Посеред цеху фабрики у Фошані на півдні Китаю є величезний порожній простір, де робітники мають зварювати висококласні аерофритюрниці для ринку США.

Дерек Ван каже, що його американські клієнти були вражені його моделями аерофритюрниць, якими керують за допомогою смартфонів, а також можуть випікати, смажити та готувати на грилі.

Але потім 2 квітня тарифи Дональда Трампа «День визволення» вплинули на всі китайські товари, що надходять до США, зрештою досягнувши 145% — і його клієнти попросили його призупинити виробництво.

«Я намагався продовжувати посміхатися, незважаючи на хвилювання, заради моїх 40 працівників», — сказав він BBC.

У середу, коли угода про пом’якшення торговельної війни набула чинності, Ван сказав, що його американські покупці повернулися до телефону.

Обидві країни все ще стикаються з деякими тарифами. Існує щонайменше 30% податок на всі китайські товари, що ввозяться до США, а Пекін зберіг 10% податку на американські товари, що надходять до країни, порівняно зі 125%.

Але ця несподівана угода після вихідних переговорів у Швейцарії дала фабрикам і підприємствам трохи передихнути.

«Наразі наш американський клієнт готовий платити за тарифи. Звичайно, нам довелося з ними торгуватися, оскільки вони просили нас знизити частину наших витрат», — сказав він.

Ван, який вивчав інженерну справу в Делавері в США, витратив три роки на розробку моделі аерофритюрниці. Створення компанії коштувало йому 500 000 доларів, і він сказав, що тарифи стали для нього шоком.

«Здавалося, ніби мої батьки розлучаються. Китай і США є найважливішими економічними та культурними державами у світі. Їх раптове роз’єднання призведе до світу, якого ми не можемо уявити. Мита до 145% означатимуть, що ми повинні попрощатися один з одним.

Але він додає, що “у китайській мові є прислів’я: удача приходить із поганого”.

Ван вважає, що його «щастя» полягає в тому, що ця торгова війна прискорила його план диверсифікації від ведення бізнесу з Америкою.

Це одна з причин, чому Пекін вважає, що він має перевагу в переговорах з Вашингтоном. У Китаю є вибір, і офіційні особи активно заохочують країну вести більше бізнесу в таких країнах, як Африка, Південна Америка та Південно-Східна Азія.

Багато інших китайських компаній також повідомили BBC, що вони прагнуть диверсифікуватися за межі США, щоб зменшити свою залежність від ринку, що свідчить про те, що в довгостроковій перспективі між США та Китаєм може статися більше розлучення, ніж розлучення.

Дональд Трамп припустив, що він може поговорити з президентом Китаю Сі Цзіньпіном до кінця цього тижня. Дві найбільші економіки світу тепер розпочнуть переговори після того, як домовилися про припинення вогню у своїй економічній війні на 90 днів.

Пекін назвав цю угоду виграшною – не лише для Китаю, а й для всіх країн, які стикаються з тарифами США.

Але це коштує дорого.

Коротка прогулянка районом Шунде, відомим як «столиця побутової техніки», являє собою тверезий огляд виробничого сектора, що переживає труднощі.

Працівники фабрик використовують прохолодні вечори у Фошані, щоб трохи випустити пару. Вони розливаються по всіх куточках місцевого парку.

Протягом дня вони пакують, формують і збирають майже все, що ви знайдете на своїй кухні – від газових плит і пральних машин до чайників і холодильників.

Вночі, після виходу з роботи, одна група танцює в одному кутку маленького парку, а в іншій частині відбувається гарячий баскетбольний матч.

Плакати, що вистилають стіни вулиць, рекламують «стабільну та легку» роботу, пов’язану з пакуванням та закручуванням продуктів протягом 30 днів на фабриці побутової техніки за 16 юанів на годину, до складання кондиціонерів за 20 юанів на годину.

Але агенти повідомили нам, що кілька фабрик припинили наймати працівників, особливо ті, що пов’язані зі США — деякі навіть закрили частину виробничих ліній.

BBC повідомили, що кілька з цих працівників спатимуть у парку, щоб заощадити гроші. Багато з них їдуть у Фошань зі своїх рідних міст, які можуть бути за сотні кілометрів.

Кілька хостелів поблизу пропонують дах або 20 юанів за ніч, що може бути щонайменше за годину. Багато хто захоче покласти в кишеню все, що заробить, щоб повернути його своїм сім’ям.

Ось таку картину Китаю намагалася представити команда президента Трампа – картину повільного зростання, зростаючого безробіття та хронічної житлової кризи.

«Ми не прагнемо завдати Китаю шкоди», — сказав Трамп після оголошення про торговельну угоду, додавши, що Китаю «дуже завдано шкоди».

«Вони закривали заводи. У них було багато заворушень, і вони були дуже раді, що змогли щось зробити з нами».

Можливо, це перебільшує економічні проблеми Пекіна. Ця країна все ще є лідером у світі з виробництва електромобілів і сонячних панелей, а також досягає значних успіхів у розвитку технологій штучного інтелекту.

Офіційні особи в Китаї також продовжували наголошувати, що ця країна може витримати біль економічної війни. Але це гостро відчувають деякі на передовій, і це може бути частиною того, чому Пекін почав переговори зі США.

Це останнє “припинення вогню” спричинило бурхливу кількість замовлень між двома країнами, оскільки підприємства замислюються, чи воно витримає.

Хе Ке, або HK для своїх американських клієнтів, відкликав своїх працівників із рідних міст, щоб відновити його бізнес, який займається виробництвом диванів, Gongyuan Furniture.

Він зупинився ще до того, як тарифи Трампа досягли 145%.

«У нас одразу був вихідний», — сказав Він. «Як тільки тарифи досягли 50%, ми вже зайшли в глухий кут. Коли вони досягли 145%, ми, звичайно, не могли вести бізнес. Це було просто неможливо».

Колись його виробнича лінія з приблизно 200 працівниками займала всі чотири поверхи будівлі.

Після пандемії Covid йому потрібен був лише один поверх і близько 40 співробітників. Але він все ще має дивного високопоставленого клієнта – він, наприклад, Ілон Маск сидить на одному з його диванів.

Деякі працівники вже повернулися та піднімають м’яке крісло на компресорну машину, щоб підготувати його до упаковки та відправлення.

Швейні машини дзижчать у фоновому режимі, коли працівники зшивають тканину потрібної форми для покриття подушок з піни з ефектом пам’яті.

Він каже, що відтоді, як почав виготовляти дивани у 2013 році, у Фошані відбулося багато змін.

«Ми відчуваємо, що світова економіка не в кращих ситуаціях. Внутрішня економіка також постраждала, і це впливає на життя людей тут. Раніше, коли ми витрачали гроші, ми витрачали багато грошей. Ми не думали про те, чи висока ціна, чи дешева. Ми будемо купувати це, доки нам це подобається. Тепер, коли ми хочемо купити відносно дорогі речі, нам потрібно двічі подумати, тому що гроші нелегко заробити».

Подібно до Вана та його фритюрниць, він також каже, що планує диверсифікувати свої продажі поза США, але він сподівається, що дві найбільші економіки світу зможуть дійти згоди протягом наступних 90 днів.

«Я просто малий бізнесмен. Але я розумію, що гра між цими двома країнами тимчасова. Я думаю, якщо вони хочуть вижити одна з одною тривалий час, вони обов’язково сядуть і обговорять речі».