Президент корпорації Майкрософт Бред Сміт відкинув свою критику минулого року про те, що Великобританія «погана для бізнесу».

Сміт зробив цей коментар після того, як наглядовий орган за конкуренцією спочатку заблокував заплановане поглинання технічним гігантом ігрового гіганта Activision Blizzard.

Він сказав, що довіра людей до Великобританії була “серйозно похитнута”.

Але тепер він сказав, що Управління з питань конкуренції та ринків, яке схвалило угоду, було «жорстким і справедливим».

«Це підштовхнуло Microsoft змінити придбання, яке ми запропонували, щоб Activision Blizzard передала певні права, які були стурбовані CMA щодо хмарних ігор», — сказав Сміт в інтерв’ю BBC.

У квітні минулого року CMA заблокувала придбання Microsoft Activision через побоювання, що це зменшить інновації та означатиме менший вибір для споживачів у швидкозростаючому бізнесі хмарних ігор.

Корпорація Майкрософт володіє ігровою консоллю Xbox, а Activision Blizzard виробляє ігри, зокрема популярну серію Call of Duty.

Під час початкової відмови Сміт також припустив, що це зробило Європейський Союз більш привабливим місцем для ведення бізнесу.

Це був удар для уряду Великобританії, який хоче, щоб країна стала технологічним центром.

Регулятор дав зелене світло угоді в жовтні після того, як Microsoft реструктурувала свою пропозицію.

Сміт сказав BBC: «Я думаю, що CMA виправдала свою позицію, але все ж створила прагматичний шлях для інновацій та інвестицій. Я думаю, що це добре для всіх».

Тим не менше, бос контролю за конкуренцією Сара Карделл розкритикувала Microsoft за її поведінку, заявивши в жовтні: «Підприємства та їхні консультанти не повинні сумніватися в тому, що тактика, яку використовує Microsoft, не є способом взаємодії з CMA. “

Вона сказала: «Майкрософт мала можливість реструктуризуватися під час нашого початкового розслідування, але замість цього продовжувала наполягати на пакеті заходів, які, як ми їм казали, просто не спрацюють. Затягування провадження таким чином лише витрачає час і гроші».

Суперечлива угода

Про план Microsoft придбати Activision Blizzard — найбільше поглинання в історії ігрової індустрії — було вперше оголошено в січні минулого року.

Однак це виявилося суперечливим і викликало неоднозначну реакцію регуляторів у всьому світі.

У серпні 2023 року корпорація Майкрософт подала на розгляд органу з контролю за конкуренцією змінену угоду.

Згідно з новою пропозицією Microsoft погодилася передати права на трансляцію ігор Activision із хмари Ubisoft, французькому видавцю відеоігор, на 15 років.

Це означає, що гравці, які віддають перевагу конкуруючим консолям, окрім Xbox від Microsoft, наприклад PlayStation від Sony, все ще можуть транслювати такі ігри, як Call of Duty, Overwatch і World of Warcraft, із хмари.

У своєму інтерв’ю BBC Сміт також підкреслив зобов’язання Microsoft у розмірі 2,5 мільярда фунтів стерлінгів інвестувати в інфраструктуру штучного інтелекту у Великій Британії протягом наступних трьох років, а також «важливий» саміт безпеки ШІ, який уряд Великої Британії відбув у листопаді, і на якому він був присутній.

«У 2023 році уряд Великої Британії діяв сміливіше, ніж будь-який інший уряд на землі, виділяючи 900 мільйонів фунтів стерлінгів на створення такої інфраструктури для британських дослідників», — сказав він.

«Я вважаю, що це означає вдалий рік. І це гарне нагадування: іноді важливіше думати про те, чим закінчується рік, а не про те, що сталося в певний день, який називається 26 квітня».