Алекс Гроссоманідес думав, що минулого року уклав угоду на пуховик з Франції, доки не отримав рахунок на суму понад 400 доларів (298 фунтів стерлінгів) тарифів та зборів за обробку – майже стільки ж, скільки й вартість самого пальта.

Ціна була набагато вищою, ніж він очікував, частково тому, що парка, без його відома, була виготовлена ​​в М’янмі, а потім зазнала тарифної ставки 40%, що призвело до сплати 248,04 доларів США.

Відтоді Верховний суд оголосив це мито та десятки інших, які президент США Дональд Трамп оприлюднив минулого року, недійсними, запустивши процес повернення коштів, який має стати найбільшою програмою повернення коштів в історії США.

Але ще до початку повернення коштів багато хто з тих, хто постраждав від тарифних витрат, як-от Алекс, очікують, що будуть виключені з обігу.

Це пояснюється тим, що рішення стосується лише імпортерів, які сплатили мита безпосередньо, що викликає питання про те, як вирішити скарги тих, хто сплатив мита більш обхідними способами, такими як підвищення цін, зборів та інших платежів.

Гроссоманідес, який сплатив мито через транспортну компанію DHL, каже, що хотів би вірити, що отримає свої гроші назад, але не отримав жодної відповіді від компанії і не сподівається на це.

«Вони повинні повертати людям кошти», — каже 37-річний персональний тренер з Массачусетсу. «Це всі мої гроші, і я за них розплатився, що, на мою думку, несправедливо».

У березні Суд США з міжнародної торгівлі зобов’язав митних службовців повернути понад 160 мільярдів доларів (121 мільярд фунтів стерлінгів), які стягнув уряд, що дозволило приблизно 330 000 імпортерам потенційно повернути частину грошей.

Побоювання, що уряд оскаржуватиме це рішення, не виправдалися.

Митники, які працюють над цим питанням, заявили, що система повернення коштів має бути готова до запуску цього місяця. Вони мають повідомити Суд міжнародної торгівлі про свій прогрес 14 квітня.

«У мене немає надії» на повернення коштів

Але повністю повернути час назад буде практично неможливо. Економічні дослідження показують, що імпортери вже переклали більшу частину тарифних витрат у вигляді вищих цін – питання, яке не розглядається в рішеннях суду.

Виробниця ламп Сью Джонсон каже, що її невеликий каліфорнійський бізнес сильно постраждав від тарифів, що спонукало її постачальника приблизно подвоїти ціну на слюду, матеріал, який вона використовує у своїх дизайнах у стилі ар-деко.

Але вона не очікує полегшення від рішення Верховного суду.

«Можливо, їм повернуть кошти, але я не маю надії, що вони повернуть мені», – каже вона.

«Оркестрована крадіжка»

Імпортери кажуть, що питання складне. Хоча багато хто підвищував ціни, вони часто не підвищували їх настільки, щоб повністю компенсувати витрати на тарифи.

Тарифи також часто спричиняли інші види витрат, змушуючи підприємства брати борги для оплати мита та призводячи до важчих для кількісної оцінки наслідків, таких як втрата продажів.

«Навіть якщо ми отримаємо відшкодування, ми все одно не будемо повністю здорові», – сказала Кейсі Райт з Houghton Horns, невеликого техаського бізнесу, який імпортує музичні інструменти, під час форуму, організованого групою захисту малого бізнесу «We Pay the Tariffs».

Вона сказала, що просто переконатися, що її бізнес має право на відшкодування, було дорого, вимагаючи понад шість місяців переговорів з митницями для належної реєстрації в онлайн-системі агентства.

Митниця поклала на першу відповідальність за збір інформації для подання претензій, каже адвокат Джаред Сліпман, голова податкового відділу Obermayer, який консультує підприємства з цього питання.

Він каже, що деякі підприємства, особливо малі, можуть переглянути вимоги та вирішити, що потенційний «сік не вартий вичавки». Він очікує, що іншим, можливо, зрештою доведеться звернутися до судового розгляду, щоб повністю відшкодувати те, що, на їхню думку, їм належить.

Споживачі, додає він, «отримають найгірше».

«Цілком можливо, що це організована крадіжка американського споживача… і це було б дуже прикро», — каже Сліпман.

Джеймс Так, якому минулого року UPS нарахувала мито у розмірі 24 доларів після отримання подарунка у вигляді відеоігор від друга з Японії, каже, що розуміє, що управління відшкодуванням коштів для мільйонів таких людей, як він, ймовірно, буде складним.

Він все одно хотів би повернути свої кошти.

«Я просто думаю, що це гроші, які я не повинен платити», — каже 41-річний чоловік, який живе у Вашингтоні.

Деякі транспортні компанії, такі як FedEx, заявили, що мають намір повернути будь-яке відшкодування, яке вони отримають, споживачам та підприємствам.

Але багато імпортерів обмежили свої обіцянки, особливо компанії, які перекладали мито на рахунок менш чіткими способами.

Дебати спричинили колективні позови проти кількох компаній, включаючи роздрібного продавця Costco, виробника RayBan EssilorLuxottica та Fabletics, бренд одягу, заснований Кейт Хадсон, який у певний момент вказував тарифні витрати у своїх чеках.

У цих позовах фірму звинувачують у тому, що вона готова опинитися в положенні «несправедливого збагачення», отримуючи гроші назад від уряду, хоча вони вже переклали ці витрати.

Урядові наглядові органи, такі як Федеральна торгова комісія, часто займаються питаннями споживачів. Але в цьому сценарії, в якому задіяна політика уряду, приватний тиск, ймовірно, є єдиним способом досягти результату, каже Адріан Бейкон, керівник судового відділу юридичної фірми Тодда Фрідмана, яка порушила справу проти Fabletics і розслідує інші фірми.

Це не завадило чиновникам Трампа втрутитися в цю боротьбу.

Торговий представник США Джеймісон Грір минулого місяця закликав компанії, які отримують відшкодування «непередбаченого прибутку», надавати його працівникам у вигляді бонусів. У лютому міністр фінансів Скотт Бессент висловив припущення, що споживачі навряд чи виграють від цього.

«У мене склалося відчуття, що американський народ цього не побачить», – сказав він.