Прогулюючись вулицями Канзас-Сіті, Х’юстона, Маямі та Нью-Йорка, важко не помітити, що наближається Чемпіонат світу з футболу.

Білбордів предостатньо, вивіски біля барів, а магазини штампують товари на тему турніру.

Але для готельєрів, які перевіряють свої системи бронювання, цей галас радше схожий на шепіт.

Галузева організація стверджує, що більшість готелів у містах, що приймають Чемпіонат світу, мають менше бронювань, ніж у цей час минулого року, і ті, хто спілкувався з BBC, сказали, що поки що вони не вражені.

«Нам переконали, що Чемпіонат світу з футболу стане великим явищем, люди говорять про це роками», – сказала Дейдре Матіс, власниця бутик-готелю Wanderstay у Х’юстоні, штат Техас.

«Тож, коли ми переглянули наш календар і побачили, що в лютому, березні та квітні квитки [на турнір] все ще не були розпродані – і це стосується не лише нас у Х’юстоні, але й усього, – ми залишилися сидіти тут і бути дуже розгубленими», – сказала вона BBC.

Готель «Вандерстей» розташований за милю пішки від фан-зони Х’юстона та за декілька хвилин їзди від стадіону, де приймаються матчі команди. За словами Матіса в інтерв’ю BBC, наразі його місткість на період турніру становить 45%, порівняно з 70% за аналогічний період минулого року.

Матіс звинуватив у цьому «політичний клімат» під час другого терміну президентства президента США Дональда Трампа, зокрема імміграційні рейди, проведені агентами Імміграційної та митної служби (ICE) у містах по всій країні.

Вона також вказала на зростання вартості життя після війни між США та Ізраїлем в Ірані, а також на «феноменально» дорогі квитки на матчі чемпіонату світу.

Навіть Трамп, палкий прихильник як Чемпіонату світу, так і президента ФІФА Джанні Інфантіно, сказав, що «теж не заплатить», коли його запитали про ціни. Квитки на фінал на стадіоні «МетЛайф» у Нью-Джерсі офіційно продавалися за ціною до 32 970 доларів (24 540 фунтів стерлінгів), тоді як квитки на перепродаж виставлені на суму понад 2 мільйони доларів.

«Тож я думаю, що це купа речей, поєднаних в одне», – сказав Матіс. «Але це так прикро, і я сподіваюся, що протягом наступних чотирьох тижнів ситуація зміниться на краще».

Матіс закликав ФІФА знизити ціни на квитки, а також звернувся до уряду США з проханням пришвидшити процес отримання віз для вболівальників, які сподіваються відвідати матч.

Американська асоціація готелів та готелів (AHLA), яка представляє десятки тисяч клієнтів, від великих готельних мереж до незалежних міні-готелів, виявила, що вісім із десяти готелів у містах-готелях спостерігають нижчий попит, ніж очікувалося, попереджаючи, що турнір не призвів до високого рівня бронювання.

В опитуванні AHLA багато хто охарактеризував турнір як «неподію», тоді як більшість сказала, що кількість бронювань нижче рівня типового літа.

Президент і головний виконавчий директор AHLA Розанна Майєтта розповіла BBC, що частково у цьому винна війна в Ірані. Але вона сказала, що деякі вболівальники можуть чекати на впевненість щодо місця гри їхньої команди, перш ніж бронювати житло.

Натомість Airbnb заявила, що Чемпіонат світу з футболу стане «найбільшою подією з організації» в їхній історії.

Геміш Хазбенд з Асоціації тартанових армійських клубів витратить до 10 000 фунтів стерлінгів на поїздку до США, щоб стежити за прогресом Шотландії на турнірі. Він та його брат проживатимуть у готелях протягом усіх змагань, і остаточний рахунок залежатиме від того, як далеко зайде Шотландія.

Він сказав, що рідкісна поява шотландської збірної на чемпіонаті світу означає, що багато вболівальників подорожуватимуть, незважаючи на побоювання щодо вартості, головним з яких є «шалено високі ціни на квитки, які ФІФА запровадила для вболівальників».

«У футболі більше немає справедливості, але 1000 доларів за квитки на матч Шотландія проти Гаїті – це скандал», – сказав він BBC.

Хазбенд зазначив, що в Мексиці місцеві жителі із середньою зарплатою не зможуть дозволити собі квитки на ігри, і високо оцінив зусилля Канади щодо скорочення надзвичайно високих витрат на перепродаж квитків.

«Тартанська армія», як називають шотландських уболівальників, що подорожують, стала однією з родзинок турніру Євро-2024 у Німеччині, яку місцеві жителі обожнюють за спів і танці, проїхавши шлях від Мюнхена до Кельна та Штутгарта.

Стівен Дженкінс, керуючий готелем Fontaine у ​​Канзас-Сіті, штат Міссурі, розповів BBC, що за кількістю бронювань готель перебуває у «дуже схожому становищі», як і минулого року в цей самий час.

«Ми не бачимо такого підйому, на який очікували», – сказав Дженкінс, який докладає всіх зусиль для підготовки до чемпіонату світу. Він очікував буму завдяки «єдиному враженню» від турніру в місті, але поки що його очікування розчарували.

Але Дженкінс розповів BBC, що помітив невелике збільшення кількості бронювань, коли було оголошено розклад матчів, і очікує побачити «набагато більше зростання з наближенням матчів».

Дженкінс, який ілюструє, наскільки місцевий бізнес покладає свої надії на успіх турніру, сказав, що фестиваль фанатів «матиме вирішальне значення».

Сам Фонтен проводить «Кулінарний кубок», під час якого гості зможуть скуштувати страви в сільському стилі, що відповідатимуть чаюванню в Канзас-Сіті.

Але, оскільки наступного місяця в місті має грати збірна Аргентини, Дженкінс сказав, що суперзірка Ліонель Мессі ще не має такої зіркової привабливості, як поп-гігантка Тейлор Свіфт, чий тур Eras прибув до міста у 2023 році.

Хоча це не «справедливе порівняння» через щільний графік у порівнянні з Чемпіонатом світу, приїзд Свіфт до міста був «заходом, на який були розпродані всі квитки по всьому місту», сказав Дженкінс.

Мануель Дейзен, генеральний менеджер готелю InterContinental Buckhead Atlanta, також розповів BBC, що «обсяг запитів і бронювань, які ми бачимо, зменшується порівняно з типовими періодами».

«Це не зовсім те, на що ми сподівалися», – додав він.

Але Дейзен сказав, що бачив «неймовірний ентузіазм» щодо турніру та очікує на те, що квитки будуть підтверджені в останню хвилину, оскільки вболівальники чекають на підтвердження бронювання.

Готель також робить Чемпіонат світу ключовою частиною свого літа, плануючи показувати ігри та проводити футбольні заходи для мандрівників та місцевих уболівальників протягом усього змагання.

ФІФА заявила, що попит на турнір був «безпрецедентним», і що було продано понад п’ять мільйонів квитків. «Ажіотаж навколо найбільшої спортивної події на планеті продовжує зростати», – сказав речник ФІФА в інтерв’ю BBC.

Речник відповів на заяви про завищені ціни на квитки, додавши, що деякі з них продавалися всього за 60 доларів, тоді як ціни на дорожчі квитки встановлені для того, щоб запобігти наживі на ринках перепродажу.

Білий дім створив робочу групу з питань чемпіонату світу з футболу для забезпечення безперебійного проведення турніру. У рамках підготовки він звільнив футбольних уболівальників з 50 країн від необхідності сплачувати заставу в розмірі 15 000 доларів США під час подання заявки на отримання віз, якщо вони можуть надати дійсні квитки на матч.