Продажі в магазинах у Великій Британії несподівано впали напередодні Різдва через «дуже поганий місяць» для продуктів, які продаються в супермаркетах, що посилило занепокоєння щодо здоров’я економіки Великобританії.

Згідно з офіційними даними, продажі впали на 0,3% у грудні, що значно нижче очікуваного зростання на 0,4%.

Минулого місяця продажі продуктів харчування впали до найнижчого рівня за понад 10 років, але торгівля в магазинах одягу та універмагах пожвавилася.

Слабкі дані є наслідком повільних показників економічного зростання та нещодавньої нестабільності на фінансових ринках, але пізніше в п’ятницю Міжнародний валютний фонд (МВФ) покращив свій прогноз щодо зростання Великобританії на 2025 рік.

Фунт знизився до 1,216 долара після публікації даних про роздрібні продажі, але з тих пір відновився до 1,22 долара. Витрати на державні запозичення протягом 10-річного періоду також ще більше відступили від останніх піків, оскільки зростають очікування, що Банк Англії знизить процентні ставки наступного місяця.

Очікування зниження ставок також допомогло підвищити ціни на акції, в результаті чого фондовий індекс FTSE 100 найбільших публічних компаній Великобританії досяг рекордного рівня в п’ятницю.

Це сталося в той момент, коли цього тижня канцлер Рейчел Рівз зіткнулася з інтенсивною перевіркою своїх економічних планів.

Лейбористи поставили зростання своєю основною метою, але цифри, оприлюднені в четвер, показали, що економіка занепадає, що спонукало Рівза визнати, що уряд повинен «робити більше для розвитку нашої економіки», щоб підвищити рівень життя.

У відповідь на заклики прискорити зростання регулятори запропонували послабити суворі правила іпотечного кредитування, щоб дозволити більшій кількості людей позичати на житло.

Удар по роздрібній торгівлі минулого місяця був спричинений падінням обсягів продажів у супермаркетах, але м’ясники та пекарі, а також магазини алкогольних напоїв і тютюнових виробів/випаровки також страждали, згідно з Управлінням національної статистики.

Навпаки, продажі в магазинах одягу та взуття зросли на 4,4%, відновлюючись після падіння в листопаді та жовтні та відображаючи стрибок передріздвяних витрат.

Економісти заявили, що дані про роздрібні продажі в п’ятницю завершують «розчаровуючий» кінець 2024 року для сектора, у період, коли підприємства зазвичай прагнуть заробити якомога більше грошей, щоб пережити спокійніші торгові місяці.

«Оскільки канцлер відчуває зростаючий тиск щодо забезпечення зростання, новина про те, що роздрібні продажі впали в грудні серед усіх місяців, є щонайменше небажаною», — сказав Данні Гьюсон, керівник відділу фінансового аналізу AJ Bell.

Алекс Керр, британський економіст Capital Economics, сказав, що гірші, ніж очікувалося, цифри є «додатковим доказом того, що економіка мала дуже слабкий імпульс наприкінці минулого року».

Але він додав, що це “не ознака майбутнього”.

«Ми сумніваємося, що недавнє погіршення економіки продовжиться», — сказав він, додавши, що він очікує, що поточний дохід домогосподарств зросте цього року, що сприятиме зростанню споживчих витрат.

У своєму останньому огляді світової економіки МВФ прогнозує, що економіка Великої Британії зросте на 1,6% у 2025 році, що є підвищенням порівняно з 1,5%, прогнозованими в жовтні минулого року.

Глобальна економічна організація також прогнозує, що протягом наступних двох років Сполучене Королівство побачить темпи зростання, що випереджатимуть темпи зростання інших європейських економік у Німеччині, Франції та Італії.

Після прогнозу Рівз підкреслив, що Велика Британія була єдиною економікою G7, окрім США, прогноз зростання якої покращився.

Проте багато компаній розкритикували заходи канцлера, оголошені в бюджеті, які передбачають підвищення ставки національного страхування, що сплачується роботодавцями, і зниження порогу, який вони починають сплачувати з квітня. Підвищується і мінімальна зарплата.

Керівник Next, лорд Вулфсон, сказав ВВС, що зміни можуть ускладнити «людям працевлаштування».

Ліза Хукер, керівник сектору споживчих ринків у PwC, сказала, що у 2025 році, швидше за все, відновиться «вища інфляція цін, оскільки роздрібні торговці передають зростаючі витрати на ведення бізнесу».