Уряд погодив нову угоду про фінансування суперечливої ​​дров’яної електростанції Drax, яка, за її словами, скоротить субсидії вдвічі.

Електростанція, переобладнана вугільна станція в північному Йоркширі, виробляє близько 5% електроенергії Великобританії та отримала мільярди фунтів стерлінгів від уряду та платників рахунків, оскільки деревні гранули класифікуються як джерело відновлюваної енергії.

Хоча в кінцевому підсумку планується вловити вуглець, який викидає Drax, його викиди від спалювання пелет наразі не зменшуються.

Критики електростанції назвали її одним із головних викидів CO2, що нагріває клімат, у Великобританії, але Дракс заперечує це визначення.

У ньому стверджується, що спалювання деревини є нейтральним вуглецем, оскільки, коли дерева вирубують на паливо, можна висаджувати нові дерева, які ефективно повторно поглинають вивільнений вуглекислий газ.

Нова угода діятиме з 2027 по 2031 рік, і електростанція використовуватиметься лише як резерв для дешевших відновлюваних джерел енергії.

Уряд каже, що це означатиме, що коли буде багато вітру та сонця, Drax взагалі не працюватиме.

У ньому йдеться, що компанія наразі отримує майже мільярд фунтів стерлінгів на рік у вигляді субсидій, і згідно з новою угодою ця цифра скоротиться більш ніж удвічі до 470 мільйонів фунтів стерлінгів.

Майкл Шенкс, міністр енергетики, сказав, що попередня домовленість про субсидії дозволила Drax отримати «неприйнятно великі прибутки» і що нова угода стане «кроковою зміною співвідношення ціни та якості та стійкості».

У своїй заяві Дракс сказав, що новий механізм означатиме «чисту економію» для споживачів, і процитував аналіз, згідно з яким він дозволить скоротити витрати на електроенергію на 1,6-3,1 млрд фунтів стерлінгів на рік.

«Механізм повернення грошей» у новій домовленості призначений для того, щоб зупинити компанію, яка отримує надмірні прибутки, якщо ціни на електроенергію різко зростуть.

«Згідно з цією запропонованою угодою, Drax може втрутитися, щоб збільшити виробництво, коли не вистачає електроенергії, допомагаючи уникнути потреби спалювати більше газу чи імпортувати електроенергію з Європи, а коли в британській мережі забагато електроенергії, Drax може вимкнути її та допомогти збалансувати систему», — сказав виконавчий директор Drax Вілл Гардінер.

Група передвиборчої кампанії Greenpeace назвала угоду «брудним компромісом із минулими невдачами», але зазначила, що, сподіваємось, вона має обмежити шкоду шляхом обмеження діяльності Drax.

«Уряд все ще надто довіряє великим забруднювачам, які просять значні субсидії на декарбонізацію», — сказав доктор Дуг Парр, директор з політики Грінпіс. «У нас доступні дешеві чисті джерела електроенергії, і ми більше не повинні грати на подібних схемах».

У новій угоді також зазначено, що 100% деревних пелет, які спалює Drax, мають бути «збалансованим джерелом» і що «матеріал, отриманий із первинних і старих лісів», не зможе отримувати виплати підтримки.

Усі пелети Drax Burns імпортуються, більшість з них надходить із США та Канади.

BBC Panorama та BBC News раніше повідомляли, що компанія Drax мала ліцензії на лісозаготівлю в Британській Колумбії, Канада, і використовувала деревину, включаючи цілі дерева, з первинних і старовікових лісів для своїх пелет.

У відповідь на репортаж BBC Drax визнав, що брав деревину зі старих лісів. Але компанія повідомила Panorama, що 77% матеріалу для канадських деревних пелет походять із тирси та відходів лісопильних заводів, а решта – із відходів лісового господарства та низькосортних колод.

У ньому йдеться, що компанія не володіє лісами чи лісопильними заводами, більше не претендує на ліцензії на лісозаготівлю та припинила постачання деревини з деяких місць, де уряд Британської Колумбії попросив компанії призупинити подальшу рубку.