Алмазний гігант De Beers зупиняє роботу на флагманській південноафриканській шахті через різке падіння попиту

Гірничодобувний гігант De Beers призупиняє виробництво на найбільшій алмазній шахті Південної Африки на два роки, оскільки зміна споживчих звичок продовжує скорочувати прибутки.

Ціни в галузі впали, оскільки менше людей купують діаманти, ніж у минулому, особливо в Китаї, а також існує жорстка конкуренція з боку набагато дешевших дорогоцінних каменів, вирощених у лабораторії.

Продажі падають, оскільки деякі покупці переходять на діаманти, вирощені в лабораторії

Оголошуючи про своє рішення закрити шахту Venetia, De Beers заявила про необхідність скорочення витрат та оптимізації операцій, враховуючи депресивний стан світового ринку алмазів.

Шахта Венеція, що на крайній півночі Південної Африки, забезпечує понад 40% видобутку алмазів у країні та забезпечує роботою понад 4000 осіб.

Профспілки працівників раніше попереджали про втрату робочих місць у гірничодобувному секторі Південної Африки, де працює майже півмільйона людей, а його частка в ВВП країни перевищує 4%.

Мажоритарним власником De Beers є Anglo American, яка, як повідомляється, намагається продати її та переключити увагу на зростаючий ринок міді, що підживлюється нещодавнім бумом штучного інтелекту.

На шахті Венеція компанія De Beers пообіцяла використати ці два роки простою, щоб зробити інфраструктуру більш «ефективною» зі збільшенням «потужності» та бути готовою відновити виробництво, як тільки ринкові умови покращаться.

Часи залишаються складними для всієї галузі, індекс цін на необроблені алмази International Diamond Consultants знизився майже вдвічі з 2022 року.

Вирощені в лабораторії діаманти набули популярності в останні роки, оскільки споживачі висловлюють етичні занепокоєння щодо оплати праці та умов праці шахтарів, а також шкоди, яку завдають навколишньому середовищу.

Однак De Beers та інші відомі компанії також скористалися цими змінами в галузі, виробляючи власні лабораторні версії за ціною, значно нижчою за ту, яку можна заплатити за природні діаманти.

De Beers не перший великий виробник, який скоротив обсяги діяльності за останні роки, але він займає особливе місце в громадській уяві завдяки своїй довгій історії, що сягає 1871 року.

Його засновником був Сесіл Родс, англійський колоніст, чиї війська позбавили корінних африканців їхніх земель і позбавили їх основних прав.

У процесі він став мільйонером і через кілька років виправдав їхнє позбавлення виборчих прав та расову сегрегацію перед парламентом Кейптауна, заявивши, що «тубільці — це діти… вони лише виходять із варварства».

Його спадщина на півдні Африки стала громовідводом для дискусій про «деколонізацію» інституцій, які продовжують носити його ім’я.

Це включає ті, де йому встановлені статуї, а стипендії засновані на його величезному багатстві, як-от Оксфордський університет у Великій Британії, серед колишніх стипендіатів Родса якого були колишній президент США Білл Клінтон та колишній прем’єр-міністр Австралії Малкольм Тернбулл.