Уряд оголосив, що з квітня люди з інвалідністю в Англії зможуть безкоштовно подорожувати автобусами в будь-який час доби.

Наразі проїзні квитки на автобус для людей з інвалідністю можна використовувати лише з 9:30 до 23:00 у будні, що ускладнює людям доїзд на роботу або відвідування вечірніх заходів. Ними можна користуватися в будь-який час доби у вихідні та святкові дні.

Вважається, що близько мільйона людей можуть отримати користь від цієї зміни, яка частково зосереджена на зниженні вартості життя та заохоченні людей до працевлаштування.

Благодійна організація Scope для людей з інвалідністю заявила, що цей крок «усуне бар’єри у повсякденному житті».

За даними уряду, автобусні подорожі є найпопулярнішим видом транспорту в Англії та «рятівним колом для багатьох».

Прем’єр-міністр Енді Бернем заявив, що «просто неправильно, що багато людей з інвалідністю не можуть подорожувати, використовуючи свої проїзні квитки, у певний час доби».

Він сказав, що уряд змінить це, як він робив раніше, будучи мером Великого Манчестера.

Раніше цього року Бернем скасував обмеження за часом для людей з інвалідними перепустками в Манчестері, щоб вони могли користуватися міською автобусною системою, відомою як Bee Network, у будь-який час доби.

«Я пишаюся тим, що роблю це зараз для всієї країни», – додав він.

Том Гордон, член парламенту від Ліберально-демократичної партії від Гаррогейта та Нерсборо та відомий прихильник цієї політики, назвав її «величезною перемогою для спільноти людей з інвалідністю» та «кульмінацією дворічної кампанії».

Але речник Консервативної партії попросив прем’єр-міністра «розповісти відверто», як він збирається фінансувати «цей зростаючий перелік політик».

«Це просто перетасовка існуючих відомчих бюджетів», – додали вони.

Джеймс Барбер з благодійної організації «Транспорт для всіх», що очолюється людьми з інвалідністю, назвав це «справжньою перемогою для людей з інвалідністю» та «дуже бажаною новиною».

Він сказав, що це також допоможе покласти край «заплутаній та несправедливій поштовій лотереї, спричиненій різними правилами в різних регіонах».

Куртіс Кроссторн з Шеффілда, який зареєстрований як незрячий, сказав, що ця зміна буде «дуже бажаною» і допоможе багатьом людям з інвалідністю відчути «полегшення» та «почуття».

«Люди з інвалідністю повинні добиратися до роботи та жити своїм життям», – додав він, назвавши автобуси «рятівним колом», особливо для тих у громаді, хто не може водити машину.

Нові зміни набудуть чинності 1 квітня.

За словами уряду, схема вартістю 60 мільйонів фунтів стерлінгів буде профінансована з бюджетів Міністерства транспорту та Міністерства праці та пенсій.

У рамках своєї зосередженості на зниженні вартості життя уряд уже запровадив безкоштовний проїзд автобусами для осіб віком до 16 років у серпні, а також обмеження вартості проїзду в один квиток у розмірі 2 фунтів стерлінгів, і автобусним компаніям було запропоновано скористатися цією можливістю.

Воно також знизило бізнес-ставки для пабів та скасувало ПДВ з рахунків за електроенергію.

У Великій Британії люди з інвалідністю в Шотландії та Уельсі вже мають право на безкоштовний проїзд автобусом, тоді як у Північній Ірландії незрячі люди та інваліди війни можуть подорожувати безкоштовно, тоді як для всіх інших, хто має проїзний квиток для інвалідів, проїзд коштує лише половину вартості.