Поки висихали чорнила на одній із найбільших у світі торговельних угод, підписаній цього місяця в Уругваї та визнаній віхою для світової економіки, гнів назрівав за тисячі миль у Франції.

Згідно з угодою між ЄС, з одного боку, та Аргентиною, Бразилією, Парагваєм і Уругваєм, з іншого, мита будуть значно знижені, а дозволені обсяги імпорту та експорту – збільшені.

Угода торкнеться майже 800 мільйонів людей.

Це помітно контрастує з планами Дональда Трампа значно посилити протекціонізм, коли він повернеться до Білого дому наступного місяця.

Угоду ще мають схвалити 27 країн-членів ЄС, і Франція планує заблокувати її через побоювання, що вона зашкодить її сільськогосподарському сектору.

Алікс Ерто, 34-річна французька фермерка, каже, що хвилюється за своє майбутнє, якщо запланована угода відбудеться.

«Я боюся, що угода означатиме, що зводити кінці з кінцями стане ще важче для таких фермерів, як я», — каже вона.

У результаті вона стискає пальці, щоб французький уряд зміг це зупинити.

Запланована торгова угода означатиме, що до ЄС надходитиме більше південноамериканської яловичини, курки та цукру за нижчими цінами. У протилежному напрямку європейські автомобілі, одяг і вино матимуть більше доступу до зони Меркосур.

Щоб Франція заблокувала угоду, їй потрібно буде переконати приєднатися до неї принаймні три інші країни ЄС, які представляють щонайменше 35% населення. Ірландія, Польща та Австрія також виступають проти, але Італії, ймовірно, також доведеться приєднатися, щоб досягти необхідної квоти населення.

Оскільки засоби масової інформації дають дуже суперечливі звіти про позицію Італії, нам доведеться почекати та побачити, яким шляхом підуть італійці, коли голосування відбудеться десь у 2025 році.

Тим часом французькі фермери продовжують тиснути на Париж, щоб той не відступав. Президент Франції Еммануель Макрон слухає і назвав торгову угоду «неприйнятною в її нинішньому вигляді».

Heurtault вирощує цукровий буряк, пшеницю та ячмінь на фермі площею 150 гектарів у маленькому селі Вільнев-сюр-Овер, розташованому за 60 км (37 миль) на південь від Парижа.

Вона каже, що ця угода сильно вдарить по французьких фермерах, щоб допомогти виробникам з ЄС. «Таке відчуття, що ми розмінна монета. Фермери в країнах Меркосур [назва блоку Аргентина, Бразилія, Парагвай і Уругвай] мають менше обмежень щодо пестицидів і нижчу вартість робочої сили».

Погляд Ерто широко поширений у французькому сільськогосподарському секторі, який останніми місяцями регулярно проводить протести.

Кілька тижнів тому близько 200 фермерів скинули тюки соломи перед музеєм і виставковим центром Гран-Пале в Парижі.

Вони запалили червоні фаєри та скандували гасла на кшталт «Ми вас годуємо, поважайте нас».

Акція протесту була приурочена до щорічної зустрічі імпортерів і експортерів товарів, що відбувається на місці проведення.

Стефан Галле, тваринник і національний секретар профспілки фермерів Confédération Paysanne, яка організувала захід, пояснив, чому він проводиться.

«Сьогоднішня демонстрація — це позиція проти вільної торгівлі, особливо угоди між ЄС і Меркосур, проти якої ми виступаємо з тих пір, як вона вперше обговорювалася наприкінці 1990-х років», — сказав він.

У той час як Франція виступає проти торгової угоди, інші країни ЄС, такі як Німеччина, Іспанія та Португалія, рішуче підтримують її.

Прихильники вітають той факт, що це буде помітним контрастом із погрозами Трампа посилити протекціонізм.

«Це було б хорошим сигналом у той час, коли ми маємо рух у протилежному напрямку до економічної фрагментації та протекціонізму, особливо з переобранням скептика вільної торгівлі президента США Дональда Трампа», — каже Урі Дадуш, професор-дослідник торговельної політики в Університеті Меріленда в США.

Професор Дадуш додає, що хоча європейські фермери зазнають негативного впливу, він каже, що це буде дуже обмеженим.

«Ця угода становить загрозу для європейських фермерів, оскільки найбільш конкурентоспроможний у світі сільськогосподарський сектор отримує доступ до їхнього ринку, але ми говоримо про невелику кількість лібералізації, розповсюдженої на тривалий період часу», — каже він.

Він зазначає, що згідно з угодою країни МЕРКОСУР все ще матимуть обмеження щодо того, що вони можуть експортувати до ЄС. Наприклад, запропонована ними початкова збільшена щорічна квота на експорт яловичини все ще становить лише менше 1% споживання м’яса в ЄС.

Професор Дадуш додає, що «угода є можливістю підштовхнути таку необхідну ринково-орієнтовану реформу в сільськогосподарському секторі ЄС, який сильно субсидується, і в високозахищеному промисловому секторі Меркосур».

Кріс Хегадорн, ад’юнкт-професор із глобальної продовольчої політики паризького університету Sciences Po та колишній секретар Комітету ООН зі світової продовольчої безпеки, каже, що угода загалом буде корисною для Європи, включаючи її фермерів.

«Звичайно, це залежить від підкатегорії, яку ви розглядаєте, але виграють французькі виробники сиру та вина», — каже він.

Він додає, що це також покращить стандарти охорони здоров’я та навколишнього середовища в країнах МЕРКОСУР, а також посилить зв’язки з ЄС у той час, коли «Китай також намагається закріпитися в Латинській Америці».

Але Девід Кейла, викладач економіки в Університеті Анже на заході Франції та член лівого колективу «Приголомшені економісти», сумнівається, що ЄС зможе запровадити вищі стандарти в країнах Латинської Америки.

«Проконтролювати їх виконання неможливо», — каже він. «Наші фермери зіткнуться лише з посиленням конкуренції з боку країн із кращим кліматом і родючішими ґрунтами.

«Але нам потрібно захистити європейське сільське господарство — це також питання продовольчого суверенітету», — наголошує він, додаючи, що пандемія Covid-19 показала, як швидко світові ланцюги поставок можуть зруйнуватися під час кризи.

Антуан Гомель, який у 2017 році заволодів 24-гектарною фермою своєї родини з вирощування курей і яловичини в маленькому селі поблизу Булонь-сюр-Мер на півночі Франції, каже, що протидія торговій угоді має на меті врятувати французьке село.

«Фаркіп зникає, залишаючи наші села безлюдними – угода лише прискорить це», – каже 42-річний чоловік.

«Але вони мають вирішальне значення для згуртованості в сільській місцевості, не в останню чергу тому, що вони створюють робочі місця. Люди у Франції та за кордоном все частіше голосують за ультраправих, тому що почуваються дезорієнтованими та самотніми.

«Farcan сприяє їхньому об’єднанню, буквально закріплюючи їх».

Повернувшись до Гран-Пале в Парижі, прибиральники вимітали залишки соломи з протестувальників.

Фермер Стефан Галле все ще був поруч і спостерігав за ними. «Угода між ЄС і Меркосур є дуже шкідливою, і було б справді символічно, якби країни-члени ЄС не ратифікували її», — сказав він.