GCHQ опублікував раніше невідомі зображення Colossus, секретного комп’ютера Великої Британії для злому кодів, який допоміг союзникам перемогти у Другій світовій війні.

Розвідка публікує їх до 80-річчя винаходу пристрою.

У ньому сказано, що вони «проливають нове світло» на «генезис і роботу Colossus», який, на думку багатьох, є першим цифровим комп’ютером.

Його існування трималося в цілковитій таємниці до початку 2000-х.

Енн Кіст-Батлер, директор GCHQ, сказала, що фотографії є ​​нагадуванням про «креативність і винахідливість», необхідні для збереження безпеки країни.

«Технологічні інновації завжди були в центрі нашої роботи тут, у GCHQ, і Colossus є чудовим прикладом того, як наші співробітники тримають нас на передньому краї нових технологій — навіть коли ми не можемо про це говорити», — вона сказав.

Перший Colossus почав працювати в Блетчлі-Парку, де проживали британські зломники кодів, на початку 1944 року. До кінця війни було 10 комп’ютерів, які допомагали розшифровувати нацистські повідомлення.

Оснащений 2500 клапанами та висотою понад 2 метри, Colossus потребувала команди кваліфікованих операторів і техніків для його експлуатації та обслуговування.

Часто вони були членами жіночої королівської військово-морської служби (Wrens) – одне з нових зображень показує Wrens, що працює над машиною.

Чертежі його внутрішньої роботи також були вперше оприлюднені разом із листом із посиланням на «досить тривожні німецькі інструкції», перехопленими Colossus, а також аудіозаписом роботи машини.

До кінця війни 550 людей, які працювали на комп’ютерах, розшифрували 63 мільйони символів високоякісних німецьких повідомлень.

Одним із помітних успіхів була допомога союзникам зрозуміти, що Гітлер заковтнув наживку, що десант у червні 1944 року відбудеться в Кале, а не в Нормандії.

Історики вважають, що комп’ютери скоротили війну та врятували багато життів.

У темряві

Незважаючи на величезний вплив, інженери та зламники кодів, які працювали над програмою Colossus, присягнулися зберігати таємницю, а існування цієї життєво важливої ​​частини техніки було приховано з історичних книг майже шість десятиліть.

Після війни вісім із 10 комп’ютерів були знищені.

Інженеру, який його спроектував, Томмі Флауерсу, було наказано передати всю документацію на машину GCHQ.

Спроби зберегти це в таємниці були настільки успішними, що Білл Маршалл, колишній інженер GCHQ, який працював над Colossus у 1960-х роках, сказав, що не мав уявлення про його роль під час війни.

Він сказав, що зараз «дуже пишається тим, що був залучений до Colossus навіть у незначній мірі».

Ендрю Герберт, голова опікунів Національного музею обчислювальної техніки, який розташований у Блетчлі-парку, сказав, що публікація зображень була ще однією можливістю відзначити тривалий вплив Colossus.

«З технічної точки зору Colossus був важливим попередником сучасного електронного цифрового комп’ютера», — сказав він.

«Багато з тих, хто використовував Colossus у Блетчлі-Парку, стали важливими піонерами та лідерами британського обчислення в десятиліття після війни, часто очолюючи світ у своїй роботі», — додав він.