імпортних компонентів, особливо з Китаю», — каже Шрівастава.

Та ж історія з промисловим обладнанням, акумуляторними батареями, хімікатами, сонячними батареями та виробничим обладнанням.

Згідно з даними аналітичного центру Observer Research Foundation (ORF), лише на електротехніку та електроніку припадає 36% імпорту, далі йдуть машини та механічні прилади з 21,7%, тоді як органічні хімікати та пластмаси також мають значну частку.

«Їхнє переривання не лише вплине на споживання; воно порушить саме виробництво», — стверджує Соумія Бховмік, наукова співробітниця Центру нової економічної дипломатії ORF, яка стверджує, що це відображає труднощі Індії із заміщенням китайських ресурсів місцевим виробництвом.

Окрім зростаючої залежності від ресурсів та сировини, китайський імпорт до Індії також стимулюється іншими макроекономічними тенденціями.

Китай має величезні надлишкові потужності в різних секторах, від сталі до сонячних панелей та електромобілів, тоді як його економіка, що уповільнюється, не може поглинути обсяг виробництва.

Тому виробники дедалі більше звертаються до закордонних ринків, продаючи товари дешево. Очікується, що профіцит торгового балансу Китаю другий рік поспіль перевищить 1 трлн доларів.

Багато з цих товарів потрапляє до берегів Індії, оскільки виробництво швидко розширюється в усіх сегментах економіки, а також оскільки «західні ринки запроваджують тарифи та інші обмеження», каже Шрівастава.

З іншого боку, відсутність доступу до китайського ринку залишається серйозною проблемою для індійських компаній.

«Індійські товари стикаються з різноманітними тарифними та нетарифними перешкодами в Китаї, що ускладнюють масштабування експорту», ​​– каже Лі.

«Якщо нормалізація [зв’язків] продовжиться без серйозного поштовху до взаємного доступу до ринку, Індія ризикує опинитися в ситуації, коли політичні відносини покращаться, але економічна залежність залишиться незмінною».

Довгостроковим рішенням як для скорочення імпорту, якого можна уникнути, так і для покращення експортних показників буде зміцнення виробництва, каже Шрівастава.

Але для цього потрібна промислова політика, орієнтована на конкретний сектор, та міцніші фундаментальні принципи – доступна електроенергія та кредити, ефективна логістика та стабільне регулювання – сфери, де Індія все ще відстає.

Індія також нещодавно пом’якшила правила щодо прямих іноземних інвестицій, що може відкрити двері для китайських компаній, які бажають розширити індійські інвестиції. Але вони також потребуватимуть ретельної перевірки, додає він.

«Інвестиції, що просто розширюють мережі дистрибуції або збирають продукцію з використанням китайських деталей, можуть збільшити імпорт і поглибити залежність. Тому при прийнятті рішень слід надавати пріоритет передачі технологій, створенню місцевої доданої вартості, виробництву внутрішніх компонентів та експорту з Індії».

У більш короткі терміни, за словами Лі, Індія могла б зосередитися на збільшенні експорту до Китаю в певних секторах, щоб зменшити свою торговельну асиметрію. Такі сектори, як фармацевтика, можуть природно вписатися в старіння населення Китаю та зростання витрат на охорону здоров’я.

«Але скорочення дефіциту в 112 мільярдів доларів не відбудеться лише завдяки пошуку нішевих експортних секторів», – додає він.

«Ключове питання полягає в тому, чи готовий Пекін і чи бажає він піти на поступки щодо доступу до ринку в рамках ширшої нормалізації. Або ж Індії потрібно буде знайти власні важелі впливу, щоб примусити до цієї розмови».

Слідкуйте за новинами BBC News India в Instagram, YouTube, X та Facebook.