Перш ніж Лейла Грін стала мамою трійні три роки тому, вона уявляла, що буде тим типом батьків, які використовуватимуть багаторазові підгузки.

«Але щойно з’явилися мої малюки, я зрозуміла, що просто не можу – я була повністю заклопотана доглядом за трьома, тому обрала простіший варіант».

«Я купувала одноразові, і спочатку ми виходили по 25 на день», – продовжує Грін, яка живе в Бродстерсі в Кенті та керує онлайн-спільнотою, присвяченою питанням материнства.

«Я думаю, що реальність така, що мені хотілося б екологічного варіанту, але вони дуже зайняті, і ціна на нього має бути відповідною».

За оцінками, у світі щохвилини 300 000 одноразових підгузків потрапляють на сміттєзвалища або спалюються, що призводить до екологічних проблем, оскільки багато з них містять пластик та синтетичні матеріали, і їх розкладання може зайняти сотні років.

Хоча існують екологічно чисті альтернативи, такі як підгузки, що можна прати, зусилля та вартість обмежують широке їх використання.

Протягом багатьох років багато стартапів пропонували на ринку більш екологічні альтернативи одноразовим підгузкам. Чи може остання версія справити враження?

Техаська компанія Hiro Technologies створила невибілені одноразові підгузки, які постачаються з пакетиком грибків, що додаються до використаного підгузка, коли його готові викинути.

Грибки здатні розщеплювати та перетравлювати підгузок з часом, каже співзасновниця Мікі Аграва, яка заснувала бренд після того, як була шокована тим, скільки підгузків споживав її син.

То як швидко це працює? Аграва каже, що важко бути конкретним.

«Ми не можемо назвати точні терміни, оскільки всі умови різні, і грибки наразі працюють в одних умовах краще, ніж в інших», — каже Аграва.

«Все, що ми можемо сказати, це експоненціально швидше, ніж без грибків у найкращих умовах, і все ж краще, ніж нічого в найгірших умовах».

Підгузки коштують 136 доларів (100 фунтів стерлінгів) за місячний запас, хоча є ціна передплати 199 доларів.

Це значно більше, ніж звичайні одноразові підгузки, які, за оцінками, коштують близько 70 доларів на місяць.

Чи є ціна поза межами досяжності для більшості батьків?

«Ціна дешевша, ніж у розкішних підгузків», — відповідає Аграва. «Я думаю, що це чудова пропозиція для підгузка, який найкраще підходить для дитини та її планети, на якій вона виростатиме».

Вона додає, що попит швидко зростає.

Якщо не враховувати цінники, Соналі Джагадев, старший аналітик Euromonitor, каже, що прогрес у створенні більш інноваційних та екологічно чистих підгузків залишається повільним та нерівномірним через кілька факторів, включаючи високі виробничі витрати та обмеження ланцюга поставок.

«Біополімери, бамбукові волокна та органічна бавовна мають вищі витрати на сировину та переробку, ніж традиційні пластмаси, тоді як ланцюги поставок цих екологічно чистих матеріалів все ще незрілі, що робить ціни нестабільними та складними для масових брендів», – каже вона.

Джагадев каже, що менші гравці стикаються з більшими перешкодами. «Зростання інфляції, вищі витрати на сировину та необхідність значних інвестицій у маркетинг можуть ускладнити їх виживання, навіть якщо їхні показники сталого розвитку сильні».

Відсутність інфраструктури для компостування – ще одна проблема. «Більшість біорозкладних підгузків все ще потрапляють на сміттєзвалища, оскільки промислові потужності для компостування обмежені або недоступні в багатьох регіонах», – каже Джагадев.

І, звичайно, є пріоритети споживачів. «Батьки продовжують надавати пріоритет продуктивності, гігієні та зручності, а не сталому розвитку, а це означає, що бренди ризикують, якщо екологічніші рішення порушують будь-які з цих основних очікувань».

У Бельгії Woosh – ще один стартап, який сподівається подолати ці перешкоди.

Woosh каже, що їхні підгузки легше переробляти, оскільки вони не виготовлені з кількох матеріалів.

Натомість, каже співзасновник і головний технічний директор Албі Розевеаре, Woosh зосередився на використанні одного конкретного виду пластику.

«Якщо ви використовуєте різні види пластику, їх надзвичайно важко розділити [під час переробки]».

Компанія також співпрацює з дитячими садками, щоб доставляти підгузки та збирати використані.

Потім вони переробляються на власній станції переробки, а деякі матеріали використовуються повторно.

«Ми хотіли зосередитися на використанні правильних матеріалів, щоб ми могли отримувати правильні матеріали, і якщо ви не візьмете на себе відповідальність за повернення власних відходів, ніхто не матиме стимулу це робити», — каже Розевеаре.

«Великі бренди зацікавлені в оптимізації витрат, але в більшості випадків у брендів немає стимулу приділяти велику увагу переробці підгузків».

Woosh наразі співпрацює з понад 1400 дитячими садками по всій Бельгії та стверджує, що понад 30 000 дітей щодня носять підгузки Woosh.

Вони проводять пілотні випробування співпраці з роздрібними торговцями та перебувають у процесі впровадження своєї циркулярної моделі для батьків вдома.

Бренд підгузків та серветок Pura також зосереджений на переробці.

За підтримки уряду Уельсу компанія щорічно переробляє 60 мільйонів підгузків в Уельсі.

Брудні підгузки збирають біля тротуару та обробляють на заводі NappiCycle у Південному Уельсі.

Для розбиття використаних підгузків на змішаний матеріал, який можна використовувати в різноманітних сферах застосування, від дорожнього покриття до створення лавок.

Повернувшись до Гента, Розівер каже, що сподівається, що такі спільні підходи можуть призвести до зменшення кількості підгузків на сміттєзвалищі.

«Ми маємо амбіції створити якомога більший вплив і бачимо, куди ще ми можемо розширитися в Європі».