Очікується, що розширення аеропорту Хітроу привітає канцлер Рейчел Рівз у середу після багатьох років гарячих дебатів.

Цей крок, а також підтвердження розширення інших лондонських аеропортів, включаючи Гатвік і Лутон, ймовірно, зустрінуть шалену опозицію.

Критики кажуть, що збільшення авіасполучення значно ускладнить Великій Британії виконання своїх зобов’язань щодо зміни клімату.

Проте канцлер Рейчел Рівз сказала BBC: «Стала авіація та економічне зростання йдуть рука об руку».

Як буде розширено аеропорт Хітроу?

Хітроу вже є найбільш завантаженим аеропортом Великобританії, який обслуговує понад 80 мільйонів мандрівників на рік завдяки чотирьом пасажирським терміналам і двом злітно-посадковим смугам.

Третя злітно-посадкова смуга означала б знесення сотень будинків, перенаправлення річок і перенаправлення автостради М25 між розв’язками 14 і 15 через тунель під новою злітно-посадковою смугою.

Кількість рейсів, яка зараз обмежена 480 000 на рік, може зрости до 720 000 або в середньому майже 2 000 на день.

Хітроу повідомив BBC, що в кінцевому підсумку він зможе обслуговувати до 140 мільйонів пасажирів на рік, коли запрацює третя злітно-посадкова смуга.

Власники аеропорту, до яких належать суверенні фонди Саудівської Аравії та Катару та приватна інвестиційна компанія Ardian, заявили, що витрати на розширення покриватимуться за рахунок стягнення з авіакомпаній плати за використання більшого аеропорту.

Але після багатьох років суперечок щодо початкових планів початкову оцінку вартості в 14 мільярдів фунтів стерлінгів потрібно буде переглянути.

Коли може відкритися третя злітно-посадкова смуга?

Навіть за підтримки уряду формальний процес планування може тривати до двох років.

Будь-яке рішення щодо планування може підлягати судовому перегляду, а також доведеться відповідати на запитання опонентів щодо екологічних проблем.

У місцевої влади та мешканців прилеглих районів також виникнуть запитання.

Після всього цього будівництво, як очікується, триватиме ще шість із семи років.

Чи підтримують лейбористи третю злітно-посадкову смугу?

Третю злітно-посадкову смугу вперше запропонував лейбористський уряд Гордона Брауна в 2009 році, але нарешті Верховний суд схвалив її лише в 2020 році.

Декілька членів нинішнього уряду, включаючи прем’єр-міністра сера Кіра Стармера, голосували проти розширення Хітроу, коли були в опозиції.

Однак нещодавно з’явилися натяки, що лейбористський уряд підтримає третю злітно-посадкову смугу.

Стармер сказав Бі-Бі-Сі, що уряд має кліматичні зобов’язання, «але зростання також дуже важливе».

Міністр енергетики Ед Мілібенд сказав: «Будь-яке розширення авіації буде можливим, лише якщо воно відповідатиме нашим вуглецевим бюджетам».

Однак в офісі мера Лондона Садіка Хана заявили, що він «давно виступає проти розширення аеропорту навколо Лондона» через вплив на якість повітря та шум.

Керівник аеропорту Хітроу Томас Уолдбай заявив у грудні, що чекає «чіткого керівництва» від уряду, перш ніж він зможе реалізувати плани.

Чи може додаткова злітно-посадкова смуга допомогти економіці?

Деякі аргументи на користь інвестування в транспортну інфраструктуру Великої Британії включають прискорення зростання, збільшення робочих місць і допомогу британському експорту.

Інші європейські міста можуть похвалитися аеропортами-хабами з більшою кількістю злітно-посадкових смуг, зокрема Амстердам, який обслуговує менше пасажирів, ніж Хітроу, але має п’ять злітно-посадкових смуг. Париж Шарль де Голль і Франкфурт мають чотири.

Зараз через Хітроу щорічно проходить понад 200 мільярдів фунтів стерлінгів британської торгівлі. Хітроу не розробив цифр щодо того, скільки очікується зростання торгівлі після третьої злітно-посадкової смуги, що буде зроблено, коли вона прибуде на стадію планування.

Комісія аеропортів, незалежна комісія, яка вивчає потребу в додатковій пропускній здатності аеропорту Великобританії, вивчила ймовірний вплив розширення Хітроу та повідомила в 2015 році, що за 60 років це принесе вигоди на суму 61 ​​мільярд фунтів стерлінгів.

У ньому йдеться про знижені тарифи, менше затримок, більшу стійкість і створення до 77 000 робочих місць.

Продовження розширення Хітроу також надішле чітке повідомлення іноземним інвесторам про те, що уряд має на меті те, що він каже, зробивши зростання своїм пріоритетом.

Проте деякі критики, зокрема аналітичний центр New Economics Foundation, кажуть, що вплив на зростання є перебільшеним, стверджуючи, що збільшення потужностей на півдні Англії може просто витіснити діяльність з інших регіонів.

Яким буде вплив на навколишнє середовище?

Авіація є одним із джерел шкідливих викидів, які можуть сприяти зміні клімату, і промисловість перебуває під тиском, щоб знайти способи зменшити цей вплив.

Рівз зазначив прогрес у створенні екологічно чистого палива та електричних літаків. Третя злітно-посадкова смуга в Хітроу також означатиме, що «замість того, щоб летіти навколо Лондона, літаки можуть приземлятися», додала вона, тобто витрачається менше палива.

Але далеко не ясно, що цих технологій буде достатньо, щоб компенсувати зростаючий попит на авіаперельоти. Хітроу доведеться довести, що його план відповідає урядовим цілям чистого нуля до 2050 року в будь-якій програмі планування.

Минулого року незалежний консультант уряду щодо скорочення викидів, Комітет зі зміни клімату, попередив, що Велика Британія не повинна йти вперед до розширення аеропорту без структури для управління пропускною здатністю по всій країні.

Friends of the Earth описали план третьої злітно-посадкової смуги як “надзвичайно безвідповідальний”.

Алетея Воррінгтон, керівник відділу авіації кліматичної благодійної організації Possible, сказала: «Це величезне збільшення викидів не допоможе нашій економіці, а лише заохотить невелику групу часто літаючих пасажирів, які здійснюють більшість рейсів».

А як щодо аеропортів Гатвік, Лутон та інших лондонських аеропортів?

Плани щодо розширення інших аеропортів Лондона вже просуваються далі, ніж аеропорт Хітроу, і в минулому їх розглядали як альтернативу третій злітно-посадковій смузі Хітроу.

Роботи зі збільшення пропускної спроможності на терміналі Stansted розпочнуться цього року.

Уряд має ухвалити рішення щодо аеропорту Гатвік до 27 лютого.

Відповідно до раніше опублікованих планів Gatwick хоче збільшити пропускну здатність до 75 мільйонів пасажирів на рік. До ковіду його рекорд становив 47 мільйонів.

Тим часом рішення щодо розширення аеропорту Лутон, яке включає плани щодо нового терміналу, має бути прийнято до 3 квітня.

Загалом ці розширення можуть створити місткість для понад 60 мільйонів додаткових пасажирів до 2040-х років.