Судові слухання, яких ніколи не було, фальшиві документи, неіснуючий соціальний працівник – юридичне шахрайство, націлене на незахищених людей, було розкрито розслідуванням BBC.

У центрі операції знаходиться Крейг Джонсон, який пообіцяв «відзначені нагородами юридичні послуги».

Але десятки людей кажуть, що заплатили йому тисячі фунтів за послуги, яких не було.

BBC також повідомляє, що він перебуває під розслідуванням поліції Кента та Камбрії.

Адвокат Джонсона каже, що він співпрацював з професійним розслідуванням його практики і не буде обговорювати окремі справи.

Елегантний веб-сайт

«Я можу отримати до трьох місяців в’язниці», – відчайдушно намагаючись стримати сльози, Філ зі своєю дружиною Дженні розмірковує про події минулого року.

На початку 2023 року Філ був залучений у судову битву зі своїм колишнім партнером щодо домовленостей про опіку над їхньою донькою-підлітком. Зіткнувшись із перспективою обмеження доступу, Філ і Дженні (їхні імена не називаються) звернулися за юридичною консультацією.

Дженні натрапила на компанію під назвою Totally ADR Ltd, яка обіцяла досвід у сімейному праві. Він мав вишуканий веб-сайт із сяючими моделями на стокових фотографіях і п’ятизірковими відгуками від очевидно задоволених клієнтів. Одним із директорів Totally ADR був Крейг Джонсон.

Після особистої зустрічі Джонсон погодився взятися за їхню справу. Пара взяла кредит і заплатила йому 2400 фунтів стерлінгів.

Дженні каже, що Джонсон не мав чіткої інформації про свою посаду, але вони вважали, що він кваліфікований адвокат, коли найняли його, і очікували, що він представлятиме Філа в суді.

Насправді, хоча Джонсон мав юридичну освіту, він не мав кваліфікації ні соліситора, ні баристера. Це регульовані професії, які потребують значного додаткового навчання. Стверджувати, що ви належите до будь-кого з них, коли ви ним не є, є кримінальним злочином.

Якщо хтось не має кваліфікації соліситора або баристера, він не має «права аудієнції» і зазвичай не може представляти клієнта в суді в Англії чи Уельсі.

Джонсон зареєстрував вісім компаній із принаймні 15 різними назвами, усі з яких надавали юридичні послуги.

Його співдиректором у двох із них була 53-річна колишня інструкторка з водіння Джулі Блекмер, яка не має юридичної кваліфікації.

На своїх веб-сайтах вони пропонували такі послуги, як допомога клієнтам у заповненні судових документів і підтримка людей на слуханнях.

Це послуги, які можуть надаватися на законних підставах особами без формальної юридичної підготовки, які часто називаються «Друзі Маккензі».

Але, за словами колишніх клієнтів компанії, Джонсон пропонував послуги, на які він не мав кваліфікації.

Протягом наступних кількох місяців він розповів Філу та Дженні про п’ять слухань, які, за його словами, відбулися без них або були відкладені. Він також розповів їм про соціального працівника, який знайшов докази, що допомогли їхній справі.

Філ запідозрив і звернувся до сімейного суду щодо своєї справи.

Якщо в Англії, Уельсі та Північній Ірландії вас обманули, ошукали або стали жертвою кіберзлочинців, повідомте про це в Action Fraud.

У Шотландії повідомте про це безпосередньо поліції Шотландії.

Виявилося, жодних слухань не було. Джонсон також склав звіт соціальний працівник. ВВС вдалося встановити, що соціального працівника з ім’ям, яким він назвав у сім’ї, немає.

А п’ятизіркові відгуки, які спочатку привабили Дженні? Більшість із них виявилися фальшивими — багато хто з’являвся партіями з дуже схожими формулюваннями.

Але для Філа та Дженні було ще гірше. Вони кажуть, що Джонсон змусив їх повірити – помилково – в те, що суд збільшив кількість часу, протягом якого донька Філа може залишатися з ними.

«Тож ми залишили її ще на одну ніч», — каже Філ. У результаті він отримав електронний лист від сімейного суду, в якому повідомлялося, що він порушує постанову суду, що потенційно може поставити під загрозу його справу та поставити його під загрозу ув’язнення.

До того моменту, як подружжя зрозуміло, що Джонсон не зробив того, що він їм сказав, у них був лише короткий час, щоб підготуватися до справжнього судового слухання зі справжнім адвокатом, що коштувало їм тисячі більше.

«Я у фінансовій дірі», — каже Філ. «Я страждаю від тривоги та депресії, я не можу змусити свій мозок вимкнути».

У той час, коли Джонсон стверджував, що працює над справою Філа та Дженні, він також вів власну справу. Він погодився представляти інтереси чоловіка, який бажав розлучитися зі своєю колишньою дружиною та повторно одружитися.

Після кількох місяців затримки Джонсон надіслав свідоцтво про розлучення, яке чоловік і його новий партнер вважали фальшивим.

Вони поскаржилися, і Джонсона викликали до Високого суду, де він зізнався, що підробив цей документ і зробив те саме ще двічі.

Група Facebook

У червні 2023 року у Facebook була створена група, щоб попередити інших про Крейга Джонсона, Джулі Блекмер та їхні компанії. Зараз група налічує понад тисячу учасників.

Є рахунки сфабрикованих судових засідань, незаповнених документів, зруйнованих справ, взятих і не повернутих гонорарів та приватних документів.

Одним із членів групи є Джо Стівенсон, механік із Беркширу. У 2021 році він попросив Джонсона допомогти з його розлученням і пов’язаними з ним проблемами.

«Він сказав мені, що має всі ці нагороди», — каже він.

Джонсон попросив спочатку £900, а потім додаткові £3700 для роботи над справою.

Спочатку Джо був задоволений роботою Джонсона, але почав підозрювати, коли той не з’являвся на судові слухання, часто звинувачуючи це в проблемах зі здоров’ям, і коли не було оформлено документи для розлучення.

Після тривалої боротьби за повернення своїх грошей Джонсон погодився повернути приблизно половину їх.

Відтоді Джо створив групу підтримки для інших жертв Джонсона. Є випадки з усієї Великобританії.

«Мені доводилося, що люди плачуть по телефону, викалюючи очі», — каже він. «Отримувати від цього фінансовий прибуток — це хвороба».

Кілька людей із групи повідомили про свої випадки місцевій поліції.

«Не чесно поводився»

Johnson не просто стикається зі скаргами від незадоволених клієнтів.

У грудні 2021 року троє друзів Маккензі, які працювали в одній із компаній Джонсона, поскаржилися на його дії до CILEx Regulation, добровільного регулюючого органу цієї професії.

У листопаді минулого року він опублікував свої результати. Вони були прокляті.

Було встановлено, що Джонсон мав:

• склав три підроблені судові документи
• створити компанію, щоб неправдиво видати себе за законного законного регулятора
• не повідомив, що він був заарештований і допитаний поліцією за звинуваченнями в шахрайстві

Висновки повторюють кілька разів: «Крейг Джонсон не поводився чесно та порядно».

Адвокат Джонсона каже, що він «брав участь у розслідуванні та співпрацював із ним».

Йому було заборонено бути членом Регламенту CILEx протягом 15 років. Але це не заважає йому продавати юридичні послуги.

Карен Довастон, адвокат із сімейного права та голова Комітету з питань сімейного права Юридичного товариства, вважає, що існуючі норми недостатні, щоб охопити юридичні послуги, які, як стверджували, надають Джонсон і Блекмер.

«Ви маєте справу з людьми, які перебувають [у] важкому періоді свого життя з обмеженими грошима, обмеженими активами, уявляючи, що ви робите для них те, чого ви не робите».

Наприкінці літа 2023 року Джонсон залишив посаду директора трьох своїх останніх компаній, у тому числі Totally ADR, залишивши Блекмера одноосібним директором.

Через кілька тижнів Блекмер написала клієнтам, щоб повідомити, що вона закриває бізнес через «особисті напади». У своєму листі вона надає деталі страхового полісу, який, за її словами, відшкодує їм і поверне їхні юридичні документи.

ВВС виявила, що хоча страхування було реальним, покриття не забезпечувало відшкодування клієнтів або повернення їхніх документів. У будь-якому випадку поліс було скасовано, оскільки виплати не відбувалися.

Джонсон також повідомив клієнтам, що він може продовжувати працювати на них під брендом «matrix freelance». Інший його веб-сайт, Courtsupporters.com, все ще працює.

BBC зв’язалася з Крейгом Джонсоном і Джулі Блекмер.

Джонсон сказав, що не коментуватиме окремі випадки, а Блекмер не відповів на наші висновки.

Ви були клієнтом Крейга Джонсона? Ви можете зв’язатися, надіславши електронний лист на адресу haveyoursay@bbc.co.uk.

Будь ласка, вкажіть контактний номер, якщо ви бажаєте поговорити з журналістом BBC. Ви також можете зв’язатися з наведеними нижче способами:

Якщо ви читаєте цю сторінку й не бачите форму, вам потрібно буде відвідати мобільну версію веб-сайту BBC, щоб надіслати своє запитання чи коментар, або ви можете надіслати нам електронний лист на HaveYourSay@bbc.co.uk. Будь ласка, вказуйте своє ім’я, вік і місцезнаходження в будь-якій заявці.