Associated British Foods погрожувала закрити один із двох британських заводів з виробництва біоетанолу, якщо він не отримає державної підтримки після того, як уряд уклав тарифну угоду зі США.

За його словами, хоча уряд зобов’язався вести «офіційні переговори», він розпочне консультації зі 150 співробітниками свого біоетанолового підприємства Vivergo в Галлі, щоб «здійснити впорядковане згортання».

У рамках угоди про зниження тарифів США уряд скасує 19% мито на імпорт американського етанолу, замінивши його неоподатковуваною квотою до 1,4 мільярда літрів.

Уряд заявив, що «розчарований» цією заявою після того, як у середу розпочав переговори з AB Foods щодо фінансової підтримки.

Завод з виробництва біоетанолу Vivergo є найбільшим у Великобританії. Єдиним іншим заводом, що виробляє паливо у Великобританії, є Ensus на Teesside, який належить німецькій Sudzucker Group.

Ensus також заявив, що їй, можливо, доведеться закрити свій сайт, оскільки торговельна угода Великобританії та США «фундаментально підірвала її ділові позиції».

Згідно з тарифною угодою, США можуть експортувати 1,4 мільярда літрів палива, що дорівнює всьому ринку етанолу Великобританії, без сплати мита, що означає, що підприємствам у Британії не потрібно платити податок, якщо вони купують американське паливо.

Натомість уряд забезпечив зниження тарифів на експорт Великобританії до США, включно з британськими автомобілями.

Компанія AB Foods протягом багатьох місяців лобіювала в уряді питання про біоетанол, спочатку щодо дешевших поставок із США до Великобританії.

Етанол можна виготовляти із таких зерен, як пшениця та кукурудза, а також із цукрових буряків, і США надають субсидії та податкові пільги фермерам та іншим, хто виробляє паливо.

Крім того, уряд Великої Британії уклав торговельну угоду зі США, яка скасовує мита на імпорт американського етанолу.

Угода вважається великою перемогою для фермерів у таких штатах, як Айова та Небраска, які є основними виробниками етанолу та були частиною підтримки президента США Дональда Трампа на минулорічних виборах.

AB Foods встановила кінцевий термін до середи, 25 червня, щоб досягти угоди з урядом щодо підтримки, яка, за її словами, закінчилася.

Але Департамент бізнесу заявив, що того дня розпочав переговори з компанією.

AB Foods повідомила, що якщо не буде надана допомога у вигляді короткострокового фінансування збитків Vivergo та довгострокового рішення, завод припинить виробництво до 13 вересня.

Новини від AB Foods надійшли в той самий день, коли уряд оголосив про торговельний план, спрямований на збільшення експорту та захист ялиці Великобританії від дешевого імпорту.

У середу Карл Тернер, член парламенту від Лейбористської партії Hull East, сказав: «Втрата нашого ринку біоетанолу серйозно завадить здатності Великобританії досягти чистого нуля та спустошить такі громади, як Халл».

Департамент бізнесу набирає зовнішніх консультантів для оцінки та належної перевірки плану для Vivergo – якщо план буде погоджено.

Лейбористи пообіцяли скоротити витрати на консультантів, щоб заощадити 1,2 мільярда фунтів до наступного року.

Але вважається, що уряд залучатиме сторонніх консультантів у деяких випадках, коли потрібен швидкий і ретельний аналіз.

Представник Департаменту бізнесу сказав: «Ми продовжуватимемо вживати активних заходів для вирішення давніх проблем, з якими стикається компанія, і залишатимемося відданими тісній співпраці з ними протягом цього періоду, щоб представити план подальших дій, який захистить ланцюги поставок, робочі місця та засоби до існування».

Уряд заявив, що до 2030 року він хоче, щоб 10% усього палива, яке використовується в літаках, надходило з екологічно чистих джерел, одним із яких є біоетанол.

Якщо завод Vivergo у Галлі та підприємство Ensus у Тіссайді закриються, Великобританія стане залежною від закордонних постачальників.

Компанія Vivergo попередила, що це може вплинути на 4000 робочих місць у виробництві біоетанолу Великобританії, включно з фермерами, які вирощують пшеницю, з якої виробляють паливо.

AB Foods повідомила, що закупівлі пшениці Vivergo припинили 11 червня.