Невеликий бізнес із товарів для саду під назвою L V Bespoke нещодавно виграв боротьбу за збереження свого імені проти французького будинку моди класу люкс Louis Vuitton. Експерти кажуть, що таких випадків «надзвичайно» зросло за останні 18 місяців, оскільки великі бренди прагнуть захистити свою інтелектуальну власність. Але що насправді відбувається, коли у ваші двері стукає багатонаціональна компанія?

До пандемії Covid-19 Вікторія Осборн займалася орендою житла у відпустку, а її чоловік Лоуренс працював на будівництві.

«Коли прийшла пандемія, обидва наші доходи зникли буквально за одну ніч», — каже місіс Осборн.

Серед того, що вона описує як «божевільну паніку», пара, яка ремонтувала свій дім у Ріфемі поблизу Норвіча, зосередилася на своєму саду та почала вирощувати власну їжу, а колишній суднобудівник Осборн пробував свої сили у виготовленні металевих опор для рослин .

Опори виявилися хорошими. Так добре, насправді, подружжя задавалося питанням, чи захочуть інші заплатити за них. Вони були.

Бізнес виріс від продажу опор на Gumtree і на продажі автомобільних багажників до представлення Королівського садівничого товариства.

Подружжя назвало бізнес своїми власними ініціалами, і народився L V Bespoke.

У грудні 2021 року товарний знак було надіслано до Управління інтелектуальної власності (IPO), яке щороку отримує понад 150 000 запитів на реєстрацію. Експерт провів початкову перевірку, і жодних проблем не було.

Але коли заявку на реєстрацію торгової марки L V Bespoke було оприлюднено, Louis Vuitton Malletier заперечив у березні 2022 року через юристів у Лондоні, заявивши, що торгова марка зазіхає на її інтелектуальну власність.

«Ми були дуже шоковані та здивовані», — каже місіс Осборн. «Ми думали, що це жарт одного з наших друзів.

«Було просто смішно думати, що вони мають права на літери «L» і «V», і не можна порівнювати наші та їхні товари».

Вони звернулися за юридичною консультацією майже одразу й вирішили залишитися на своєму.

Суддя IPO Tribunal Метью Вілліа вирішив на користь подружжя, вирішивши, що заперечення Louis Vuitton зазнали невдачі «з усіх підстав».

Торгівельні удари

Хоча Louis Vuitton не відповів на запит BBC прокоментувати цю справу, Джеймі Муір Вуд, який представляв компанію під час трибуналу, сказав на слуханні, що товарний знак Louis Vuitton містить літери «L» і «V» і що це Було зрозуміло, що ці букви «означають Louis Vuitton».

Він сказав, що логотип Osborne «містить ті самі дві літери в тому самому порядку, після яких йде слово «на замовлення»». Він також містить незначне фігурне оздоблення.

«Концептуально ми кажемо, що по суті існує ідентичність або дуже висока схожість, оскільки обидва знаки стосуються марки LV», — сказав він на слуханні.

“Тож ми кажемо, що це вказує на те, що пересічний споживач концептуально розглядає це як бренд на суббренді, спільною концепцією є бренд під назвою LV”.

Пані Осборн каже, що 22 місяці, що минули від часу, коли Louis Vuitton заперечував проти своєї торгової марки, до виграшу справи були дорогими та напруженими.

«Над нашими головами нависла величезна річ», — каже вона. «Зараз я сплю легше, ніж раніше, але в цей час я також боровся зі серйозними проблемами зі здоров’ям.

«Я хотів би вірити, що вище керівництво харчової мережі Louis Vuitton не знало про це. Моя кінцева мета — отримати від них вибачення».

Мелані Гарві, юридичний директор Birketts LLP і дипломований адвокат із торгових марок, каже, що справа Осборна далеко не унікальна.

Вона каже, що за останні 18 місяців спостерігалося «велике» зростання прагнення захистити свої торгові марки. Вона каже, що компанії з виробництва одягу, виробники шампанського та високоякісні бренди були особливо зайняті захистом своєї ідентичності в даний момент.

Дані IPO свідчать про те, що кількість справ, розглянутих у суді, зросла на 44% з 2254 у 2021-2022 роках до 3247 у 2022-23 роках.

«Вони хочуть бути впевненими, що всі ідентифікатори їхніх брендів захищені», — каже Гарві, який представляв Osborne’s у їхній справі.

Вона каже, що рішуче підтримує права компаній захищати свої бренди в разі явних порушень.

Багато компаній використовують «спостережну службу», щоб шукати в публічних реєстрах та Інтернеті будь-які потенційні порушення торгових марок.

Вона каже, що до таких людей, як Осборни, часто звертаються представники власників торгових марок і просять відкликати свою заявку, щоб уникнути подальших проблем.

«Це шок, коли ви отримуєте такий підхід», — каже Гарві.

Багато людей “скидають відразу”, додає вона.

Інші спочатку стоятимуть на своєму, але згодом здадуться через витрати та стрес, пов’язані із захистом спірної заявки на торговельну марку.

«Це дуже стресова ситуація, — каже вона. «І досить часто люди відмовляються через тяжкі втрати».

Вона каже, що досить часто стикається з випадками, коли нові підприємства, іноді мимоволі, підпливають надто близько до вітру торгової марки та порушують інтелектуальну власність великої компанії.

Щодо Осборнів, Louis Vuitton було сказано заплатити 4000 фунтів стерлінгів за їхнім юридичним рахунком у 15 000 фунтів стерлінгів.

Відповідаючи на запитання, чи можуть вони тепер спробувати розкішні підставки для рослин із золота чи срібла, місіс Осборн відповіла: «Я думаю, що це може бути занадто далеко.

«Ми просто раді цій знаменній перемозі».

Слідкуйте за новинами Східної Англії у Facebook, Instagram і X. Маєте історію? Надішліть електронну пошту eastofenglandnews@bbc.co.uk або WhatsApp 0800 169 1830