Згідно з урядовими планами, спрямованими на покращення головних вулиць, нові вейп-шопи потребуватимуть дозволу на будівництво, а ради отримають більше повноважень для зупинки букмекерських контор.

Прем’єр-міністр Енді Бернем заявив, що центри міст “спорожніли” через десятиліття занепаду, і “для багатьох людей головні вулиці, з якими вони виросли, стали невпізнанними”.

BBC News викрила організовану злочинність на головних вулицях по всій країні, розкриваючи магазини, що продають нелегальні сигарети та вейпи, канабіс та кокаїн, що сприяє незаконній роботі та підозрюється у відмиванні грошей.

Консерватори та реформисти заявили, що ці пропозиції призведуть до «більшої кількості порожніх» магазинів, без податкових пільг для інших малих підприємств.

Бернем сказав, що ці заходи нададуть радам більше повноважень контролювати, які підприємства відкриваються в центрах міст.

Ці пропозиції з’явилися на тлі туру прем’єр-міністра по Великій Британії, а Даунінг-стріт заявила, що під час своїх візитів він буде «в режимі слухання», працюючи над «10-річним планом повернення надії».

Плани, оголошені урядом, включають:

• Зміни до закону про планування, які означатимуть, що кожен новий магазин, що продає електронні сигарети або вейпи, повинен буде звернутися до місцевої ради за дозволом на відкриття (лише в Англії)
• Посилення визначення вейп-шопу, щоб запобігти обходу правил підприємствами, які називають себе магазином загальної зручності або роздрібним продавцем (лише в Англії)
• Скасування правила, відомого як «прагнення дозволити», яке наразі обмежує можливості рад відмовляти у відкритті нових пунктів ставок та цілодобових магазинів ігрових автоматів (по всій Великій Британії)
• Вимога дозволу на планування для нових ігрових центрів для дорослих, які пропонують цілодобовий доступ до ігрових автоматів (лише в Англії)
• Нові повноваження щодо продовження терміну дії наказів про закриття міні-маркетів та вейп-шопів, які продають незаконні тютюнові вироби, до дванадцяти місяців, що раніше пропонував колишній прем’єр-міністр сер Кір Стармер (Англія та Уельс).

Національне агентство з боротьби зі злочинністю (NCA) оцінює, що щонайменше 1 млрд фунтів стерлінгів злочинних грошей відмивається через магазини на головних вулицях Великої Британії через підприємства, пов’язані з продажем підроблених товарів, ухиленням від сплати податків, незаконною роботою та незаконним постачанням наркотиків.

Бернем сказав, що «зростання кількості вейп-шопів, букмекерських контор та шахрайських операторів замінило магазини, послуги та громадські простори, яких так прагнуть люди».

Він додав: «Це не так. Я сказав, що ми покращимо головні вулиці Британії, і саме це ми й починаємо робити».

«Ми повертаємо громадам контроль і даємо місцевим жителям реальну можливість вирішувати, що відкривається на їхній головній вулиці».

У відповідь на оголошення, секретар консервативної тіньової ради громад сер Джеймс Клеверлі заявив, що «колись цінні магазини» були замінені «кількома недобросовісними операторами».

Але сер Джеймс сказав, що підвищення лейбористами бізнес-ставок залишило «порожні приміщення для тих, хто залишився, щоб їх заповнити».

Він сказав: «Якщо уряд не вживе заходів для підтримки головних вулиць та працьовитого бізнесу, посилення лейбористами правил планування означатиме лише більше порожніх та забитих магазинів».

Від імені Ліберальних демократів речник партії з питань внутрішніх справ Макс Вілкінсон заявив, що план Бернема «може перетворитися на клуб диму», якщо він не посилить повноваження для «належного розправлення з вейп-шопами та сумнівними операторами».

Серед його дзвінків було звернення до прем’єр-міністра з проханням скасувати систему бізнес-ставок.

Речник Reform UK Economy Роберт Дженрік заявив: «Доки цей уряд не скасує податок на робочі місця, не вирішить проблему захмарних ставок для бізнесу та не надасть реальної, фундаментальної підтримки підприємствам на головних вулицях, ця політика лише створить ще більше порожніх магазинів на наших головних вулицях».

Речник Партії зелених заявив, що пропозиції уряду «виглядають як чергові неадекватні коригування та повторні оголошення».

Вони закликали прем’єр-міністра «піти далі та дозволити радам запровадити контроль за орендною платою для малого бізнесу».

Рада з питань ставок та азартних ігор заявила, що підтримує «жорсткі дії проти злочинних операторів» і погоджується з тим, що «місцеві жителі повинні мати право голосу щодо своїх головних вулиць».

Речник галузевого органу додав, що твердження про те, що букмекерські контори поширюються «безконтрольно», «просто неправильне», додавши, що з 2019 року закрилося близько 3000 контор.

Радник Імон О’Браєн, який очолює Асоціацію місцевого самоврядування, сказав, що це «позитивно», що ради та громади «матимуть більше права голосу щодо того, які магазини та послуги знаходяться на їхніх головних вулицях».

Протягом 18 місяців BBC News висвітлювала організовану злочинність на головних вулицях, включаючи наркоторговельні банди, відмивання грошей, сексуальну експлуатацію дітей, імміграційні злочини та директорів-примар, пов’язаних з магазинами, що продають нелегальні сигарети та вейпи.

У квітні 2025 року BBC приєдналася до NCA, коли та проводила рейди в перукарнях, міні-маркетах та вейп-шопах у відповідь на зростаючу кількість розвідувальних повідомлень про те, що деякі з цих магазинів використовувалися для відмивання грошей та незаконної роботи.

У травні та червні минулого року команда виявила таємні підземні тунелі, з яких мішки з нелегальними сигаретами постачалися до міні-маркетів на головних вулицях міста Галл.

У липні минулого року масові запити до Закону про свободу інформації вперше показали, що по всій Великій Британії працювало 3700 нелегальних магазинів.

У листопаді BBC викрила шукачів притулку, які купували та продавали міні-маркети на головних вулицях за готівку, а також кримінальних авторитетів, які знищували штрафи за незаконну роботу на суму 60 000 фунтів стерлінгів, а також викрила курдське організоване злочинне угруповання, що діє на головних вулицях по всій Великій Британії.

У відповідь міністр внутрішніх справ Шабана Махмуд розпочала «термінове» розслідування, яке очолюють NCA, Імміграційна служба, HMRC та поліцейські сили з усієї країни.

Вона сказала, що докази BBC довели, що «система була зламана», і продемонстрували вплив фактора притягання в кризі з малими човнами.

У березні BBC повідомила, що високопоставлений працівник міської ради неодноразово повідомляв владі Західного Мідлендса про сексуальне насильство над дітьми віком від 11 років у міні-маркетах на головних вулицях, а минулого місяця таємні звіти викрили, як пропонувалися на продаж кокаїн, канабіс, звеселяючий газ та ліки за рецептом.

Одну вулицю, яку відвідали у Вест-Мідлендсі, анонімне джерело у правоохоронних органах назвало «беззаконною».

Після публікації повідомлення шість міні-маркетів та вейп-шопів на одній з головних вулиць у Кредлі-Хіт, Сандвелл, були змушені закритися після розслідування поліції та Trading Standards.

Раніше цього року міністри оголосили про операцію з правоохоронних органів на суму 30 мільйонів фунтів стерлінгів, спрямовану на підприємства головних вулиць, підозрювані у відмиванні грошей, ухиленні від сплати податків та незаконній роботі.

Відтоді по всій країні відбулися рейди за участю поліції, HMRC, Trading Standards та Імміграційної служби.

Додаткові репортажі Філла Едвардса та Річарда Вілера