Королівська пошта почне доставляти листи другого класу кожен другий будній день, а не по суботах, щоб скоротити витрати, повідомив регулятор галузі.

Ofcom заявив, що реформа поштової служби потрібна, оскільки люди щороку надсилають менше листів, тому ціни на марки продовжують зростати, оскільки зростає вартість доставки листів.

Зміни означають, що листи другого класу доставлятимуться або в понеділок, середу та п’ятницю, або у вівторок і четвер у двотижневому циклі.

Королівська пошта привітала зміни, які набудуть чинності 28 липня, але деякі споживачі та бізнес-групи розкритикували цей крок.

Згідно з поточним зобов’язанням щодо універсальних послуг за єдиною ціною (USO), Королівська пошта має доставляти пошту шість днів на тиждень, з понеділка по суботу, і посилки п’ять днів з понеділка по п’ятницю.

Ofcom каже, що Королівська пошта повинна буде продовжувати доставляти першокласні листи шість днів на тиждень.

«Ці зміни відповідають інтересам споживачів і бізнесу, оскільки необхідна термінова реформа поштової служби, щоб дати їй найкращі шанси на виживання», — сказала Наталі Блек, директор групи Ofcom з мереж і комунікацій.

Однак, за її словами, проста зміна зобов’язань Royal Mail не покращить обслуговування.

«Тепер компанія має відіграти свою роль і ефективно реалізувати це».

Королівська пошта вважає, що впровадження змін у мережі займе від 12 до 18 місяців.

Компанія пілотує зміни в доставці з лютого в 37 із 1200 відділень доставки, і заявила, що «прагне продовжити розгортання якнайшвидше».

За оцінками Ofcom, Royal Mail може заощадити від 250 до 425 мільйонів фунтів на рік, внісши зміни.

Материнська компанія Royal Mail, International Distribution Services (IDS), заявила, що оголошення Ofcom є «хорошою новиною для клієнтів по всій Великобританії», і що вона підтримуватиме «надійну, ефективну та фінансово стійку універсальну послугу».

Мартін Зайденберг, виконавчий директор IDS, сказав, що зміни відображають «реальність того, як клієнти сьогодні надсилають і отримують пошту».

Ofcom також вносить зміни в цілі доставки Royal Mail.

Компанії доведеться доставити 90% пошти першого класу наступного дня, порівняно з поточною цільовою цільовою цифрою в 93%, тоді як 95% пошти другого класу має бути доставлено протягом трьох днів, скорочення порівняно з поточними 98,5%.

Проте буде встановлено нову ціль — 99% пошти доставлятиметься із запізненням не більше ніж на два дні, щоб спонукати Royal Mail скорочувати тривалі затримки.

З 2020 року Ofcom тричі штрафував Королівську пошту за недотримання цільових показників доставки: 1,5 мільйона фунтів стерлінгів у 2020 році, 5,6 мільйона фунтів стерлінгів у 2023 році та 10,5 мільйона фунтів стерлінгів у 2024 році.

Група споживачів Citizens Advice заявила, що Королівська пошта має «жалюгідний досвід недосягнення цільових показників доставки, постійно збільшуючи поштові витрати».

Том МакІннес, директор із політики Citizens Advice, сказав, що Ofcom «упустив важливу можливість внести значні зміни».

«Продовження планів щодо скорочення послуг і послаблення цільових показників доставки в ім’я економії не призведе автоматично до підвищення надійності доставки листів або покращення стандартів», — сказав він.

Асоціація вітальних листівок Великої Британії також розкритикувала цей крок, заявивши, що «стурбована тим, що скорочення обслуговування другого класу призведе до покладення на необмежену, нерегульовану пошту першого класу, яка стає все більш недоступною як для компаній, так і для споживачів».

Ліберал-демократи заявили, що оголошення Ofcom є «глибоко тривожним рішенням, яке може залишити в біді незліченну кількість людей, які покладаються на ці поставки».

«Люди повинні знати, що їхня пошта прийде вчасно, щоб вони могли жити своїм життям, і цей крок суперечить цьому», — сказала речник партії Сара Олні.

Департамент бізнесу та торгівлі, який контролює Королівську пошту, сказав: «Громадськість очікує добре керованої поштової служби, з листами, які надходять вчасно по всій країні, не витрачаючи на це землі».

Зараз люди користуються поштовими службами по-іншому, тому “це правильно, що регулятор розглянув це”, – йдеться в повідомленні.

«Тепер нам потрібна Royal Mail, щоб співпрацювати з профспілками та поштовими службами, щоб надавати послуги, яких очікують люди, і це включає дотримання принципу єдиної ціни для відправлення листа в будь-яку точку Великобританії», — додав представник.

Кількість листів, які доставляє Royal Mail, впала з піку в 20 мільярдів у 2004-05 роках до 6,6 мільярда в 2023-24 роках.

З 2008 року доходи Royal Mail від листів впали з £6,9 млрд до £3,7 млрд.

Проте ціна на марки продовжує зростати. З 2022 року Королівська пошта підвищила вартість першокласної марки з 85 пенсів до 1,70 фунтів.

Незважаючи на зростання цін, у 2023-2024 роках Королівська пошта отримала збиток у розмірі 348 мільйонів фунтів стерлінгів.

Окрім змін у доставці, Ofcom також повідомила, що в четвер розпочала перевірку цін і доступності, «під час якої будуть розглянуті занепокоєння, які висловлювали багато людей і організацій щодо цін на марки».

Сюзанна Стрітер, голова відділу грошей і ринків Hargreaves Lansdown, сказала, що зміна на менш часті доставки другого класу «буде музикою для вух нового власника Royal Mail».

У квітні акціонери схвалили продаж компанії Royal Mail компанії чеського мільярдера Даніеля Кретинського за 3,6 мільярда фунтів стерлінгів.