Якщо ви коли-небудь здавали старий одяг до пункту прийому вторсировини, будь то у Великій Британії чи Північній Америці, існує реальна ймовірність того, що цей одяг опинився незаконно викинутим у пустелі на півночі Чилі.

Ця південноамериканська країна є одним з найбільших у світі імпортерів вживаного одягу, але той, який не перепродають, роками просто викидають великими купами в безплідній, посушливій сільській місцевості. У відповідь на зміну законодавства одна чилійська компанія зараз вживає заходів для вирішення цієї проблеми.

За оцінками уряду, Чилі імпортує 123 000 тонн вживаного одягу щороку. Головним рушієм цього є порт вільної торгівлі Ікіке на півночі країни.

Підприємства в місті та навколишніх містах можуть імпортувати, зберігати та продавати товари без необхідності сплачувати мита чи ПДВ.

Відома як Zofri, що розшифровується як Zona Franca del Iquique (Зона вільної торгівлі Ікіке), вона була створена в 1975 році для стимулювання економічного та соціального розвитку на півночі Чилі.

Вживаний одяг став однією з найбільших статей імпорту. Він продовжує надходити зі США, Канади, Європи та Азії, упакований у морські контейнери. Одяг або продається на місці, або експортується до інших країн Латинської Америки.

Феліпе Гонсалес, генеральний менеджер Zofri, каже, що приблизно 50 імпортних товарів одягу допомагають місцевій економіці. «Це сектор, який дає найбільше роботи місцевим жінкам у регіоні», – каже він. «Близько 10% з них працюють з текстилем.

«Жінки допомагають класифікувати одяг за різними категоріями відповідно до його якості. Це не висококваліфікована робоча сила, що робить її доступною для людей без великої кваліфікації.”

Одяг найгіршої якості потрапляє на Ла-Кебраділла, величезний ринок просто неба поблизу міста Альто-Оспісіо, приблизно за півгодини їзди вгору від Ікіке, і все ще в межах Зофрі.

Тут ряди за рядами наметів з купами одягу, розкладеного на пластикових простирадлах.

Продавці продають все: від футболок до джинсів і суконь. Ціни низькі, починаючи від 500 чилійських песо (54 центи; 42 пенси). Туристи та місцеві жителі стікаються сюди, особливо у вихідні, щоб знайти вигідну покупку.

Хоча одяг створює робочі місця для місцевої економіки, головне питання полягає в тому, що відбувається з товаром, який не продається. Він не може потрапити на сміттєзвалище місцевої ради, оскільки його можна використовувати лише для побутових відходів, а не для комерційного імпорту.

Тож що повинні робити торговці Що можна зробити, це або експортувати одяг, або сплатити податок за його продаж у Чилі за межами зони вільної торгівлі, або відправити його до уповноваженої компанії з утилізації відходів.

Оскільки всі ці варіанти коштують грошей, недобросовісні торговці насправді або незаконно спалюють одяг, або незаконно викидають його в навколишню пустелю Атакама. За найбільшими оцінками, щороку незаконно викидається близько 39 000 тонн.

Це головний біль для місцевої влади Альто-Хоспісіо. Мігель Пайненауель, який працює у відділі планування міста, каже, що важко контролювати та зупиняти скидання.

«Альто-Хоспісіо оточений пустелею та пагорбами, до яких легко дістатися вантажівкою, щоб позбутися одягу». Міська рада має патрулі з автомобілями та камерами, щоб стежити за тим, що відбувається, та штрафувати винних.”

Але він визнає: “Так багато вантажівок скидають одяг, що дуже важко за цим встежити! У нас немає ресурсів.”

В іншому місці з’явилося рішення, щоб перетворити відходи одягу на бізнес-можливість.

Повернувшись до Ікіке, Луїс Мартінес є виконавчим директором Центру технологій циркулярної економіки (CircularTec).

Це приватна чилійська організація, яка зосереджена на просуванні повторного використання ресурсів, а не їх викидання. Мартінес нещодавно очолив проект, присвячений тому, як найкраще переробляти та повторно використовувати непроданий старий одяг.

«Ми не хочемо, щоб пустеля Атакама була відомою як туристична пам’ятка, де відвідувачі можуть побачити гори одягу», — каже він.

Мартінес виділяє фабрику, яку будують, щоб знайти нове застосування непотрібному одягу. «Її керує приватна компанія, і, за нашими прогнозами, вона зможе впоратися зі значною частиною непотрібних запасів», — каже він.

У спекотній, вітряній пустелі навколо За 20 хвилин їзди від Альто Хоспісіо бізнесмен Бекір Конкур будує об’єкт, про який йде мова.

Родом з Туреччини, але пропрацювавши в Чилі понад 15 років, він є одним з найбільших імпортерів текстилю в регіоні. Його компанія щомісяця імпортує близько 50 контейнерів одягу.

Він каже, що хоче вирішити проблему викидання одягу, «і я думаю, що ця фабрика допоможе в цьому».

Він описує, на що буде здатний об’єкт, коли він запрацює через кілька місяців. «Завод, який ми будуємо, не потребуватиме води чи хімікатів.

«Ми збираємося використовувати машини, які перетворюватимуть одяг на волокна, а потім на фетр, який використовуватиметься в таких виробах, як матраци, меблі, інтер’єр автомобілів та для ізоляції.

«Ми вважаємо, що матимемо потужність переробляти 20 тонн на день».

Він визнає, що одна з причин, чому він це робить, — це дотримання змін до законодавства, які зараз розробляються.

У липні минулого року текстиль було додано до чинного чилійського законодавства під назвою Закон про розширену відповідальність виробника (Rep). Це робить компанії, які продають фізичні продукти, відповідальними за те, що з ними відбувається в кінці їхнього життєвого циклу.

Для швейних фірм це означає, що модні бренди, роздрібні торговці та імпортери зрештою повинні будуть фінансувати та організовувати збір, повторне використання, переробку або належну утилізацію текстилю, замість того, щоб ці витрати лягали на місцеві ради чи Міністерство навколишнього середовища.

Уряд зараз працює над розробкою конкретних деталей для швейного сектору.

Для Бекіра це чудова бізнес-можливість. Він інвестував 7 мільйонів доларів (5,2 мільйона фунтів стерлінгів) у нову фабрику та сподівається, що зможе окупити їх, приймаючи непотрібні текстильні запаси з усього Чилі, а в майбутньому – з інших країн світу.