Шахрай-будівельник розібрав будинок Шері Інграм і «зник з лиця землі» з 14 000 фунтів стерлінгів.

У лютому Лі Слокомба зі Свонсі було засуджено до шести років ув’язнення після шахрайства з дев’ятьма жертвами на 400 000 фунтів стерлінгів – це його останній вирок за десятиліття правопорушень.

У серпні уряд Великої Британії оголосив про плани надати людям більший захист від “ковбойських забудовників” через базу даних перевірених торговців.

Інґрем з Кардіффа схвалив це, але поставив під сумнів, де будуть стимули для торговців приєднуватися до добровільної схеми.

Ще одна пара, яка отримала «шрами на все життя» від нечесного торговця, який залишив їм 30 000 фунтів стерлінгів без грошей, сказала, що це додасть більше впевненості домовласникам.

«Його (Слокомба) нам порекомендував діючий поліцейський, якого знав мій колишній», – сказав Інґрем.

«То чому ж ми б йому не довіряли?»

Злочин Слокомба охоплював період 11 років, і він навіть примусив дев’ятьох людей виконувати роботи в їхніх будинках, перебуваючи під заставою, використовуючи фальшиве ім’я.

Це почалося у 2015 році після того, як Інграм та її нині колишній партнер придбали будинок в Абербігу, Блаенау-Гвент, який вони планували відремонтувати та переїхати.

Тодішній 21-річний чоловік призначив Слокомба будівництвом прибудови та створенням відкритого планування першого поверху будинку.

Вона визнала, що вони не були експертами в будівельних роботах, і хоча здавалося, що відбувається багато проблем, Слокомб постійно знаходив проблеми та просив більше грошей для їх вирішення.

Протягом перших шести тижнів він був «дуже чуйним», а потім, за словами Інгрема, «зник з лиця землі» з 14 000 фунтів стерлінгів.

Її колишньому партнеру врешті вдалося з ним зв’язатися, але він натякнув, що всі гроші зникли.

Слокомб припустив, що очікує на виплату компенсації за травму, отриману на іншому будівельному проекті, і що він отримає гроші назад і продовжить роботу.

Але цього так і не сталося.

Пізніше будинок був відновлений програмою “Ковбойські будівельники” на 5-му каналі, спрямованою на допомогу сім’ям, які постраждали від їхньої експлуатації.

У лютому Слокомба, якому тоді було 33 роки, з Делі-стріт, Суонсі, було засуджено до шести років ув’язнення за виконання небезпечних будівельних робіт на об’єктах у Кардіффі, Брідженді та Суонсі.

За даними міської ради Кардіффа, шахрайство на суму 400 000 фунтів стерлінгів коштувало його дев’ятьом жертвам понад 547 000 фунтів стерлінгів, включаючи витрати на виправлення його небезпечної роботи.

Він визнав себе винним в участі в шахрайській діяльності в період з березня 2021 року по травень 2023 року, за одним звинуваченням проти нього та одним проти його компанії LSP Developments.

Слокомб перебував під заставою Королівського суду, коли ці злочини були скоєні.

Це був третій випадок, коли його засудили до тюремного ув’язнення за правопорушення, скоєне у 2015 році.

Того року його засудили до 43 місяців ув’язнення за три злочини шахрайства, а у 2023 році він отримав вирок у вигляді п’яти років і п’яти місяців після того, як обдурив сім сімей на 150 000 фунтів стерлінгів.

У лютому Королівський суд Кардіффа заслухав інформацію про те, що Слокомб називав себе Лі Льюїсом, щоб уникнути розкриття своїх попередніх судимостей, і двічі брав фальшивого та некваліфікованого інженера-газовика до своїх будинків, залишаючи їх у «потенційно смертельному стані».

Йому також було видано наказ про кримінальне порушення, який заборонив йому довічно виконувати будівельні, ремонтні або садівничі роботи у Великій Британії, а також позбавив права бути директором компанії до 2031 року.

Інґрем сказав, що ці плани є «гарним кроком у правильному напрямку», оскільки «дисбаланс сил просто величезний» між людьми, які хочуть відремонтувати свої будинки, та будівельниками.

«Потрібно запровадити кращі засоби захисту, обов’язково», – додала вона.

«Я б очікував, що уряд візьме на себе відповідальність, якщо проєкт піде не так, якби я використовував базу даних.

«Я не думаю, що трейдери реєструватимуться, і насправді їм це не потрібно».

Що таке нова схема «ковбойського будівельника»?

Уряд Великої Британії планує створити посилений захист для людей, які ремонтують свої будинки, від “ковбойських будівельників”, за допомогою нової бази даних перевірених торговців та платіжної системи, яка пропонує більше гарантій.

Трейдери, які реєструються в схемі, повинні будуть продемонструвати певні стандарти обслуговування клієнтів, прозорості та вирішення спорів.

Прем’єр-міністр Енді Бернем заявив, що недобросовісні ремісники «залишають сім’ї з місяцями стресу», а також незавершеною роботою.

Він додав, що вони зганьбили своїх «порядних, працьовитих» колег і сподівалися витіснити «ковбоїв з бізнесу».

Уряд Великої Британії заявив, що понад чверть людей, які виконували ремонтні роботи вдома протягом останніх 18 місяців, стикалися з проблемами, такими як зникнення будівельників після внесення авансових платежів.

У ньому посилалися на опитування, проведене для Управління з питань конкуренції та ринків, яке свідчить про те, що клієнти втратили понад 10 мільярдів фунтів стерлінгів у 2024 році на послугах з обслуговування будинку та саду через збитки, завищені ціни або недобросовісну практику з боку продавців.

Баррі та Шеллі Сокінс з Флінтширу втратили понад 30 000 фунтів стерлінгів через недобросовісного забудовника Крістіана Вільямса, який залишив їхню нову прибудову незавершеною, через що в їхній будинок залила вода.

54-річний Вільямс зараз відбуває дворічний термін ув’язнення після того, як визнав себе у крадіжці та трьох випадках шахрайства шляхом надання неправдивих даних, що стосуються чотирьох сімей.

На слуханні щодо Закону про доходи від злочинної діяльності в червні Королівський суд Молда заслухав інформацію про те, що Вільямс, який веде діяльність під назвою Chris WilliaConstruction, отримав вигоду в розмірі 163 051,70 фунтів стерлінгів від свого правопорушення, але через свої активи він міг повернути лише 1 фунт стерлінгів.

Розширення залишається незавершеним через три роки після початку робіт у 2023 році, і Шеллі сказала, що через це подружжю важко любити свій дім.

«Ми зараз у такому стані, що застрягли», – додала вона.

«Це справді залишило нам шрами на все життя».

Вони сподіваються зрештою переїхати до Сент-Атана, долина Гламорган, щоб бути ближче до своєї доньки після завершення робіт.

«Я справді поважаю його [Енді Бернема]. Мені подобається його підхід. Він говорить прямо з нуля», – сказав Шеллі.

«Я думаю, що урядові плани допоможуть людям більше впевненості».

Федерація будівельників-майстрів також висловила стурбованість щодо добровільного характеру цієї схеми.

Виконавчий директор Браян Беррі сказав: «Зусилля прем’єр-міністра щодо боротьби з недобросовісними забудовниками – це чудовий крок для галузі».

«Однак, справді викликає занепокоєння те, що це лише чергова добровільна програма без належного регулювання».

Міністра з питань майбутнього праці Кейт Дірден в ефірі програми BBC Breakfast запитали про цю схему, і вона сказала: «Ми хочемо діяти швидко та якомога швидше надати підтримку людям».

«Звичайно, якби це було обов’язково, нам знадобилося б трохи більше часу на розробку та роботу над цим».

«Однак ми будемо дуже уважно стежити за цим з точки зору впровадження та впливу, який це матиме на сектор».