Плата за письмові рецепти від ветеринарів буде обмежена 21 фунтом стерлінгів у рамках низки змін, які ветеринарні клініки будуть зобов’язані запровадити за законом протягом наступних місяців.

Ветеринари також повинні повідомляти клієнтів, чи доступні дешевші ліки онлайн, складати оцінки цін перед початком лікування та публікувати прайс-листи на послуги в рамках оновлень правил.

Офіційний орган з нагляду за конкуренцією ввів ці заходи в дію після того, як його розслідування в секторі виявило, що ціни зростали майже вдвічі швидше, ніж інфляція.

Однак критики кажуть, що ці заходи найбільше вдарять по незалежних ветеринарах і принесуть користь шести ветеринарним клінікам, яким належить понад дві третини практик.

Управління з питань конкуренції та ринків (CMA) зробило свої засоби правового захисту для цього сектору юридично обов’язковими з вівторка, і ветерани мають до 12 місяців, щоб впровадити всі зміни.

Окрім обмеження вартості рецептів, інші зміни включають:

• Ветеринарні клініки повинні опублікувати «повний» прайс-лист на стандартні послуги, включаючи консультації, загальні процедури та варіанти кремації.
• Письмовий кошторис необхідно надати заздалегідь для будь-якого лікування, вартість якого очікується у 500 фунтів стерлінгів або більше, включаючи витрати на подальше лікування, а також деталізований рахунок. Єдиним винятком є ​​надзвичайні ситуації.
• Ветеринарні підприємства повинні чітко вказувати, чи є вони частиною групи, чи незалежним бізнесом
• Щоб допомогти власникам домашніх тварин порівняти місцеві практики, інформація про ціни та власників буде доступна через сервіс «Знайти ветеринара» Королівського коледжу ветеринарних хірургів, який ділитиметься даними зі сторонніми сайтами порівняння.

Терміни, коли ветеринари повинні вносити корективи, залежать від точного положення та розміру групи. CMA встановлює їх тут.

«Необхідні зміни допоможуть власникам домашніх тварин інформувати про ціни», – сказав голова комісії CMA Мартін Коулман.

Однак Кейт Тіттертон, власниця незалежної ветеринарної служби в Солтберні, розповіла BBC Your Voice, що зміни зроблять візити до ветеринарів дорожчими для клієнтів.

«Ветеринарні практики все ще повинні мати повністю укомплектовану аптеку, тому, якщо ми не отримуємо цього крихітного прибутку від ліків, нам доведеться отримувати якийсь прибуток деінде».

«Тож, на жаль, ціни на такі речі, як послуги, консультації, операції, дуже й дуже ймовірно, зростуть».

Вона вважає, що з цього є «один явний переможець» – більші ветеринарні групи та корпорації.

Президент Британської ветеринарної асоціації доктор Роб Вільямі заявив, що ветеринарні практики вже значною мірою працюють відповідно до рішень CMA, включаючи розпорядження щодо розгляду скарг, оцінки цін на рутинні процедури та вартості рецептурних препаратів.

«Протягом розслідування ми чітко дали зрозуміти CMA, що її засоби правового захисту повинні забезпечити непропорційний вплив на менші, незалежні практики, і ми наполягали на тому, що у нас були занепокоєння», – сказав Вільямас.

Ветеринарні клініки «не зацікавлені в тварині»

Клайв Ді Джорджо, який зв’язався з BBC Your Voice, сподівається побачити дешевший та прозоріший ринок ветеринарних послуг.

Він каже, що йому виписали тисячі фунтів на лікування після того, як ветеринар сказав йому, що висип на спині його собаки Луї «безумовно» є ознакою раку.

Однак, після звернення до іншої ветеринарної клініки, за його словами, йому сказали, що висип Луї не був раковим.

За словами Клайва, лікування стероїдами, антибіотиками та спреєм позбавило висипу за два тижні.

«Тепер, коли йдеш до ветеринарів, просто не відчуваєш, що вони цікавляться твариною», – каже він.

«У тебе таке відчуття, ніби головне — це скільки грошей вони можуть з тебе вичавити».