Уряд Великої Британії оголосив про інвестиції у розмірі 30 мільйонів фунтів стерлінгів у космодром SaxaVord на Шетландських островах у рамках нової національної космічної стратегії.

Речник космопорту заявив, що фінансування є «надзвичайно важливим» вотумом довіри та дозволить отримати додаткові 30 мільйонів фунтів стерлінгів приватних інвестицій.

Кілька компаній сподіваються використовувати SaxaVord в Ансті, найпівнічнішій точці Великої Британії, як стартовий майданчик для невеликих комерційних ракет.

Речник уряду заявив, що космос є «дедалі важливішою сферою» для забезпечення безпеки країни.

SaxaVord — перший повністю ліцензований космодром у Великій Британії, який має дозвіл на проведення до 30 запусків ракет на рік.

Компанія заявила, що державно-приватний інвестиційний пакет у розмірі 60 мільйонів фунтів стерлінгів буде використано для проектування та будівництва другого ангара та ще двох стартових майданчиків.

Генеральний директор Скотт Хаммонд заявив, що це фінансування виведе компанію на наступний етап її розвитку.

«Ми будуємо космодром для тисячного, як і для першого запуску», – сказав він.

«Ми намагаємося створити успішний, безпечний та сталий бізнес. Це прямі інвестиції в Шетландські острови».

Дві німецькі компанії підписали угоди про запуски з космодромом.

Ракетна фабрика Аугсбурга (RFA) працює над своїм першим вертикальним орбітальним випробувальним польотом з території Великої Британії. У серпні SaxaVord призупинила плани випробувального запуску після того, як RFA заявила, що «зіткнулася з проблемою».

Мало розпочатися п’ятитижневе «вікно запуску», з тимчасовими обмеженнями руху у разі спроби польоту.

Друга компанія, HyImpulse Technologies GmbH (HyImpulse), планує другий політ своєї суборбітальної ракети-носія SR75 з Шетландських островів цього року.

Німецька фірма нещодавно забезпечила інвестиції на суму понад 50 мільйонів євро (43 мільйони фунтів стерлінгів).

Дерек Гарріс, керівник програм Space Scotland, сказав, що його не турбують терміни запуску, додавши, що інвестиції у розмірі 30 мільйонів фунтів стерлінгів були «гарним початком».

«Цю технологію важко опанувати, але хотілося б, щоб вона була актуальною та надійною, тому, якщо терміни виконання перенесуться на наступний рік, я не вважаю це провалом», – сказав він в ефірі BBC Radio Scotland Breakfast.

«Я вважаю це дуже добре організованою програмою, яка забезпечує пріоритет здоров’я, безпеки та надійності».

Гарріс сказав, що дощ і шторм також можуть вплинути на процес, і важливо залишатися відкритим до нового.

Він додав: «Це займе час і багато грошей, але як тільки це буде запущено, переваги, які це відкриє для Шотландії та Великої Британії, будуть вражаючими».

Космопорт SaxaVord підтвердив, що веде переговори з іншими компаніями.

Уряд Великої Британії заявив, що нова космічна стратегія «стимулюватиме зростання, зміцнить безпеку та підтримає технології, що лежать в основі сучасного життя».

Міністри заявили, що хочуть створити робочі місця та допомогти Великій Британії та її партнерам запускати супутники, не покладаючись на країни, що знаходяться “далі”.

Гроші на Шетландський проєкт є частиною інвестицій у розмірі 148 мільйонів фунтів стерлінгів по всій Європі, які, за словами міністрів, допоможуть британським космічним технологіям отримати більше роботи.

Міністр Шотландії Дуглас Александер заявив: «Шотландія вже будує більше супутників, ніж будь-де в Європі, і завдяки інвестиціям уряду Великої Британії у розмірі 30 мільйонів фунтів стерлінгів SaxaVord тепер готова забезпечити до трьох чвертей орбітальних запусків континенту».

Він додав, що оборона, безпека та економічне зростання є основою плану.

Лізе Каае, головний виконавчий директор Heartland, яка володіє контрольним пакетом акцій SaxaVord Spaceport через свій інвестиційний підрозділ Wild Ventures, сказала: «Ми дуже раді вітати уряд Великої Британії як інвестора та партнера».

Інвестиція підлягає комплексній перевірці та остаточному затвердженню.