Наступного тижня Велика Британія має оголосити про п’ять нових вільних портів і нову інвестиційну зону в бюджеті в рамках спроби стимулювати економічне зростання.

Прем’єр-міністр сер Кейр Стармер заявив, що це частина плану, який має допомогти створити тисячі робочих місць і збільшити торгівлю у Великобританії.

У розмові з BBC сер Кейр сказав, що вільні порти – зони з низьким рівнем оподаткування – «працюють добре», незважаючи на критику, що вони не збільшують загальну кількість робочих місць.

Але він сказав, що «вони могли б працювати краще» за більшої участі місцевих компаній і політиків.

Сер Кейр визнав, що вільні порти були політикою, запровадженою консерваторами, але сказав, що він «не хотів прийняти ідеологічну точку зору, що тільки тому, що вони були запроваджені останнім урядом, ми будемо протидіяти їм».

Проте він сказав, що їм потрібні деякі покращення, зокрема «кращі структури та більша участь місцевої влади».

Що таке фріпорти?

Фріпорти – це території поблизу морських портів або аеропортів, де імпортні товари не обкладаються податками, які називаються тарифами, які зазвичай сплачуються уряду Великобританії.

У цих регіонах також сплачується нижчий рівень національного страхування – ще один податок – на нових працівників, і нижчі податки на майно.

Ідея полягає в тому, що вони стимулюють економічну діяльність, як-от торгівлю, інвестиції та створення робочих місць.

Виробники у вільних портах сплачують тарифи лише за готову продукцію, яка відправляється з підприємства в іншу частину Великобританії.

Крім того, імпортовані товари можна реекспортувати за кордон без сплати мита Великобританії.

Вони розташовані навколо портів у Інвернесі, Форті, Тісайді, Хамбері, Ліверпулі, Англсі, Мілфорд-Хейвені, Плімуті, Соленті, Темзі, а також у Фелікстоу та Гарвічі.

Біля аеропорту Іст-Мідлендс також є фріпорт, який охоплює частини Лестера, Дербі та Ноттінгема.

Проте критики припускають, що вони просто переміщують економічну діяльність або робочі місця з однієї частини країни в іншу, а не створюють нові можливості чи ролі.

Сер Кейр сказав, що “ось чому нам було б добре внести деякі зміни у freeports, щоб переконатися, що вони працюють самостійно”.

Він сказав, що лейбористи хочуть, щоб мери, місцева влада та місцеві підприємства розробили плани розвитку «для кожної області, кожного місця», «щоб фріпорти не залишалися самі собою як єдине джерело робочих місць та інвестицій у задану площу».

Він також сказав, що нова інвестиційна зона в Іст-Мідлендсі, яка буде спрямована на розвиток високотехнологічної зеленої промисловості, є «справді важливою».

У Великій Британії вже існує дві інвестиційні зони, які застосовуються до конкретних місцевих територій і пропонуються фінансові стимули.

«Ці зони приваблюють інвестиції, і вони вимірюються десятками тисяч добре оплачуваних робочих місць, тож це справді хороші новини», — сказав сер Кейр.

Він додав, що економічне зростання є «місією номер один цього уряду».

Проте наглядовий орган, який стежить за державними фінансами, Управління з бюджетної відповідальності передбачив у 2021 році, що податкові пільги у вільних портах Англії коштуватимуть уряду Великобританії 50 мільйонів фунтів стерлінгів на рік.

У ньому йдеться про те, що історичні дані свідчать про те, що їхнім «головним ефектом» буде переміщення економічної діяльності з одного місця в інше.

У 2023 році Шотландські зелені стверджували, що фріпорти також пов’язані з організованою злочинністю, відмиванням грошей, контрабандою та низькими зарплатами.

Але за даними уряду, вільні порти у Великій Британії залучили 2,9 мільярда фунтів стерлінгів інвестицій і створили приблизно 6000 робочих місць.