Уряд США має стати найбільшим акціонером єдиного в країні діючого рудника рідкоземельних металів.

Він також збирається здійснити ряд інших кроків, щоб підтримати майбутнє операції в Маунтін-Пасс, Каліфорнія.

Рідкісноземельні елементи необхідні для величезної кількості сучасних технологій, таких як електромобілі та вітрові турбіни.

Доступ до цих металів був центром торговельної війни між США та Китаєм, причому Пекін контролює близько 90% світових видобувних потужностей.

Компанія MP Materials, яка володіє шахтою, уклала угоду з Міністерством оборони США, спрямовану на зменшення залежності Америки від імпорту рідкоземельних елементів.

Угода означає, що протягом наступних 10 років уряд США візьме на себе зобов’язання, щоб MP Materials отримувала мінімальну ціну в 110 доларів США за кг неодиму та празеодиму.

Це два найбільш затребувані з 17 різних рідкісноземельних елементів для світової економіки. Вони мають вирішальне значення для виготовлення постійних магнітів, які є у всьому, від смартфонів до МРТ-сканерів та електродвигунів.

Цей крок пов’язаний із занепокоєнням, що Китай використав свій майже повний контроль над галуззю, щоб знизити ціни та змусити компанії в інших країнах припинити роботу.

У Китаї зосереджено близько 70% світового видобутку рідкоземельних елементів і 90% нафтопереробних потужностей завдяки багаторічній державній підтримці галузі.

Згідно з угодою, MP Materials побудує новий завод у США, щоб збільшити кількість сировини з шахти, яку він зможе перетворити на придатну для використання продукцію.

Розташування ще належить визначити, але компанія каже, що воно обслуговуватиме як оборонних, так і комерційних клієнтів.

Значна частина цього буде профінансована Міністерством оборони, купивши нещодавно створені акції на 400 мільйонів доларів.

«Ця ініціатива знаменує собою рішучу дію адміністрації Трампа щодо прискорення незалежності американського ланцюжка поставок», — сказав засновник і виконавчий директор MP Materials Джеймс Літінскі.

Досі Shenghe Resources, компанія, яка частково належить китайському уряду, була одним із найбільших акціонерів MP Materials.

Shenghe був єдиним замовником видобутку каліфорнійського рудника, а це означало, що його рідкоземельні метали відправлялися до Китаю для переробки.

Раніше цього року видання MP Materials заявило, що припинить це робити через величезні 125% мита, які Китай запровадив на американські товари у відповідь на 145% мита, які президент Трамп ввів на китайський імпорт.

Він додав, що тарифи означають, що відправка продукції до Китаю не є комерційно життєздатною та не відповідає національним інтересам Америки.

Рідкісноземельні елементи були в центрі зусиль, спрямованих на відновлення торговельних відносин між США та Китаєм, які погіршилися після повернення Трампа в Білий дім.

Збільшення мит змусило Пекін запровадити новий режим ліцензування експорту, який суттєво обмежував кількість цих матеріалів, які потрапляли до американських виробників.

Угода про покращення цього доступу в обмін на зняття деяких власних експортних обмежень США в інших областях була основою нещодавніх торговельних переговорів між двома найбільшими економіками світу в Лондоні та Женеві.

Незважаючи на це зобов’язання, США скаржилися, що воно не було виконано достатньо швидко.

У довгостроковій перспективі внутрішні поставки є найкращим вибором для США на розширення доступу до рідкоземельних металів, які мають вирішальне значення для виробництва, яке лежить в основі економічного бачення країни Трампом.

Експортний контроль Китаю також викликав критику в Європі, оскільки Європейський парламент проголосував за резолюцію, яка назвала контроль Пекіна «невиправданим» і «таким, що має на меті бути примусовим».

Вони також закликали Європейську комісію прискорити імплементацію Закону про критичну сировину, який набув чинності минулого року та покликаний зменшити залежність Європи від імпорту.

Під час візиту до Німеччини минулого тижня міністр закордонних справ Китаю применшив ці побоювання, заявивши, що це «суверенне право» його країни, а також «звичайна практика» контролювати експорт товарів як комерційного, так і військового призначення.