Співробітники компанії Softstar Shoes в Орегоні виявили новий ентузіазм у пошуку ресурсів та збільшенні прибутку.

Все почалося в січні, коли шевцівська компанія стала власністю її 30 співробітників.

Колишня єдина власниця та головна виконавча директорка Тріша Сальсідо вирішила продати бізнес співробітникам, оскільки у віці 56 років вона починає планувати свою майбутню пенсію.

Сальсідо, який протягом наступних кількох років залишатиметься фінансовим директором, каже, що колеги зараз пропонують багато пропозицій щодо найкращого управління різними аспектами бізнесу.

«Я отримую особисті електронні листи від співробітників, у яких вони запитують: «Ви думали про цю ідею?»», – каже вона. Це бізнес-ідеї, яких раніше не було!»

Сальсідо належить до невеликої, але зростаючої кількості власників бізнесу в США, які, як кажуть, вирішують довіряти свої підприємства співробітникам, а не продавати їх зовнішньому покупцю.

В одному дослідженні 2025 року зазначається, що зараз їхнім працівникам продається до 600 американських пожежних охоронців на рік, причому інвестиційні фонди, доступні для фінансування цих угод, зросли на 78% до 865 мільйонів доларів минулого року з 500 мільйонів доларів у 2024 році, що свідчить про збільшення кількості підприємств, які здійснюють перекази.

Окрім мотивації персоналу, який розділяє ризики та винагороди власності, дослідження показують, що компанії, що належать працівникам, можуть бути продуктивнішими, з меншою ймовірністю скорочувати персонал та платити вищу заробітну плату.

Для Сальсідо це був спосіб зберегти місцеві робочі місця та запобігти вивезенню ремісничого взуття її фірми за межі США, що, на її думку, станеться за умови залучення корпоративного покупця, який би скоротив витрати.

«Це те, у що ви вкладаєте працю всього свого життя… більшість власників малого бізнесу справді переймаються цим», — каже вона.

Величезна кількість інших американських підприємців опинилися в такій самій ситуації, як і Сальсідо – вони наближаються до пенсійного віку, і тому їм доводиться вирішувати, що робити зі своїм бізнесом.

Власники близько шести мільйонів американських малих та середніх компаній, представники покоління «бебі-бумерів», вийдуть на пенсію до 2035 року, йдеться у звіті консалтингової фірми McKinsey цього року. Деякі коментатори назвали це «срібним цунамі».

McKinsey додає, що цей масовий вихід на пенсію призведе до «хвилі переходу власності, яка трапляється раз на покоління».

Ітан Руен, доцент Гарвардської школи бізнесу, каже: «Не думаю, що минає й тижня, щоб я не розмовляв із власником, який хоче продати свій бізнес». Їхні дорослі діти часто не зацікавлені в тому, щоб брати на себе сімейну справу, додає він.

Руан та його колеги з Гарварду вважають, що перехід до власності працівників може допомогти багатьом першим вижити, і що такий крок часто подобається власникам, які глибоко піклуються про своїх працівників і хвилюються про те, що станеться після продажу більшій компанії або приватній інвестиційній фірмі.

Так було і з Вільямом Стоквеллом, який хотів захистити майбутнє Stockwell Elastomerics, виробника промислових компонентів з Філадельфії, якого його прадід заснував у 1919 році.

Стоквелл прийняв рішення продати майно своїм співробітникам після того, як побачив, що сталося з іншими викупленими компанією. «Новий [зовнішній] власник може перемістити бізнес, закрити його або кардинально змінити в інших аспектах, а люди, що залишаться, застрягнуть», – каже він.

У США існує низка різних схем, за якими працівники можуть купити свою компанію. У Softstar Shoes вони використовували траст власності працівників (EOT).

Згідно з угодою про закінчення терміну дії договору, створюється траст, який бере на себе право власності на бізнес від імені співробітників, усуваючи необхідність для них купувати бізнес з власної кишені.

Потім траст виплачує колишньому власнику узгоджену ціну продажу бізнесу частинами як частку від майбутніх прибутків.

Це означає, що Сальсідо вирішила вичікувати, перш ніж отримати свої гроші, з елементом ризику на додачу – їй потрібно, щоб бізнес продовжував бути успішним.

«Я несу ризик, бо якщо щось трапиться, мені не заплатять», – каже вона. Але вона вірить, що її команда досягне успіху. Вони також отримують частку річного прибутку.

Стоквелл, який зараз працює неповний робочий день у Stockwell Elastomers, обрав дещо інший метод передачі права власності на матеріали – План володіння акціями співробітників або ESOP.

Це також передбачає передачу бізнесу у довірчу власність, але замість того, щоб співробітники ділилися річним прибутком, вони отримують акції, які можуть отримати в готівку лише після звільнення з компанії.

Тим часом, власник, який виходить на пенсію, також повинен чекати на свої гроші. «Я приймаю платежі протягом 10 років», – каже Стоквелл, який визнає, що йде на «короткострокову фінансову жертву».

ESOP (Замовлення на викуп) – це найпоширеніший метод передачі зброї своїм працівникам у США. У 2023 році, останньому році, за який є дані, з такою структурою власності працювало 6609 компаній. У них працювало 10,9 мільйона осіб, а сукупні активи становили понад 2 трлн доларів США (1,5 трлн фунтів стерлінгів).

Третій метод перейняття відповідальності персоналом полягає в створенні робітничого кооперативу, де працівники купують частку бізнесу.

Руан з Гарварду каже, що власність працівників приваблює не лише старших засновників, які прагнуть зберегти те, що вони будували протягом багатьох років. Молодших працівників, «розчарованих» традиційними, нерівними корпоративними структурами, також приваблює ця модель.

«Єдиний спосіб справді створити багатство в цій країні — це володіння капіталом. І це спосіб демократизувати це», — каже він.

Однак схеми EOT та ESOP, безсумнівно, складніші в налаштуванні, ніж простий традиційний продаж бізнесу, що може відлякати деяких власників. Як і довше очікування своїх грошей та підвищений ризик.

Впровадженню також перешкоджає недостатня обізнаність про існування таких схем. «Ніхто про них не чув», — каже Сальсідо з Softstar Shoes.

У центральній Пенсильванії Пол Сілвіс зараз продає свій виробничий бізнес SilkoTek Corporation своїм співробітникам. Він каже, що впевнений, що прийняв правильне рішення.

«Я готуюся колись вирушити назустріч заходу сонця», — каже 71-річний чоловік.

Стоквелл застерігає, що власники бізнесу, які виходять на пенсію та хочуть, щоб їхні співробітники взяли на себе управління, повинні завчасно розпочати планування процесу, який може тривати роками. «Це не те, що ви хочете починати в рік, коли хочете вийти на пенсію», – каже він.

Руан каже, що, на щастя, у Вашингтоні зараз є політична воля спростити процес власності працівників, оскільки уряд США почав це заохочувати. Міністерство праці запровадило нову Ініціативу щодо власності працівників, яка має на меті як просувати цю практику, так і надавати консультації.

Він додає, що в Конгресі також існує двопартійна підтримка «виявлення способів зробити [продаж персоналу] простішим та реалістичнішим варіантом для власників бізнесу». Як результат, «я передчуваю, що в найближчі кілька років ми побачимо більше успішних конверсій власності працівників».