Можливо, найбільша битва в торговельній війні Дональда Трампа ось-ось розпочнеться.

У середу адміністрація Трампа вирушає до Верховного суду США, де зіткнеться з малим бізнесом та групою штатів, які стверджують, що більшість запроваджених нею тарифів є незаконними та мають бути скасовані.

Якщо суд погодиться з ними, торговельна стратегія Трампа буде перевернута, включаючи масштабні глобальні тарифи, які він вперше оголосив у квітні. Уряду також, ймовірно, доведеться повернути частину мільярдів доларів, які він зібрав через тарифи, тобто податки на імпорт.

Остаточне рішення суддів буде прийнято після того, що може зайняти місяці, вивчаючи аргументи та обговорюючи суть справи. Зрештою, вони проведуть голосування.

Трамп описав цю боротьбу епічними словами, попереджаючи, що програш зв’яже йому руки в торговельних переговорах та поставить під загрозу національну безпеку.

У неділю президент заявив, що не буде присутній на слуханні особисто, оскільки не хоче відволікати увагу.

«Я так сильно хотів піти… Я просто не хочу робити нічого, що могло б відвернути увагу від важливості цього рішення», – сказав він. «Це не про мене, це про нашу країну».

Трамп раніше заявляв, що якщо він не виграє справу, США будуть «ослаблені» та опиняться у «фінансовому безладі» на багато років уперед.

Ставки здаються такими ж високими для багатьох підприємств у США та за кордоном, які платять ціну, зазнаючи ударів від швидкозмінної політики.

Мита Трампа коштуватимуть компанії Learning Resources, американському продавцю іграшок, виготовлених переважно за кордоном, та одному з підприємств, які подають до суду на уряд, 14 мільйонів доларів (10,66 мільйона фунтів стерлінгів) цього року. Це в сім разів більше, ніж витрати компанії на мита у 2024 році, за словами генерального директора Ріка Волденберга.

«Вони ввели наш бізнес у неймовірне руйнування», – сказав він, зазначивши, що з січня компанії довелося перенести виробництво сотень товарів.

Однак мало хто з підприємств розраховує на перемогу в суді.

«Ми сподіваємося, що це буде визнано незаконним, але ми всі також намагаємося підготуватися до того, що це вже відбувається», – сказав Білл Гарріс, співзасновник компанії Cooperative Coffees, що базується в Джорджії.

Його кооператив, який імпортує каву з більш ніж десятка країн, вже сплатив приблизно 1,3 мільйона доларів тарифів з квітня.

Випробування для президентської влади Трампа

Вирішуючи цю справу, Верховний Суд повинен буде розглянути ширше питання: наскільки далеко сягає президентська влада?

Правові аналітики кажуть, що важко передбачити відповідь суддів, але рішення на боці Трампа надасть йому та майбутнім мешканцям Білого дому більший вплив.

Зокрема, справа стосується тарифів, які адміністрація Трампа запровадила, використовуючи Закон про міжнародні надзвичайні економічні повноваження (IEEPA) 1977 року, який Білий дім прийняв за його швидкість та гнучкість. Оголошуючи надзвичайний стан відповідно до закону, Трамп може видавати негайні накази та обходити триваліші, усталені процеси.

Трамп вперше застосував закон у лютому для оподаткування товарів з Китаю, Мексики та Канади, заявивши, що незаконний обіг наркотиків з цих країн є надзвичайним станом.

Він знову застосував його у квітні, наказавши запровадити мита від 10% до 50% на товари майже з кожної країни світу. Цього разу він сказав, що дефіцит торговельного балансу США, де США імпортують більше, ніж експортують, становить «надзвичайну та незвичайну загрозу».

Ці тарифи запроваджувалися уривками цього літа, поки США підштовхували країни до укладання «угод».

Опоненти стверджують, що закон уповноважує президента регулювати торгівлю, але ніколи не згадує слово «тарифи», і вони стверджують, що лише Конгрес може встановлювати податки згідно з Конституцією США.

Вони також оскаржують, чи є питання, згадані Білим домом, особливо дефіцит торговельного балансу, надзвичайними ситуаціями.

Члени Конгресу від обох партій стверджують, що Конституція також покладає на них відповідальність за створення тарифів, мит та податків.

Понад 200 демократів в обох палатах та одна республіканка, сенаторка Ліза Мурковскі, подали позов до Верховного суду, в якому вони також стверджували, що закон про надзвичайний стан не надає президенту повноважень використовувати тарифи як інструмент для отримання важелів впливу в торговельних переговорах.

Тим часом, минулого тижня Сенат зробив символічний та двопартійний крок, ухваливши три резолюції, що відхиляють тарифи Трампа, включаючи одну про скасування оголошеного ним надзвичайного стану в країні. Очікується, що вони не будуть схвалені Палатою представників.

Тим не менш, бізнес-групи заявили, що сподіваються, що докір стане сигналом для суддів.

«Витік енергії, якого я ніколи не бачив»

Три суди нижчої інстанції винесли рішення проти адміністрації. Після того, як Верховний суд розгляне аргументи в середу, він матиме час до червня, щоб винести своє рішення, хоча більшість очікує, що рішення буде винесено до січня.

Яке б рішення не було, воно матиме наслідки для вже сплачених імпортних податків на суму приблизно 90 мільярдів доларів – приблизно половина тарифних доходів, які США зібрали цього року до вересня, за даними аналітиків Wells Fargo.

Представники Трампа попередили, що ця сума може зрости до 1 трильйон доларів, якщо суд затримається до червня.

Якщо уряд буде змушений видавати відшкодування, Cooperative Coffees «безумовно» спробує повернути свої гроші, сказав Гарріс, але це не компенсує всіх збоїв.

Його бізнесу довелося взяти додаткову кредитну лінію, підвищити ціни та знайти способи вижити з меншими прибутками.

«Це виснаження енергії, якого я ніколи не бачив», — сказав Гарріс, який також є фінансовим директором Cafe Campesino, однієї з 23 обсмажувальних фабрик, що володіють Cooperative Coffee’s. «Це домінує в усіх розмовах і просто висмоктує з вас життя».

Що може статися далі?

Білий дім каже, що якщо програє, то запровадить мита іншими способами, такими як закон, який дозволяє президенту встановлювати тарифи до 15% на 150 днів.

Навіть тоді бізнес отримає певне полегшення, оскільки ці інші засоби вимагають таких кроків, як публікація офіційних повідомлень, які потребують часу та обговорення, сказав торговий юрист Тед Мерфі з Sidley Austin.

«Це не лише питання грошей», — сказав він. «Президент оголосив про тарифи в неділю, які набувають чинності в середу, без попереднього повідомлення, без будь-якого реального процесу».

«Я думаю, що це найважливіше для бізнесу в цій справі — чи буде це так у нашому майбутньому», — додав він.

Немає чітких ознак того, як суд винесе рішення.

В останні роки він скасував важливі політики, такі як списання студентських позик часів Байдена, через перевищення повноважень Білого дому.

Але дев’ять суддів, шість з яких були призначені республіканцями, включаючи трьох Трампом, виявляли повагу до цього президента в інших недавніх суперечках і історично надавали Білому дому свободу дій з питань національної безпеки.

«Я справді вважаю, що Верховний Суд має аргументи, щоб рухатися в різних напрямках», — сказала Грета Пайш, партнер Wiley та колишній торговий юрист в адміністрації Байдена.

Адам Вайт, старший науковий співробітник Американського інституту підприємництва, сказав, що очікує, що суд скасує тарифи, але уникне питань, таких як те, що вважається надзвичайним станом у країні.

Ця справа вже ускладнила торговельні угоди Білого дому, такі як та, що була укладена в липні з Європейським Союзом.

Європейський парламент зараз розглядає питання ратифікації угоди, яка встановлює тарифи США на європейські товари на рівні 15% в обмін на обіцянки, включаючи дозвіл на ввезення більшої кількості американської сільськогосподарської продукції.

«Вони не збираються діяти з цього приводу, доки не побачать результатів рішення Верховного суду», – сказав Джон Кларк, колишній директор з міжнародної торгівлі Європейської комісії.

У Швейцарії, яка нещодавно знизила свої прогнози економічного зростання, посилаючись на 39% тариф Америки на свої товари, шоколатьє Даніель Блох заявив, що він вітатиме рішення проти адміністрації Трампа.

Його бізнес Chocolats Camille Bloch покриває близько третини вартості нових тарифів на кошерний шоколад, який його фірма експортує до США протягом десятиліть, прагнучи зменшити зростання цін і підтримувати продажі. Це рішення знищило прибутки підрозділу і не є сталим, сказав він.

Він сподівається, що Трамп повністю перегляне свої тарифи, тому що «це було б найпростіше».

«Якби суд скасував тарифи, ми б, звичайно, розглядали це як позитивний знак», – сказав він. «Але ми не віримо, що це принесе рішення».