Двом мільйонам людей можуть відключити газ і електроенергію цієї зими, оскільки вони не можуть дозволити собі поповнити лічильник попередньої оплати, показує нове дослідження.

Citizens Advice попереджає, що відсутність газу та електрики не буде «одноразовим» досвідом для багатьох.

Окремий звіт свідчить про те, що мільйони людей у ​​Великобританії живуть далеко за межею бідності.

Уряд заявив, що витрачає мільярди на підтримку домогосподарств.

Опитування, проведене від імені благодійної організації Citizens Advice, показало, що у 2023 році приблизно 1,7 мільйона людей відключалися від лічильників передоплати принаймні раз на місяць.

Це також свідчить про те, що з тих, хто був відключений, близько 800 000 людей були без газу та електрики більше 24 годин, тому що вони не могли дозволити собі поповнити, через що вони не могли прийняти душ або приготувати гарячу їжу.

Аналіз базується на відповідях понад 4300 дорослих по всій Британії, і благодійна організація каже, що він відображає те, що вона бачить на місці.

Citizens Advice стурбована тим, що цього року ситуація стала ще складнішою, оскільки в січні зросла максимальна ціна на енергоносії, що призвело до подорожчання як газу, так і електроенергії в холодні місяці.

Оскільки клієнти, які здійснюють передоплату, не можуть розподілити вартість своїх платежів за електроенергію протягом року, є ймовірність того, що клієнти закінчаться без кредиту та перестануть постачання під час холодного періоду.

Мухаммад живе один у східному Лондоні та намагається поповнити рахунок передоплати після того, як втратив роботу в жовтні.

Для 60-річного хлопця вкрай важливо мати можливість обігріти свій будинок, оскільки він має ослаблений імунітет і повинен залишатися в теплі, щоб уникнути респіраторних інфекцій і впоратися зі своїм артритом.

«Я не можу бути в холодному домі… Мені постійно доводилося поповнювати [мій лічильник] за допомогою кредитної картки, і я створив борг у розмірі 1488 фунтів стерлінгів», — сказав він BBC.

Він отримав допомогу від Citizens Advice, але благодійна організація очікує, що ця зима буде найбільш завантаженою для консультування таких людей, як Мухаммед, які борються за витрати на електроенергію.

Нове дослідження було зроблено після того, як енергетичний наглядовий орган Ofgem підтвердив, що EDF, Octopus і Scottish Power отримали дозвіл відновити примусове встановлення лічильників передоплати в будинках людей після того, як цю практику було тимчасово заборонено.

Роками енергетичні компанії могли примусово встановлювати лічильники в будинках, коли рахунки залишалися несплаченими. Але громадський резонанс викликав після того, як розслідування виявило, що агенти British Gas проникали в будинки незахищених людей, порушуючи правила регулятора.

Хоча правила було оновлено, Citizens Advice занепокоєна тим, що багато хто має борги перед своїми постачальниками електроенергії, через що вони ризикують примусово встановити лічильник передоплати.

Експерти передбачили, що внутрішні ціни на енергоносії впадуть на 16% у квітні, але це все одно означатиме, що рахунки будуть вищими за норму до різкого зростання вартості життя у Великобританії та багатьох країнах.

Дам Клер Моріарті, виконавчий директор Citizens Advice, сказала: «Наші консультанти на першому місці допомагають більшій кількості людей, які не можуть оплатити рахунки за електроенергію.

«Без негайних дій ми ризикуємо повторювати цю саму кризу щозими».

Зараз він закликає уряд працювати з Ofgem над спільним планом подолання боргів за електроенергію, а також реформувати знижку на теплі будинки, яку, за його словами, слід збільшити та зробити доступною для ширшого кола домогосподарств.

Окреме дослідження, опубліковане Фондом Джозефа Раунтрі, показало, що шість мільйонів людей у ​​Великій Британії перебували у дуже глибокій бідності у 2021-22 роках.

Він визначає це як люди в домогосподарствах, які живуть на суму, яка на 40% нижча від середнього доходу, після врахування витрат на житло, і каже, що це на 1,5 мільйона більше, ніж 20 років тому.

Це свідчить про те, що багатьом доведеться більш ніж подвоїти свій дохід, щоб уникнути бідності,

В одному прикладі сім’я, що складається з пари з двома дітьми віком до 14 років, які живуть у «дуже глибокій бідності» та має дохід у 14 600 фунтів стерлінгів без урахування витрат на житло, потребуватиме приблизно 12 800 фунтів стерлінгів на додаток до наявного доходу. просто досягти межі бідності, кажуть у благодійній організації.

У ньому попереджено, що це ознака «масштабного соціального провалу».

Виконавчий директор групи Пол Кіссак заявив, що політичні партії повинні викласти свої плани «повернути хвилю бідності» напередодні загальних виборів у країні.

Представник Департаменту енергетичної безпеки заявив, що воно витрачає «104 мільярди фунтів стерлінгів на підтримку домогосподарств з їхніми рахунками».

«Хоча ціни на енергію нижчі, ніж минулої зими, наша гарантія ціни на енергію залишається в силі, щоб захистити людей до квітня, і ми заохочуємо всіх, хто відчуває труднощі з рахунками за електроенергію, поговорити зі своїм постачальником», — додали вони.

Представник уряду також сказав, що він інвестує мільярди в «подолання перешкод для роботи», одночасно знижуючи податки, «щоб працьовиті люди мали більше грошей у своїй кишені».

Ви використовуєте лічильник із попередньою оплатою та не можете впоратися з вартістю газу та електроенергії? Розкажіть нам свою історію електронною поштою: haveyoursay@bbc.co.uk.

Будь ласка, вкажіть контактний номер, якщо ви бажаєте поговорити з журналістом BBC. Ви також можете зв’язатися з наведеними нижче способами:

Якщо ви читаєте цю сторінку й не бачите форму, вам потрібно буде відвідати мобільну версію веб-сайту BBC, щоб надіслати своє запитання чи коментар, або ви можете надіслати нам електронний лист на HaveYourSay@bbc.co.uk. Будь ласка, вказуйте своє ім’я, вік і місцезнаходження в будь-якій заявці.

Ось кілька ідей щодо енергозбереження від вченого-еколога Анжели Террі, яка створила One Home, соціальне підприємство, яке ділиться екологічними порадами щодо економії грошей:

• Отримайте водоефективну душову насадку безкоштовно від водопровідної компанії та користуйтеся душем, а не ванною.
• Подумайте про утеплення горища, яке, за її словами, коштує приблизно 680 фунтів стерлінгів для типового будинку з двома будинками та може заощадити 285 фунтів стерлінгів на рік на рахунках за газ
• Замість використання сушильної машини вивішуйте прання, а коли це можливо, йдіть пішки замість того, щоб їздити
• Використовуйте вітряні дні, щоб відчути, де в будинку є протяги. Змочіть тильну сторону долоні, щоб знайти їх, а потім скористайтеся ізоляційною або протягонепроникною стрічкою
• Якщо можливо, натисніть меншу кнопку, щоб використовувати менше води для змиву в туалеті

Докладніше: що робити, якщо я не можу оплатити рахунок за електроенергію?