Згідно з даними, опублікованими BBC, ціни на енергоносії для домогосподарств стрімко зростуть у січні, а типовий річний рахунок, за прогнозами, зросте на 276 фунтів стерлінгів.

Прогнозоване зростання на 16% торкнеться мільйонів домогосподарств у найхолоднішу пору року та стане найбільшим зростанням рахунків за чотири роки.

Прогноз консалтингової компанії Cornwall Insight з’явився за день до зростання цін відповідно до жовтневого цінового ліміту, встановленого регулятором Ofgem, і посилює тиск на уряд щодо підтримки тих, хто матиме труднощі з оплатою.

Тим часом, керівник постачальника EDF Сімоне Россі попередив, що Велика Британія «ступає у другу енергетичну кризу», і закликав до продовження зниження ПДВ на електроенергію, яке набуває чинності в четвер.

Ціни на енергоносії кусаються взимку

Близько 20 мільйонів домогосподарств в Англії, Шотландії та Уельсі користуються змінними тарифами на енергоносії, встановленими ціновим обмеженням Ofgem, яке встановлює максимальну ціну на кожну одиницю газу та електроенергії.

У четвер ціни на ці будинки зростуть на 4%, що еквівалентно приблизно 60 фунтам стерлінгів на рік, або 5 фунтам стерлінгів на місяць, що збільшить річний рахунок до 1723 фунтів стерлінгів для типового домогосподарства, яке використовує як електроенергію, так і газ і сплачує прямим дебетом, якщо цей рівень підтримувався протягом року.

Це зростання було б вищим без урядового зниження ПДВ, яке зменшує типовий рахунок на еквівалент приблизно 45 фунтів стерлінгів на рік.

Але прогнози показують, що в січні можливе набагато більше зростання рахунків. Cornwall Insight повідомила, що, за її останнім прогнозом, типовий річний рахунок зросте до 1999 фунтів стерлінгів.

Прогнозоване зростання на 16% відбудеться у найгірший час року, за словами Крейга Лоурі, головного консультанта Cornwall Insight.

«Ці ціни сильно вдарять по домогосподарствах. Січень вже є складним місяцем для багатьох, з холодною погодою, а банківські рахунки все ще відновлюються після Різдва», – сказав він.

Прогнозоване зростання є результатом перебоїв у постачанні газу через конфлікт на Близькому Сході та, як наслідок, низьких рівнів газосховищ у Європі. За словами прогнозиста, відновлення цих запасів може означати високі рахунки «далеко після зими».

Cornwall Insight має вагомий досвід у прогнозуванні та користується широкою повагою в галузі та політиці. Подібні прогнози робили постачальники енергії.

На даному етапі це залишається лише прогнозом. Ofgem не оголосить фактичну зміну ціни за січень до кінця листопада.

Хоча послаблення напруженості на Близькому Сході може зменшити біль для платників рахунків, період встановлення цін для січневого обмеження вже наполовину завершено.

З огляду на незначні ознаки перемир’я чи зниження міжнародних цін на енергоносії, значне зростання цін для тих, хто не користується фіксованим тарифом, виглядає дуже ймовірним. Лоурі сказав, що січневе підвищення “майже неминуче”.

«Все йде вгору»

Це буде важко для таких людей, як Аарон Річардс з Мейденхеда.

«Я намагаюся їсти менше їжі на винос, працювати більше понаднормово та намагатися трохи краще планувати бюджет, але водночас нам не потрібно цього робити», – сказав він.

Аарон водить дизельний автомобіль, тому платить рекордно високі ціни за проїзд на роботу і з роботи.

«У мене просто таке відчуття, що все йде вгору. Як далеко це зайде? Хтось має втрутитися», – сказав він.

«Я знаю людей, які не можуть дозволити собі опалювати свій будинок, і зараз вони борються за це. Житло та харчування – це дві життєво необхідні речі, які має мати кожен. Мати будь-що з цього не повинно бути проблемою».

Роки відносно високих рахунків за електроенергію в побуті призвели до того, що деякі люди зіткнулися з великими сумами неоплачених рахунків.

Нещодавні дані Ofgem показали, що клієнти разом заборгували постачальникам понад 5 мільярдів фунтів стерлінгів неоплачених рахунків та платежів.

Регулятор пропонує схему полегшення боргового навантаження, і активісти продовжують наполягати на тому, щоб вони продовжували її реалізацію, закликаючи уряд забезпечити фінансування для її реалізації.

«Це неприйнятно не лише для домогосподарств, а й для ринку в цілому», – сказав Адам Скорер, виконавчий директор благодійної організації National Energy Action, що займається боротьбою з паливною бідністю.

«Бюджет має забезпечити додаткову цільову підтримку домогосподарств, які найбільше ризикують отримати цю зиму, а також заходи щодо вирішення проблеми енергетичної заборгованості та покращення найменш енергоефективних будинків».

Серед інших, хто закликає до державної допомоги платникам рахунків, що мають труднощі, є Сімоне Россі, головний виконавчий директор постачальника EDF Energy.

Виступаючи ексклюзивно для подкасту BBC «Інтерв’ю з великим босом», Россі сказав: «Ми фактично стикаємося з другою значною енергетичною кризою після тієї, яку ми пережили лише чотири роки тому».

Він сказав, що уряд має продовжити зниження ПДВ на рахунки за електроенергію з 5% до 0% після квітня, коли воно має закінчитися.

Він також закликав міністрів дати добро на будівництво нового газового родовища «Джакдо» біля узбережжя Абердина та нафтового родовища «Роузбанк» біля Шетландських островів.

Уряд послідовно заявляв, що розгляне способи надати платникам рахунків перепочинок щодо вартості життя.

Додаткові репортажі Олівера Сміта та Пола Седдона. Графіка Мігеля Рока-Террі.