Індія зазвичай зверталася до економічної реформи у часи лиха, найвідомішим прикладом якого є 1991 рік, коли країна прийняла лібералізацію перед обличчям глибокої фінансової кризи.

Тепер, коли президент США Дональд Трамп веде взаємні тарифні війни та глобальні торгові потрясіння, які послідували за цим, багато хто вважає, що Індія опинилася на іншому роздоріжжі.

Чи може це бути великою можливістю для п’ятої за величиною економіки світу позбутися протекціонізму та ще більше відкрити свою економіку? Чи скористається Індія моментом, як це було більше трьох десятиліть тому, чи відступить далі?

Трамп неодноразово називав Індію “королем тарифів” і “великим порушником” торгових зв’язків. Проблема полягає в тому, що торговельні зважені імпортні мита Індії – середня ставка мита на імпортований продукт – є одними з найвищих у світі. Середній тариф США становить 2,2%, Китаю – 3%, Японії – 1,7%. Згідно з даними Світової організації торгівлі, Індія становить колосальні 12%.

Високі тарифи збільшують витрати для компаній, залежних від глобальних ланцюжків створення вартості, перешкоджаючи їхній здатності конкурувати на міжнародних ринках. Вони також означають, що індійці платять більше за імпортні товари, ніж іноземні споживачі. Незважаючи на зростання експорту, головним чином за рахунок послуг, Індія має значний торговий дефіцит. Однак, оскільки частка Індії у світовому експорті становить лише 1,5%, виклик стає ще більш актуальним.

Присяжні не знають, чи допоможе тарифна війна Трампа Індії звільнитися чи подвоїть протекціонізм. Уряд Нарендри Моді, якого часто критикують за його протекціоністську позицію, останніми роками змінив хід.

Минулого місяця напередодні зустрічі прем’єр-міністра Моді з Трампом у Вашингтоні Індія в односторонньому порядку знизила мита на віскі Бурбон, мотоцикли та деякі інші продукти США.

Міністр торгівлі Піюш Гоял здійснив дві поїздки до США, щоб обговорити потенційну торговельну угоду після погрожованих Трампом мит у відповідь, які назрівають 2 квітня. (Аналітики Citi Research підрахували, що Індія може щорічно втрачати до 7 мільярдів доларів США від взаємних тарифів, що в першу чергу торкнеться таких секторів, як металургія, хімічна промисловість і ювелірні вироби, а також фармацевтичні препарати, автомобілі та харчові продукти також під загрозою.)

Минулого тижня Гоял закликав індійських експортерів «відійти від свого протекціоністського мислення та заохочував їх бути сміливими та готовими мати справу зі світом з позиції сили та впевненості в собі», йдеться у заяві його міністерства.

Індія також активно укладає угоди про вільну торгівлю з кількома країнами, зокрема Великобританією, Новою Зеландією та Європейським Союзом.

У цікавому повороті подій вітчизняні телекогіганти Reliance Jio та Bharti Airtel об’єдналися з SpaceX, союзником Трампа Ілоном Маском, щоб запустити в Індії послуги супутникового Інтернету через Starlink. Цей крок здивував аналітиків, особливо після недавніх зіткнень Маска з обома компаніями, і відбувся в той час, коли офіційні особи США та Індії ведуть переговори щодо торгової угоди.

Швидке зростання Індії з кінця 1990-х до 2000-х – 8,1% між 2004-2009 та 7,46% з 2009-2014 – значною мірою було зумовлене її поступовою інтеграцією у світові ринки, зокрема у фармацевтиці, програмному забезпеченні, автомобілях, текстилі та одязі, разом із постійним зниженням тарифів. Відтоді Індія повернулася всередину.

Багато економістів вважають, що протекціоністська політика за останнє десятиліття підірвала ініціативу Моді «Зробити в Індії», яка віддавала пріоритет капітало- та технологічно інтенсивним секторам над трудомісткими, як-от текстиль. Як наслідок, їй важко було збільшити виробництво та експорт.

Високі тарифи також сприяли протекціонізму в кількох індійських галузях промисловості, перешкоджаючи інвестиціям у підвищення ефективності, вважає Вірал Ачарія, професор економіки Школи бізнесу Стерна при Нью-Йоркському університеті.

Це дозволило «зручним діючим компаніям» здобути ринкову владу, зміцнивши свої позиції без сильної конкуренції. Як зазначив Ачар’я, колишній керівник центрального банку, у статті Інституту Брукінгса, відновлення промислового балансу в Індії вимагає «зниження тарифів, щоб збільшити частку країни у світовій торгівлі товарами та зменшити протекціонізм».

Оскільки тарифи в Індії вже вищі, ніж у більшості країн, подальше підвищення може бути особливо згубним.

«Нам потрібно збільшити експорт, і тарифна війна «око за око» нам не допоможе. Китай може дозволити собі таку стратегію через свою величезну експортну базу, але ми не можемо, оскільки у нас лише невелика частка світового ринку, — сказала Раджешварі Сенгупта, доцент економіки Інституту досліджень розвитку Індіри Ганді в Мумбаї. Торговий конфлікт може завдати нам шкоди більше, ніж іншим», — додала вона.

У світлі цього Індія опинилася на роздоріжжі. Оскільки світ зазнає серйозних змін, Індія має «унікальну можливість сформувати нове бачення» глобальної торгівлі, каже Асіма Сінха, торговий експерт коледжу Клермонт МакКенна.

Знизивши протекціоністські бар’єри в Південній Азії та зміцнивши зв’язки з Південно-Східною Азією та Близьким Сходом, Індія має шанс лідирувати у формуванні нового бачення торгівлі, позиціонуючи себе як ключового гравця у «повторно глобалізованому» світі, каже Сінха, автор «Глобалізації Індії».

«Зменшивши тарифи, Індія могла б стати регіональним і міжрегіональним магнітом для торгівлі та економічної діяльності, залучаючи до своєї орбіти різні сили», — додає вона.

Це може допомогти Індії створити робочі місця, яких вона вкрай потребує вдома. На сільське господарство, яке становить 15% ВВП, припадає колосальні 40% зайнятості, що відображає надзвичайно низьку продуктивність. Будівництво залишається другим за величиною роботодавцем, який поглинає випадкових робітників.

Проблема Індії полягає не в розширенні її процвітаючого сектора послуг, який уже становить майже половину загального експорту, а в тому, щоб мати справу з великою групою некваліфікованих працівників, яким бракує базових навичок, необхідних для роботи в сфері послуг.

«У той час як послуги високого класу процвітають, більшість робочої сили залишається неосвіченою та неповною зайнятістю, часто переведеною на будівництво чи неформальну роботу. Щоб забезпечити значущу роботу мільйонам людей, які щороку починають працювати, Індія має нарощувати свій експорт промислової продукції, оскільки покладатися лише на послуги не задовольнить потреби некваліфікованої робочої сили», — говорить Сенгупта.

Одне з побоювань полягає в тому, що зниження тарифів може призвести до демпінгу, коли іноземні компанії наповнюють ринок дешевими товарами, потенційно завдаючи шкоди вітчизняній промисловості.

За словами Сенгупти, ідеальний підхід Індії до торгівлі передбачав би «повсюдне зниження» імпортних тарифів, оскільки в даний час вона має одні з найвищих тарифів серед своїх торгових партнерів.

Однак є застереження: торгова боротьба Китаю, особливо зі США через триваючу торгову війну, може призвести до китайського демпінгу в Індії в «короткостроковій перспективі».

«Щоб захиститися від цього, Індія може використовувати нетарифні бар’єри проти Китаю, але лише проти цієї однієї країни і лише у випадках доведеного демпінгу. За винятком цього, в інтересах Індії — повне зниження тарифів», — каже вона.

Також зростає занепокоєння, що Індія може надмірно компенсувати свої зусилля підлещуватися США.

Аджай Шрівастава, засновник Ініціативи з дослідження глобальної торгівлі (GTRI), вважає, що тенденція Індії пом’якшувати торговельну політику, «базовану на риториці, а не на економічному тиску», свідчить про брак наполегливості в глобальних торгових переговорах.

Якщо ця тенденція збережеться, каже він, Індія може зрештою піти на ще більше компромісів у своїй торговельній угоді зі США, що ще більше «послабить свою переговорну силу».

«Порівняно з іншими великими економіками, превентивна капітуляція Індії на багатьох торговельних фронтах — без запровадження США єдиного тарифу для кожної країни — робить її надзвичайно вразливою до тактики тиску».

Більш широкий консенсус полягає в тому, що Індія повинна отримати вигоду від небажаних наслідків тарифних війн Трампа. Пранджул Бхандарі, головний економіст HSBC з Індії, вважає, що «потенційні тарифи США могли стати каталізатором реформ».

«Якщо під час другого президентства Трампа ланцюжки постачання знову будуть змінені через вищі мита для великих експортерів, і світ шукатиме нових виробників, Індія може отримати другий шанс», — пише вона.

Створити робочі місця, які вироблятимуть товари для всього світу, буде нелегко. Індія значною мірою пропустила автобус через низьку, некваліфіковану фабричну роботу – робочі місця, на яких Китай домінував протягом десятиліть. Автоматизація бере верх. Без глибших реформ Індія ризикує залишитися позаду.