Цієї весни в США прискорилося економічне зростання, що породило надію на те, що найбільша економіка світу зможе взяти інфляцію під контроль, уникнувши болісного уповільнення.

Економіка зросла на 2,8% у річному вимірі протягом трьох місяців до червня завдяки активним споживчим витратам, повідомило Міністерство торгівлі в четвер.

Темпи були швидшими, ніж очікувалося, але сповільнилися з 2023 року.

Сильні цифри надходять під час гарячої президентської кампанії, під час якої виборці регулярно називали економіку своєю головною турботою.

Стійке зростання країни, яке значно випереджає країни з інших країн, зазвичай надає перевагу демократам як чинній партії.

Але поточне поєднання умов створило загадку.

Безробіття, яке становить 4,1%, є низьким, але зростає. Зростання стабільне, але сповільнилося через бум, який стався, коли економіка відновилася після Covid.

І хоча інфляція цін значно знизилася, економічне невдоволення залишається високим, оскільки домогосподарства борються зі стрибком цін на 20% з 2021 року та високою вартістю позик.

Рішення президента Джо Байдена вийти з перегонів ще більше зіпсувало картину.

«Тут багато протилежних течій, зокрема виборці думають про економіку», — сказав Марк Занді, головний економіст Moody’s Analytics. «На даний момент я не думаю, що це зустрічний чи попутний вітер».

Синоптики передбачали зростання цього кварталу приблизно на 2%.

Але дані за четвер показали, що економіка відновлюється після уповільнення на початку року, коли валовий внутрішній продукт (ВВП) зріс лише на 1,4%.

Окрім високих споживчих витрат, звіт показав збільшення бізнес-інвестицій та зростання експорту.

У своїй заяві Байден сказав, що звіт «чітко показує, що зараз у нас найсильніша економіка у світі».

Але професор Університету Айови Майкл Льюїс-Бек, який відомий своєю моделлю, яка передбачає результати народного голосування на основі економічного зростання та схвалення президента, сказав, що зростання не було достатньо сильним у першій половині цього року, щоб подолати різку непопулярність Байдена.

Його модель передбачила невеликі втрати для Байдена на основі зростання на початку року. Він попередив, що демократи зіткнуться з ще більшими шансами тепер, коли президента вилучено з голосування, оскільки вони втратять будь-яку чинну перевагу.

Вибори залишаються близькими та складними, додав він, зазначивши, що три вибори з 1948 року, за якими його модель була помилковою, — у 1960, 1968 та 1976 роках — відбулися в «неспокійні часи», як і сьогодні.

«Не те, щоб економіка не була актуальною в ті часи, але відбувалися й інші величезні речі», — сказав він, описуючи нинішню гонку як «гризуть цвяхи».

Деякі інші аналітики вважають, що рішення Байдена вийти з перегонів може полегшити демократам вибір тих частин його спадщини, які вони хочуть популяризувати, водночас відокремлюючи себе від негативних факторів, таких як інфляція.

«Я бачу переваги в тому, що віце-президент [Камала] Гарріс візьме участь у питанні інфляції, тому що вона може дистанціювати себе від президента Байдена», — сказала Даніель Дейзерот, виконавчий директор прогресивного опитувальника Data for Progress.

Основна економічна політика адміністрації, включаючи інвестиції в дороги, мости, передові технології та чисту енергію, в іншому випадку популярна, зазначила вона.

«Це можливість перезавантажити економічний наратив», — сказала вона.

Поки Байден не відмовився, Занді казав, що йому «дуже незручно» сприймати перемогу демократів, яку його фірма прогнозувала на президентських виборах, використовуючи модель, яка враховує такі речі, як ціни на газ і рівень безробіття.

Тепер він сказав, що відчуває себе краще, “дотримуючись моделі”.

«Я думаю, що це політично змінить правила», — сказав він про крок Байдена, зазначивши, що невеликі зміни неекономічних факторів, таких як явка, можуть «легко» принести Трампу перемогу.

“Це буде дуже близько”, – сказав він. «Це дуже на лезі бритви».

Те, що станеться з економікою в найближчі місяці, може змінити ситуацію.

Більшість аналітиків не очікують серйозних змін в економічних умовах до листопада, хоча очікується деяке послаблення.

Вони очікують, що центральний банк США знизить процентні ставки у вересні, намагаючись запобігти подальшому уповільненню.

Ті, хто виступає за скорочення, кажуть, що Федеральна резервна система має вжити заходів до того, як витрати на запозичення, які досягають приблизно двох десятиліть високого рівня, спустять економіку в рецесію.

Але високі показники ВВП можуть послабити цей аргумент.

Для ФРС, яка цінує свою політичну незалежність, це незручне становище, особливо тому, що скорочення, яке забезпечило б полегшення домогосподарствам із заборгованістю по кредитній картці та підприємствам, які хочуть позичити, могло б сприяти демократам, сказав Занді.

«Те, що ФРС тут робить або не робить, має значення», — сказав він.