Чи не проти, щоб ваша пошта доставлялася лише три дні на тиждень?

Це один із варіантів, який пропонує сторожова організація Ofcom для реформування національної поштової служби через занепокоєння, що поточна робота є застарілою та нежиттєздатною.

Королівська пошта також сама закликає до змін. Протягом деякого часу компанія сумнівалася в універсальній поштовій службі Великої Британії за єдиною ціною – операція, закріплена законом.

Отже, час для цієї британської установи в цифровому світі закінчується?

“Немає проблем”

Наразі поштові служби повинні доставляти листи шість днів на тиждень, з понеділка по суботу.

Однак кількість листів, що розсилаються, зменшилася вдвічі з 14,3 мільярда в 2011 році до 7,3 мільярда в 2023 році.

Доставка посилок стала популярнішою — і прибутковою — для Royal Mail, яка була приватною компанією протягом приблизно десяти років після того, як її відокремили від пошти.

Карішма МакГрегор із Річмонда в Північному Йоркширі високо цінує нинішню службу. «Кожного ранку я бачу нашого листоношу, коли працюю вдома. Він об’їжджає незалежно від вітру, дощу, сонця та снігу. Він чудове доповнення до району та села».

45-річний хлопець вважає, що скорочення кількості днів пологів було б жахливою ідеєю, особливо для літніх людей, які покладаються на листи для таких речей, як запис до лікарні.

«Якщо ви візьмете службу Королівської пошти в усій країні, так, можливо, є щось, що потребує вдосконалення… але особисто я ніколи не мала проблем із запізненням посилок чи пошти», — каже вона.

Відсутність обслуговування

Незважаючи на різке зростання цін на марки за останні роки, Королівська пошта зазнала труднощів, опублікувавши збиток у 319 мільйонів фунтів стерлінгів у першій половині поточного фінансового року.

Пандемія, загони та кібератаки мали вплив, тоді як скорочення кількості днів доставки до трьох могло б заощадити 400-650 мільйонів фунтів стерлінгів, каже Ofcom.

Енді Кроуфорд із Шелдона, штат Девон, не впевнений, що запропонована реформа принесе покращення. Його село знаходиться приблизно в одній милі від міста, де є сортувальна служба, але люди отримували пошту партіями, якщо поруч з ними не доставляли посилку.

За його словами, листоноша в цьому районі сказав йому, що персоналу наказано віддати перевагу «вигіднішим» доставкам посилок.

«Найбільше моя проблема полягає в тому, що ми платимо за послугу, яка не надається в будь-якій формі», — сказав він.

«Ми змушені вірити, що поставивши штамп першого класу на листі, ми отримаємо його вчасно».

Виявляється, що більшість людей погоджуються з Кроуфордом щодо того, що листи доставляються саме тоді, коли вони призначені для того, щоб бути ключовими, а не частотою.

Дослідження Ofcom показує, що дев’ять із десяти людей вважають надійність важливою для доставки листів, порівняно з 58% для доставки по суботах.

Королівська пошта має доставити 93% пошти першого класу протягом одного робочого дня та 98,5% пошти другого класу протягом трьох робочих днів.

Але в 2022-2023 роках компанія вчасно доставила лише 73,7% пошти першого класу та 90,7% пошти другого класу. Останнім часом його продуктивність була настільки поганою, що минулого року Ofcom наклав штраф у розмірі 5,6 мільйона фунтів стерлінгів за невиконані цілі доставки.

Вплив на бізнес

Виникає також питання про економічні наслідки скорочення шести днів доставки.

Подобається видавцям журналу було б перешкодою, якби, скажімо, не було б суботньої публікації.

Саджида Мералі, виконавчий директор Асоціації професійних видавців, попередила, що поточні послуги необхідно зберегти для сектора, який коштує приблизно 3,74 мільярда фунтів стерлінгів для економіки Великобританії.

Сектор вітальних листівок, який залежить від того, що багато людей купують листівки на дні народження та ювілеї, а потім надсилають їх через Royal Mail, також стурбовані.

Венді Джонс-Блекетт із Чапел Аллертон поблизу Лідса спеціалізується на розробці та виготовленні вітальних листівок ручної роботи. Вона каже, що була “трохи вражена”, почувши пропозиції Ofcom.

Вона каже, що приблизно 50% усіх вітальних листівок надсилається, а інша половина доставляється вручну.

«Ми покладаємося на Royal Mail», — каже вона. «Якщо ми втратимо послугу шість днів на тиждень, це не вплине на вітальні листівки», — каже вона.

Хайді Ерлі, чий бізнес Earlybird Designs має магазин у Лондоні, погоджується. «Це величезна частина нашої галузі», — каже вона.

«Те, що відбувається з усією цією справою Ofcom, виглядає трохи назад. Люди звикають до доставки сім днів на тиждень».

Вона пояснює, що напередодні Різдва закликала клієнтів надсилати листівки раніше, ніж зазвичай, через поточну проблему з поштовою системою.

«Нам потрібно щось з цим зробити. Люди почнуть втрачати віру в поштову службу, і якщо вони [знизять доставку], вони почнуть купувати менше карток».

Що далі?

Наразі побоювання малого бізнесу можна розвіяти, оскільки уряд заявив, що не зацікавлений у зниженні вимог до Royal Mail.

Міністр поштових справ Кевін Холлінрейк сказав, що, незважаючи на те, що потрібно вести розмову про деякі реформи, суботні доставки є «священними», послуга шість днів на тиждень залишиться, а Королівська пошта має «розвинути свою гру». .

Це блокпост для компанії, оскільки будь-які зміни в універсальній послузі вимагатимуть від уряду та парламенту змін до чинного законодавства.

Як це вплине на робочу силу Royal Mail? Чи захоче уряд перевороту через потенційне скорочення робочих місць, якщо він все-таки вирішить змінити правила обов’язкових універсальних послуг?

Профспілка працівників зв’язку, яка представляє поштових працівників, також виступила проти скорочення днів доставки, стверджуючи, що це вплине на тисячі робочих місць.

Замість скорочення днів, альтернативним варіантом є зменшення швидкості доставки більшості листів до трьох днів. Ofcom каже, що це заощадить від 150 до 650 мільйонів фунтів стерлінгів, але регулятор сказав, що для будь-яких термінових листів все одно буде потрібна послуга наступного дня.

Інші країни вже скуштували.

У 2016 році Данія збільшила кількість днів із шести до п’яти, але через два роки скоротила доставку лише до одного дня на тиждень. Цього року країна скасувала зобов’язання щодо універсальних послуг.

Бельгія, Норвегія та Швеція тепер доставляють два з половиною дні на тиждень. Італія скоротила п’ятиденне обслуговування до трьох днів у сільській місцевості.

Керівник Royal Mail Мартін Зайденберг розглядає ці інші країни. «У той час як інші країни скористалися можливістю змінитися, Велика Британія залишається позаду», — стверджує він.

Ofcom закликав до «національної дискусії» щодо майбутнього Royal Mail.

Ці дебати тривають, але багатьом таким, як Карішма МакГрегор, буде дуже не вистачати щоденного вигляду пості під час їхніх турів.

Додаткові звіти підрозділу UGC BBC.