Керівник компанії Thames Water заявив, що цілі, встановлені перед компанією щодо таких речей, як витоки, “нереалістичні”.

В останні роки Темзу критикували за її роботу після серії скидів та витоків стічних вод, а минулого року регулятор Ofwat оштрафував на рекордні 122,7 мільйона фунтів стерлінгів, більша частина яких була пов’язана з порушенням правил щодо розливів стічних вод.

Кріс Вестон сказав, що Темза хоче «досягти кращих результатів», але зазначив, що деякі з її цілей недосяжні.

Офват заявив, що цілі компанії «мали бути амбітними», тоді як екологічна група заявила, що забруднення стічними водами не слід сприймати як неминуче.

Темза, яка роками бореться з мільярдами фунтів стерлінгів боргу, може бути тимчасово націоналізована, відома як режим спеціального управління.

Але Вестон сказав, що якщо це станеться, існує ризик, що платникам податків доведеться нести витрати на його фінансування, і натомість підтримав угоду про порятунок, запропоновану кредиторами фірми.

Цілі щодо забруднення

Водоканали мають зобов’язання щодо виконання таких питань, як витоки.

Скидання неочищених стічних вод у річки та моря за «нормальних» погодних умов є незаконним, але це дозволено робити під час сильного дощу, щоб запобігти затопленню будинків.

Thames — найбільша водоканалізаційна компанія Великої Британії, яка постачає послуги водопостачання та водовідведення 16 мільйонам клієнтів у Лондоні та деяких частинах південної Англії.

В інтерв’ю подкасту BBC «Big Boss Interview» Вестон сказав, що компанія щодня переробляє 4,3 мільярда літрів відходів, і «у 99,5% випадків» їх переробляють успішно, хоча «іноді щось йде не так».

«Ми хочемо покращити ситуацію з забрудненням», – сказав він, але додав: «Цілі, які компанія має поставити перед собою, нереалістичні».

«[Наприклад], нам потрібно досягти певного рівня витоку, але він настільки перевищує те, що ми здатні зробити, я думаю, що будь-хто зміг би зробити, скільки б грошей ви не інвестували, що це буде неможливо».

Він додав, що шанс досягти нульового забруднення був «дуже і дуже малим».

Офват розповів BBC: «Оскільки близько п’ятої частини води, що постачається в систему водопостачання, все ще втрачається через витоки, компанії повинні виконувати зобов’язання, на виконання яких їм було виділено фінансування».

«Цілі водопровідних компаній мають бути амбітними та призводити до кращих результатів для клієнтів та навколишнього середовища».

Речник Агентства з охорони навколишнього середовища заявив: «[Ми] та громадськість очікуємо, що Thames Water дотримуватиметься закону», додавши, що агентство продовжуватиме притягувати до відповідальності компанії, які не виконують свої функції належним чином.

Джеймс Воллес, виконавчий директор виборчої групи River Action, сказав: «Тактика непрозорості та відхилення уваги, яку використовує Thames Water, нікого не обманює. Казати громадськості економити воду, поки ця марнотратна корпорація, одержима прибутком, щодня витікає 570 мільйонів літрів очищеної питної води, є образливим».

«Немає нічого «реалістичного» в тому, щоб сприймати забруднення стічними водами як неминуче. Вибір простий: продовжувати підтримувати провальну приватизовану фінансову модель або передати Thames Water під спеціальне управління та перебудувати її як комунальне підприємство, що обслуговує клієнтів, річки та населення».

Чи буде Thames під спеціальним адміністративним режимом, який дозволить уряду повернути частину коштів платників податків, якщо компанія буде продана приватному покупцю, вже давно є предметом спекуляцій.

Новий прем’єр-міністр Енді Бернем підтримав прямий державний контроль над комунальними підприємствами, і хоча Вестон заявив, що погоджується з тим, що посилення державного контролю та «можливість притягнути нас до відповідальності» є гарною ідеєю, він сказав, що спеціальна адміністрація не буде найкращим рішенням для Темзи, попереджаючи, що це може порушити інвестиції та змусити платників податків фінансувати компанію.

Натомість він підтримує пропозицію кредиторів Thames, яка передбачає списання близько 9 мільярдів фунтів стерлінгів боргу, залучення нових інвестицій та пропонування уряду «золотої акції», що надасть йому право вето щодо важливих рішень, таких як злиття.

Заробітна плата керівників водопостачальних компаній також зазнала широкої критики. За рік, що завершився в березні, зарплата самого Вестона зросла на 14% до 1,163 млн фунтів стерлінгів, тоді як інші директори отримали бонуси на загальну суму 4,1 млн фунтів стерлінгів, і це в той час, коли компанія попереджає, що до листопада у неї можуть закінчитися гроші.

Але Вестон захищав рівень оплати праці в Thames, стверджуючи, що його власну зарплату встановлює комітет, і що компанія повинна мати можливість залучати та утримувати талановитих працівників.

«Нам потрібні здібні люди, які допоможуть повернути цю компанію до нормального життя. А якщо ми не будемо готові платити ринкові ціни, то вони не прийдуть до нас і не залишаться з нами».

Він сказав, що розуміє суспільний гнів щодо водного господарства, але вважає, що іноді це заходить надто далеко.

«У нас справді трапляються фізичні напади на наших співробітників, словесні образи. Я стикаюся з тим самим. Ніщо з цього не є прийнятним чи доречним», – сказав він.

Посухи – «нова норма»

Виступаючи на тижні, коли понад половина Англії та весь Уельс оголошені посухою, Вестон сказав, що спекотні, сухі умови, які ми спостерігаємо зараз, стали більш поширеними в останні роки.

«Нам потрібно підготуватися до цього та бути готовими мати справу з цим у майбутньому», – сказав він.

«Це абсолютно нова норма».

Thames — одна з кількох компаній, які запровадили заборону на водопостачання зі шлангів, і Вестон сказав, що Велика Британія самовдоволено поставилася до питання водопостачання.

Хоча січень і лютий цього року були надзвичайно вологими, з того часу кількість опадів була «жалюгідною», сказав він, і закликав до схвалення будівництва більшої кількості водосховищ.

«У нас недостатньо сховищ, щоб пережити літо, і нам також потрібно думати про наступну зиму, не обмежуючи використання води людьми».