Верхівка Las Vegas Sphere відкрилася, і іпотечний спеціаліст Даніель Рене зі штату Вашингтон із захопленням дивилася вгору на мільйони зірок. Вона летіла в космос – а Backstreet Boys їхали.

«О Боже, це було неймовірно», – каже вона. «Я не знаю, як інше шоу може його перевершити».

Рене, багаторічна фанатка Backstreet Boys, відвідала Las Vegas Sphere на початку лютого і була вражена як виступом гурту, так і візуальними ефектами на гігантському увігнутому екрані, який покриває частину внутрішньої поверхні Сфери площею 15 000 кв. м. Нічне небо, космічний корабель гурту – все це було графікою.

Рене, яка бачила Backstreet Boys не раз, каже, що «ніщо не зрівняється» з цим новим шоу. «Усі танцювали, всі підспівували».

Розважальні простори у сферичному стилі стають дедалі популярнішими. Конкурент Cosm, наприклад, відкриває куполоподібні приміщення в кількох містах США, де глядачі можуть дивитися прямі трансляції спортивних подій або фільмів, включаючи «Матрицю», з додатковими візуальними ефектами, що огортають частину екрана, на якій демонструється фільм.

Прихильники кажуть, що це майбутнє розваг – нібито більш захопливе, більш досвідчене.

Але глядачі вже чули це раніше, наприклад, про 3D-кінотеатр, який протягом багатьох років не раз здобував значної популярності. Завдання полягає в тому, щоб довести, що візуально приголомшливі куполи можуть бути кращими.

«Сфера Лас-Вегаса», яка коштувала галактичних 2,3 мільярда доларів (1,72 мільярда фунтів стерлінгів), з моменту свого відкриття у вересні 2023 року приймала різноманітні шоу – від нової версії «Чарівника країни Оз» з додатковими візуальними ефектами до резиденції ірландських рокерів U2. Квитки зазвичай коштують щонайменше 100 доларів, іноді набагато більше.

Роками коментатори сумнівалися у фінансовій життєздатності такого місця. Чи це була захоплива нова форма розваг, чи просто марна справа?

На початку 2025 року численні спостерігачі наголосили на постійній боротьбі театру «Сфера» за заробіток, а один критик був «збентежений і трохи розчарований» їхнім візитом.

Але з появою нових шоу «Сфера» нарешті отримала прибуток. У лютому Sphere Entertainment повідомила про чистий прибуток у розмірі 57,6 млн доларів за 2025 календарний рік. Компанія відмовилася спілкуватися з BBC для цієї статті.

«Для мене перегляд фільму – це достатній досвід», – каже дослідник креативності та інновацій Манель Гонсалес-Піньєро з Університету Барселони, який бачив «Чарівника країни Оз» у театрі «Сфера» в Лас-Вегасі. «Мені не потрібно доповнювати цей досвід чимось новим».

Однак, він каже, що «Сфера» – це «прототип», який, схоже, добре працює в сенсі пропонування контенту аудиторії в унікальному форматі.

Минулого року компанія Sphere Entertainment оголосила про свій план запровадження «міні-Сфер» місткістю 5000 місць в інших місцях. Гонсалес-Піньєро каже, що не впевнений, що такі об’єкти підійдуть для таких міст, як Мілан чи Амстердам. Можливо, було б логічніше розглядати «Сферу» як одноразову, специфічну для Лас-Вегаса атракцію, вважає він.

Але Бен Вуд, головний аналітик FDM/CCS Insight, дослідницької фірми ринку, вважав «Сферу» «вражаючою» під час свого візиту та каже, що був розчарований, побачивши стільки опору «Сфері» у Східному Лондоні.

Плани щодо такого об’єкта були відкликані у 2024 році після того, як мер Лондона Садік Хан відмовився надати дозвіл на будівництво.

Заходи з великими увігнутими екранами дозволяють глядачам відчувати себе свідками свого роду доповненої реальності або ж одягнути гарнітуру віртуальної реальності, додає Вуд: «Це дивовижна, футуристична метафора того, як люди споживають контент».

Хоча він каже, що може зрозуміти, чому деяких людей може відштовхнути його надмірність. З готельного номера Вуда виходив вікна на «Сферу», яка має ще більший зовнішній екран, на якому відображається анімація та різний інший контент, іноді навіть око. «Ця штука підморгує вам», — каже Вуд.

Альтернативний тип майданчика пропонує компанія Cosm, яка виникла після злиття з Evans & Sutherland, компанією, яка розробила технологію цифрової проекції, що широко використовується в планетарних та наукових центрах.

Сьогодні Cosm використовує свій досвід у розробці програмного забезпечення для дисплейних технологій, щоб перенести прямі трансляції спортивних подій та візуально доповнені кінопрезентації на світлодіодні екрани, які значною мірою замінили проекторні системи.

«Ми значною мірою компанія-розробник програмного забезпечення», — каже Девін Пулман, головний директор з продуктів і технологій. Однак, додає він, «світлодіоди розроблені нашою командою, тому вони досить унікальні для цих подвійно вигнутих, фактично куполоподібних дисплеїв».

Cosm має майданчики в Лос-Анджелесі, Далласі та Атланті в США, а також планує провести ще два в Клівленді та Детройті.

Пулман каже, що метою є «понад 100 кінотеатрів по всьому світу», проте він не уточнює, чи є ці об’єкти вже прибутковими. «Ми дуже впевнені в силі нашого бізнесу».

Варто пам’ятати, що ідея використання купольних форм у розважальних закладах далеко не нова. Cinerama побудувала кінотеатри у формі купола в США в 1960-х роках. Imax з’явився в наступні роки.

Є щось особливе в більш повному освітленні внутрішньої частини купола, каже Джеймс Ланьє, засновник і президент Absolute Hollywood, компанії, яка з кінця 1990-х років встановлює тимчасові та напівпостійні надувні куполи, в яких транслюються шоу, що проектуються всередині.

На відміну від Las Vegas Sphere, наголошує він, відвідувачі, як правило, можуть вільно ходити – або навіть лежати і дивитися прямо вгору – на презентацію.

Він згадує одну інсталяцію для королівського весілля на Близькому Сході, де виступи співаків і танцюристів – зняті окремо в сусідніх наметах – транслювалися в центральний купол, щоб гості могли насолодитися ними. «Це був дуже сюрреалістичний досвід», – каже Ланьє.

Можливо, це сподобається не всім, але розваги під куполом явно мають силу захопити деяких. Даніель Рене вже планує знову відвідати Backstreet Boys у Las Vegas Sphere.

«Я щойно отримала електронного листа сьогодні вранці [про] їхні останні концерти цього літа», – каже вона. «Я хотіла дізнатися, як я можу туди потрапити знову».