Ром є ключовою частиною культурної самобутності Ямайки, але що саме робить ром ямайським?

Це питання знаходиться в центрі суперечки, яка продовжує точитися на Карибському острові, оскільки деякі виробники хочуть посилити правила щодо того, що можна, а що не можна називати «ромом Ямайка».

У жовтні минулого року Офіс інтелектуальної власності Ямайки (JIPO) схвалив поправки до позначення географічного зазначення (GI) для ямайського рому, яке спочатку було створено в 2016 році. Найбільша зміна полягає в тому, що тепер витримка рому за кордоном заборонена.

До внесення поправки закликала Spirits Pool Association (SPA), торгова організація, яка прагне виступати єдиним голосом за шість винокурень Ямайки: Appleton (яка належить J Wray і Nephew), Clarendon, Hampden Estate, Long Pond, New Yarmouth і Worthy Park Estate.

Аргумент SPO полягає в тому, що для офіційного визнання найменування на двох ключових експортних ринках – ЄС і США – необхідний сильніший ГУ.

У ньому сказано, що це забезпечить ямайський ром кращим захистом від конкурентів і призведе до того, що більше споживачів визнають його як продукт преміум-класу, виготовлений за високими специфікаціями в певному географічному місці.

Але ця поправка викликала неабиякий резонанс на Ямайці, тому що один із найбільших виробників заявив, що припинить її роботу.

Ця компанія, National Ruof Jamaica (NRJ), володіє Long Pond і 73% Clarendon. NRJ складається з трьох акціонерів – уряду Ямайки, Demerara Distillers з Гайани та West Indies Rum Distillery (Wird) на Барбадосі.

Ключовим фактором є те, що Wird з 2017 року належить французькій алкогольній компанії Maison Ferrand. Її бізнес-модель значною мірою залежить від експорту рому оптом і витримки за кордоном – те, що заборонено новим ГУ Ямайки.

У ньому стверджується, що ром, витриманий за межами Ямайки, все ще залишається ямайським ромом і що острів експортував і витримував ром за кордоном протягом століть.

Отже, NRJ оскаржує постанову JIPO, слухання призначено на 28 квітня.

Асоціація алкогольних напоїв каже, що у Wird почалися проблеми з географічним зазначенням лише після того, як її поглинув Maison Ferrard.

«Ми хочемо сказати: якщо ви справді вірите в ямайський ром, витримайте його на Ямайці», — каже Крістофер Джентлс, генеральний менеджер SPA.

Зазвичай ром виготовляють шляхом бродіння, а потім дистиляції меляси цукрової тростини, густої патокової речовини, що залишилася після виробництва рафінованого цукру із зібраних рослин.

Джентлс каже, що витримка рому перед продажем має першочергове значення, і що це робиться за межами Ямайки, анулює автентичність і унікальність продуктів. І тому він додає, що «ми були трохи спантеличені» запереченням NRJ.

SPA також зазначає, що експорт і витримка спиртних напоїв за кордоном означає, що Ямайка втрачає такі процеси з доданою вартістю, як рафінування, розлив, маркування та розповсюдження, а також інші вторинні вигоди для місцевої економіки, такі як ромовий туризм.

І NRJ, і Maison Ferrard відмовилися від коментарів.

За словами Дев Ганджі, професора права інтелектуальної власності в Оксфордському університеті, використання географічних імен робить продукт унікальним і відкриває три потенційні джерела цінності.

«По-перше, це просто надбавка до ціни. Дослідження показують, що продукти можуть стягувати ціну, яка в 1,5–2,7 рази перевищує стандартну».

Це не завжди відображається на прибутку, оскільки виробництво продуктів із ГІ часто дорожче, додає він.

Друга причина — «вони закріплюють виробництво в цьому регіоні». Це перешкоджає тому, щоб продукт став загальним і втратив свою цінність, як-от сир чеддер, який спочатку походив із певної частини Великобританії, але тепер є сином для загального типу сиру.

Нарешті, професор Ганджі каже, що географічні дані допомагають рекламувати регіон і «відкривають інші аспекти історії та географії», посилаючись на успішну індустрію винного туризму у Франції.

Прикладами успішних і давніх ГІ є шотландський віскі, шампанське та пармська шинка.

Ще одна країна Карибського басейну, яка так само втягнута в суперечку щодо ГІ та рому, — Барбадос. Наразі острів не має схеми.

Барбадос має п’ять лікеро-горілчаних заводів, і чотири узгодили формулювання запропонованого ГУ для барбадоського рому. Єдиним противником виступив Wird, який володіє такими брендами, як Cockspur.

Подібно до ситуації на Ямайці, вона заперечує проти запропонованих правил проти старіння за кордоном.

Нездатність Барбадосу отримати ГУ розчарувала інших виробників, у тому числі Річарда Сіла, власника острівної винокурні Foursquare. «Нам потрібні внутрішні індустрії, які вкорінені тут, прив’язані тут, які не можуть бути відокремлені звідси», – каже він.

Повернувшись на Ямайку, SPA хоче, щоб ром країни подав заявку на класифікацію захищеного географічного зазначення ЄС, але це не може статися, доки не завершиться розгляд у JIPO.

Джентлз сподівається, що вдасться досягти компромісу, навіть якщо це означає, що обидві сторони не зовсім задоволені. «Я твердо вірю, що одного дня ми залишимо це позаду», — каже він.

І хоча SPA сподівається, що посилення GI підвищить визнання та бізнес, це також гордість за продукт, тісно пов’язаний з історією Ямайки.

У наступні дні після правлячої в жовтні ямайської газети The Gleaner схвалили рішення JIPO, заявивши, що є багато прикладів ялиці, яка «не асоціюється з Ямайкою, намагаючись привласнити містику бренду острова».

Він зробив висновок: «Коли іноземні організації стають власниками унікальних ямайських продуктів, необхідно взяти на себе зобов’язання надійно підтримувати цілісність бренду».