Прем’єр-міністр сер Кейр Стармер спостерігав за цим у своїй квартирі. Канцлер Рейчел Рівз побачила це у своєму кабінеті. Бізнес-секретар Джонатан Рейнольдс у супроводі персоналу та піци ознайомився з великими тарифами президента Дональда Трампа в середу зі свого офісу в Старій арці Адміралтейства, звідки британський флот був направлений для захисту та контролю торгівлі у відкритому морі в минулі дні.

Міністри можуть лише мріяти про таку владу, оскільки Велика Британія зі зростаючим жахом спостерігає за конфліктом між США та Китаєм.

«Іноді люди не усвідомлюють, що переживають момент історії», — зазначає міністр кабінету міністрів, коли Трамп і президент Китаю Сі Цзіньпін сперечаються один з одним, а фондові ринки падають. Трамп ввів 10% мита для всіх країн, включаючи Велику Британію, для імпорту в США, а також значно вищі ставки для деяких країн, включаючи Китай, який відповів новими власними митами.

Отже, що зараз відбувається в Уайтхоллі, щоб спробувати обмежити шкоду Сполученому Королівству, можливо, уклавши угоду зі США, і максимально використати будь-які можливості?

Прем’єр-міністр проводить ще один драматичний вікенд, працюючи на телефоні в тиші в своєму сільському кварталі Чекерс. Поки що інші дзвінки від учасників переговорів США, які можуть справді мати значення, ще не відновилися.

Під час дружньої прес-конференції в Білому домі в лютому Трамп заговорив про можливу торговельну угоду, яка може звільнити Велику Британію від деяких витрат на тарифи. Відтоді відбулися значні переговори командою приблизно з 20 осіб, яку очолив Майкл Еллам, ветеран казначейства та банківської справи, і бізнес-радник прем’єр-міністра Варун Чандра разом із бізнес-секретарем.

Ці розмови включали ідеї щодо пом’якшення у Великій Британії правил щодо електромобілів, можливих змін податку на технологічні компанії («про це можна говорити», каже один міністр) і змін до правил безпеки в Інтернеті («не відбувається», каже джерело в уряді).

Але оскільки уряд США готувався до своїх заяв у середу, розмови про угоду припинилися. Тепер, після оголошення, «м’яч на їхньому полі», – повідомило одне залучене джерело в уряді, чекаючи почути, чи зможе Білий дім у хаосі нового світу тарифів Трампа знайти час і енергію для просування угоди з Великою Британією.

«Ми очікуємо почути від них будь-якої миті», — сподівається один із учасників. Ризик у видимій негаразді полягає в тому, що будь-яка економічна угода може стати випадком: не дзвоніть нам, ми подзвонимо вам. Ми запитаємо Даррена Джонса, міністра фінансів, про це, коли він приєднається до нас у студії завтра.

Однак, якщо угоду буде укладено, не очікуйте, що всі співатимуть і танцюватимуть. Натомість «це буде базова угода про принципи, а не надто детальна торговельна угода», — каже джерело в уряді, порівнюючи ці «швидкі та брудні» кроки з тривалими переговорами з Індією («ми з ними ведемо 15-й розділ!»).

Невизначеність навколо переговорів і обмежений характер того, чого в будь-якому випадку може досягти угода, означає, що № 10 «не сидіти тут і чекати цього – це не кошик, куди всі наші яйця».

Тижнями уряд говорив нам, що готується до будь-яких сценаріїв. Секретний комітет кабінету міністрів розглядав, як Великобританія може відреагувати, якщо тарифи Трампа матеріалізуються.

Але тепер вони тут, фактична відповідь полягає в тому, щоб… не відповідати, і витратити чотири тижні, щоб запитати підприємства, чи хочуть вони, щоб уряд відповів пізніше. Це не просто хвилювання Уайтхолла: на цьому етапі очікується майже нульовий апетит серед міністрів приєднатися до раундів мит між США, Китаєм і, можливо, ЄС найближчими днями.

Один представник Уайтхолла, який працює з бізнесом, каже, що “не було жодного голосу в бізнесі, великому чи малому, який би сказав, що це неправильна стратегія”.

Підхід міністрів до залучення бізнесу, наприклад, коли сер Кейр запросив десятки великих перук до номеру 10 наступного ранку після оголошення Трампом тарифів, частково пояснюється гнівом, коли уряд збільшив внески національного страхування. «Справді спокійна реакція, — каже одне джерело, — полягає в тому, що ми залучили людей до головного простору, де мали відбутися тарифи — одна з компаній сказала, що їх переслідують на межі, ми намагалися переконати бізнес довіряти цьому процесу».

Уряд не поспішає та не має ентузіазму запроваджувати власні нові тарифи, і принаймні на даний момент вимоги до нього щодо цього стримані. За словами міністра: «Більшість людей мають на черзі значну кількість робочих місць у своїх виборчих округах – навіть в кабінеті могли бути деякі знаки питання, але цього тижня їх не було».

І вони жартують, що ліберал-демократи, які закликають до тарифів у відповідь, «продовжують вимагати торгової війни, але я не думаю, що вони очолить націю». Лідер консерваторів Кемі Баденок, який також не хоче додаткових тарифів, також буде на завтрашньому шоу.

Але так само, як уряд повільно дає відповідь, вони ламають голови, щоб швидше втілити в життя свої існуючі плани.

Це не все про Трампа. Наскільки я розумію, канцлер розглядає, чи можна перенести будь-які гроші, про які було оголошено в урядовому огляді витрат, починаючи з червня. Якщо державні департаменти зможуть завершити свої угоди, чи можна це відсортувати та оприлюднити якомога швидше?

Також точаться дискусії щодо того, чи можливо прискорити довгоочікувану промислову стратегію – план залучення інвестицій у Великобританію, запланований на червень, але чи можна його продовжити? Рішення не було прийнято, але прем’єр-міністр знову, за словами його команди, намагається використати небезпеку в усьому світі як поштовх для посилення роботи урядової машини. “Ми повинні швидко бігти до цього”, – каже джерело в уряді, і канцлер розглядає це цими вихідними.

Підпишіться на інформаційний бюлетень Off Air with Laura K, щоб щотижня отримувати експертну думку та інсайдерські історії Лаури Куенссберг, які надсилаються безпосередньо вам.