Економіка Великої Британії несподівано зросла в останні три місяці минулого року після поштовху в будівництві та секторах послуг.

Згідно з офіційними даними, з жовтня по грудень економіка зросла на 0,1%, незважаючи на прогнози аналітиків, що вона скоротиться.

Зростання у кварталі було зумовлене рядом галузей, від пабів і барів до виробників машин, які мали сильний грудень.

Однак цифри також показали, що рівень життя минулого року в середньому був трохи нижчим, ніж у 2023 році.

Оскільки у квітні набуде чинності підвищення податків, залишається побоювання, що економічне зростання деякий час залишатиметься повільним.

Підприємці попереджають, що збільшення плати за державне страхування разом із підвищенням мінімальної заробітної плати та зниженням пільг для бізнесу може вплинути на здатність економіки розвиватися, оскільки роботодавці очікують мати менше грошей, щоб підвищити зарплату та створити нові робочі місця.

Банк Англії також удвічі знизив свій прогноз зростання для Великобританії цього року через побоювання, що вищі витрати для роботодавців можуть вдарити по найму, прибутку, інвестиціям і підвищити ціни. Минулого тижня він вирішив знизити процентні ставки до 4,5%.

Пол Дейлз, головний економіст Великобританії Capital Economics, сказав, що економіка «майже стагнує», оскільки підприємства пристосовуються до вищих витрат і «більшої невизначеності за кордоном», вказуючи на запровадження торговельних тарифів у США президентом Дональдом Трампом.

Він сказав, що очевидно, що «багато слабких місць» в економіці було спричинено підвищенням податків на фіранку, про яке канцлер Рейчел Рівз оголосила у своєму бюджеті минулого року, з «діловими настроями на поверсі», а інвестиціями та споживчими витратами.

«Загалом, економіка навряд чи зробить щось більше, ніж рухатиметься вбік протягом наступних шести місяців», — припустив він.

Але останні цифри, які свідчать про відновлення зростання наприкінці 2024 року, стануть приємною новиною для уряду, який зробив розвиток економіки своїм головним пріоритетом у своїх зусиллях покращити рівень життя.

Окремий показник Управління національної статистики (ONS), згідно з яким рівень життя впав на 0,1% у 2024 році порівняно з роком раніше. Показник, відомий як реальний ВВП на душу населення, обчислює обсяг товарів і послуг, доступних для середньостатистичної людини у Великій Британії, і людина вважається тим заможнішим, чим більше вона має.

Коли економіка розвивається, підприємства в середньому мають більше грошей, щоб витрачати більше людей або підвищувати зарплату. Компанії, які отримують більший прибуток, також платять державі більше податків, які можна витратити на державні послуги.

Теоретично все це разом робить людей кращими, але потрібен час, щоб відчути переваги, і це не обов’язково принесе користь усім.

Тільки в грудні економіка, за оцінками, зросла на 0,4%.

За словами Ліз МакКеоун, директора відділу економічної статистики в ONS, кінопрокатні компанії, паби та бари мали «сильний місяць», як і галузі, пов’язані з машинобудуванням.

Однак це було компенсовано слабкими місяцями в торгівлі для комп’ютерного програмування, видавництва та продажу автомобілів.

У будівельному секторі в останні місяці 2024 року спостерігалося збільшення обсягів нових робіт, спричинених проектами нових приватних житлових будинків, але ремонтні роботи та роботи з технічного обслуговування приватних будинків за цей період скоротилися, що свідчить про скорочення власниками будинків.

«У людей немає грошей»

Сушма Соланкі, власниця кейтерингової фірми Bolton Sushma’s Snacks, розповіла BBC, що економічна ситуація була «дуже тривожною», оскільки вона вважала торгівлю наприкінці минулого року дуже важкою.

“Зазвичай я проводжу близько 20-30 різдвяних офісних заходів”, – сказала вона. “Натомість я зробив два, що було дуже важко. У людей немає грошей”.

Вона сказала, що їй довелося звільнити одного працівника частково через майбутнє підвищення державного страхування.

«Це не лише політика, це все. Перець для моєї страви з курки починався з 79 пенсів, він коштує 1,85 фунта», — додала вона.

Кріс Тейлор, власник кав’ярні Gran T’s у Манчестері, сказав, що він «шокований» зростанням економіки.

«Остання зима була однією з найбільших труднощів. Я думаю, що багато людей, природно, трималися за свої гроші. Торгівлі не було», — сказав він.

«План дій цього уряду, не вражаючи людей безпосередньо вищими податками, вражає рівень вище, і це так чи інакше фактично вдарить по людям. Це справді непрямий удар для всієї економіки».

Після оприлюднення нових цифр канцлер заявила, що все ще не задоволена показниками економіки.

«Неможливо повернути більше ніж десятиріччя поганих економічних показників лише за кілька місяців, але ми робимо все необхідне, щоб забезпечити стабільність економіки», — сказала вона.

Рівз також сказав, що уряд йде «далі і швидше», щоб «покласти більше грошей у кишені людей».

Вона також повторила, що правила запозичень і боргів, які вона сама наклала, «не підлягають обговоренню» після того, як цього тижня повідомлялося, що офіційний прогнозист уряду, Управління з бюджетної відповідальності, погіршив прогнози зростання.

Тіньовий канцлер Мел Страйд сказав, що бюджет Рівза «вбиває зростання» у Великобританії.

«Працюючі люди та підприємства вже платять за її вибір різко зростаючими податками, сотнями тисяч скорочень робочих місць і різким падінням довіри до бізнесу», — додав він.

Речник ліберально-демократичного казначейства Дейзі Купер заявила, що бюджет канцлера винен у «жалюгідному економічному зростанні».

«Її повний «свинячий» податок на робочі місця вдарить по малому бізнесу, основі нашої економіки».

Додатковий звіт Пітера Раддіка