Пенсіонер каже, що спроби зігрітися та дозволити собі опалення цієї зими будуть «жахливими» на тлі зростання цін на енергоносії.

Пет Снелл з Реддітча, графство Вустершир, розповіла, що вона та її чоловік Джон, який переніс інсульт, минулої зими значною мірою покладалися на опалення, щоб забезпечити йому комфорт.

«Навіть за фіксованим тарифом наші рахунки за електроенергію становили 300 фунтів стерлінгів на місяць, і нам все одно було холодно», – сказала вона.

Снелл висловив стурбованість щодо подальшого зростання цін, оскільки мільйони домогосподарств в Англії, Шотландії та Уельсі зіткнуться з вищими рахунками за електроенергію з четверга, коли набуде чинності останнє підвищення граничних цін на енергоносії Ofgem. Регулятор заявив, що типові домогосподарства зі стандартними змінними тарифами платитимуть приблизно на 60 фунтів стерлінгів більше на рік, що збільшить річні рахунки до 1723 фунтів стерлінгів.

Додаткові витрати виникають у той час, коли, за словами Снелл, її домогосподарство вже ретельно контролює споживання енергії.

«Ми ніколи навіть не піднімали температуру вище 18°C, і більшість кімнат були закриті».

«Я навіть не хочу думати про те, скільки це коштуватиме у грудні, січні та лютому».

Снелл додала, що її фіксований тариф закінчується наприкінці жовтня, а це означає, що незабаром вони можуть зіткнутися з вищими витратами.

Уряд заявив, що домогосподарства відчують певне полегшення завдяки скасуванню ПДВ на рахунки за електроенергію вдома, що, за його словами, допомогло обмежити його зростання, тоді як програма «Знижка за теплий дім» надасть домогосподарствам, які відповідають вимогам, знижку у розмірі 150 фунтів стерлінгів на рахунках цієї зими.

Снелл — не єдиний мешканець міста, який стурбований труднощами з оплатою опалення та інших предметів першої необхідності цієї зими.

Інша пенсіонерка, Лоррейн Стівенсон, сказала, що вона вже обмежує споживання енергії, де це можливо.

«Я живу сама, і живу в маленькому будинку, тому мені важко, бо, очевидно, що з пенсією це нелегко», – сказала вона. «Будь-яке скорочення допомагає».

«Я з нетерпінням чекаю на зимову виплату за пальне. Люди кажуть, що це насправді не допомагає, але це допомагає в зимові місяці, бо, очевидно, ви платите набагато більше».

Вона додала: «У будинку не дуже тепло, але ж не можна й змерзнути, чи не так? Особливо з віком».

Серед інших, кого турбує зростання кількості людей, є Наджибулла Рахімі, який приїхав до Великої Британії з Афганістану разом зі своєю родиною близько року тому.

Він розповів BBC, що зараз шукає роботу та очікує, що його виплати будуть обмежені, що викликає занепокоєння щодо того, як його сім’я впорається з усіма цими витратами, оскільки витрати на ведення домашнього господарства продовжують зростати.

«Рахунки за газ, електроенергію, інтернет та гроші для дітей зараз для мене важкі», – сказав він.

Додатковий тиск від вищих зимових рахунків за електроенергію, за його словами, ще більше ускладнить і без того складну ситуацію.

Келлі Біркетт, бухгалтерка з Реддітча, працює з дому. Вона мати двох дітей, а її чоловік — самозайнятий.

Хоча вони обоє заробляють, вартість енергії продовжує тиснути на дохід домогосподарства, і вони стримують сімейний досвід.

«Розбиває серце, скільки грошей тобі не потрібно, щоб насправді прожити своє життя — не просто вижити, а прожити його та мати ці спогади з родиною, друзями та дітьми.»

«Як сім’я, ми дуже наполегливо працюємо і дивуємося, чому? Я не думаю, що політики «розуміють», і оскільки вони цього не розуміють, вони думають, що роблять достатньо, але це не так».

«Нам доведеться скоротити»

Зростання стосується близько 22 мільйонів домогосподарств, які користуються тарифами за замовчуванням, що регулюються Ofgem, тоді як близько 11 мільйонів домогосподарств, які користуються угодами з фіксованою ставкою, не побачать негайної зміни цін.

Типове домогосподарство зі стандартним змінним тарифом зіткнеться з річними рахунками, що зростуть приблизно на 60 фунтів стерлінгів до 1723 фунтів стерлінгів, хоча сума, яку потрібно сплатити, зрештою залежатиме від обсягу використаної енергії.

Ofgem заявив, що зростання було зумовлене значною мірою вищими оптовими цінами на газ, пов’язаними з конфліктом на Близькому Сході. Регулятор заявив, що ціни залишаються приблизно на 52% нижчими, ніж були в розпал енергетичної кризи 2022 року, хоча благодійні організації та групи споживачів попереджають, що багато домогосподарств все ще стикаються з витратами, які значно перевищують докризовий рівень.

Уряд заявив, що скасування ПДВ з рахунків за електроенергію в побуті допомогло обмежити зростання, при цьому Ofgem підрахував, що в іншому випадку рахунки були б приблизно на 45 фунтів стерлінгів вищими. Домогосподарства, які мають на це право, також можуть отримати знижку на теплий дім у розмірі 150 фунтів стерлінгів цієї зими.

Для багатьох із тих, з ким BBC спілкувалася в Реддітчі, занепокоєння стосувалося не лише збільшення зарплати на 5 фунтів стерлінгів на місяць, а й того, що це означатиме, коли настане холодніша погода, а сімейні бюджети вже й так будуть обмежені.

«Нам просто доведеться скоротити витрати на щось інше», — сказав Стівенсон.

«Але ж тобі не можна бути холодним».

Керолайн Форчун з благодійної організації «Act on Energy», що займається консультуванням з питань енергетики, сказала, що багато домогосподарств ще не відчули повного ефекту від нещодавнього підвищення цін на енергоносії, оскільки споживання енергії зазвичай падає протягом літніх місяців.

«Обмеження цін зросло в липні, і оскільки ми ще не всі ввімкнули опалення, ми цього ще не відчули», – сказала вона.

«1 жовтня воно має знову зрости, і прогнозується, що воно знову зросте в січні, тому нам потрібно про це знати».

Fortune зазначила, що споживачам слід регулярно переглядати свої тарифи та не вважати, що продовження роботи з тим самим постачальником запропонує найкращу цінність.

Вона закликала домогосподарства перевірити, чи мають вони право на участь у програмах підтримки, зокрема у програмі «Теплий дім», та завчасно звернутися за порадою, якщо вони бояться прострочити платежі.

Зі зниженням температури вона порадила людям бути уважними до споживання енергії та зосередити опалення на коренях, де вони проводять найбільше часу.

«Якщо вам справді важко, обігрівайте людину, а не кімнату», – сказала вона.

Вона сказала, що попит на допомогу від благодійної організації зріс, оскільки домогосподарства стикаються з численними фінансовими труднощами.

«Це не так просто, як мати одну маленьку проблему», – сказала вона.

«Життя людей стало складнішим».

Слідкуйте за новинами BBC Hereford & Worcester на BBC Sounds, Facebook, X та Instagram.