Британська електростанція, яка отримала мільярди фунтів стерлінгів у вигляді державних субсидій, неодноразово не повідомляла про те, що вона спалює деревину з первісних лісів, виявило BBC News.

Електростанція Drax, яка спалює деревні гранули, повинна повідомляти, звідки вона бере деревину та чи походить вона з природних, раніше незайманих лісів.

Минулого року компанія сплатила штраф у розмірі 25 мільйонів фунтів стерлінгів за спотворення цих даних після розслідування, проведеного регулятором енергетики Ofgem, і тепер BBC виявила ще один рік неправдивих повідомлень, які регулятор не розглядав.

Компанія не заперечувала спотворення своїх даних щодо сталого розвитку, але заявила, що «зосереджена на застосуванні отриманих уроків».

Електростанція, переобладнана вугільна станція в Північному Йоркширі, виробляє приблизно 6% електроенергії Великобританії та отримала мільярди фунтів стерлінгів субсидій від уряду та платників рахунків, оскільки спалювання деревини класифікується як джерело відновлюваної енергії.

BBC Panorama та BBC News раніше повідомляли, що компанія Drax мала ліцензії на лісозаготівлю в Британській Колумбії, Канада, і використовувала деревину, включаючи цілі дерева, з первинних і старовікових лісів для своїх пелет.

Це природні ліси, які ніколи не були промислово вирубані та зберігають значну кількість вуглецю, а також є ключовими середовищами існування дикої природи.

Компанія заявляє, що не володіє лісами чи лісопильними заводами, більше не претендує на ліцензії на лісозаготівлю та припинила постачання деревини з деяких місць, де уряд Британської Колумбії попросив компанії призупинити подальшу рубку.

Проте публічні записи лісозаготівель показують, що Drax все ще отримує цілі дерева з первинних лісів, які вирубують інші компанії в провінції, незважаючи на те, що у своїх власних критеріях стійкості зазначено, що компанія «уникатиме пошкодження або порушення лісів з високим вмістом вуглецю», які «можна визначити як первинні ліси».

Сучасна промислова лісозаготівля по-справжньому почалася у внутрішніх районах Британської Колумбії лише в 1960-х роках, що означає, що площі, які були вирубані та повторно засаджені в останні десятиліття, ще не достатньо зрілі для цих плантацій.

Майже всі промислові лісозаготівлі, які проводяться у внутрішніх районах провінції, походять із «лісистих місцевостей місцевих порід, де немає чітких ознак людської діяльності та екологічні процеси суттєво не порушені», формулювання, використане Ofgem для визначення первинних лісів.

Drax повинна була повідомити Ofgem про те, що вона постачає деревину з цих територій, але дані, отримані BBC через запити на інформацію про навколишнє середовище, показують, що компанія не задекларувала будь-яку деревину з первинних лісів у даних сталого розвитку, які вона надала регулятору щодо своїх канадських деревних гранул за 2020-21 роки.

Того року компанія Drax спалила трохи більше 1,2 мільйона тонн деревних пелет із Канади, причому значна частка походить із первинних лісів у внутрішніх районах Британської Колумбії.

Компанія не відповіла на запитання ВВС про те, чому вона спотворила свої дані щодо сталого розвитку та чи ввела в оману як уряд, так і регулятор енергетики щодо використання деревини з первинних лісів.

Відтоді Drax, схоже, зменшив свою залежність від канадської деревини. Компанія заявила, що лише близько 2,5% пелет, які використовувалися на її електростанції у 2023 році, надходили з Британської Колумбії, переважно з державних лісів, які були призначені для заготівлі.

Компанія заявила, що «усвідомлює важливість біомаси, отриманої з екологічно чистих джерел, і ми працюємо над тим, щоб наші пелети збиралися законно та відповідали суворим вимогам урядів Великобританії, США та Канади, а також ЄС».

Поточні критерії стійкості біомаси у Великій Британії не забороняють використовувати цілі дерева з первинних лісів для виробництва деревних гранул.

Компанія додала, що неправдива звітність, яку раніше виявила Ofgem, мала «технічний характер» і «не вплинула на рівень ROC [субсидій], отриманих».

За словами Ofgem, точні дані сталого розвитку дають змогу уряду «розуміти та контролювати, якою мірою як первинні ліси, так і пиловники використовуються в деревній біомасі, що впливає на викиди вуглецю та біорізноманіття».

Після минулорічного розслідування та подальшого штрафу Drax у розмірі 25 мільйонів фунтів стерлінгів за неправдиві дані, регуляторний орган Ofgem заявив, що «без вагань діятиме» у разі подальших неправомірних дій.

Однак, коли BBC звернулося до регулятора, регулятор не вжив жодних конкретних дій, пов’язаних із подальшим спотворенням інформації, виявленим BBC.

У своїй заяві представник Ofgem сказав: «Ми дякуємо ВВС за те, що поділилися цією інформацією, яка стосується тієї самої проблеми, яка була виявлена ​​під час нашого розслідування щодо Drax».

Вони додали, що Ofgem змушує Drax «провести повний незалежний зовнішній аудит своїх даних профілювання глобального ланцюжка поставок, щоб переконатися, що в майбутньому діють відповідні процеси та засоби контролю», і додали: «Якщо після аудиту з’являться додаткові докази, ми знову проведемо розслідування».

Поточні схеми субсидій Drax для відновлюваної енергетики завершуються в 2027 році, а BBC виявила подальше спотворення даних щодо сталого розвитку компанією Drax, оскільки очікується, що уряд незабаром оголосить про продовження субсидій Drax.

Уряд каже, що він ретельно розглядає внесення змін до поточних критеріїв стійкості біомаси та незабаром опублікує оновлену інформацію, але не підтвердив, чи це запобігатиме використанню деревини з первинних лісів для виробництва деревних гранул.

Представник Департаменту енергетичної безпеки та Net Zero сказав: «Ситуація, яку ми успадкували для великих генераторів біомаси, була неприйнятною.

«Ofgem вимагав проведення подальшого аудиту, і вони тісно співпрацюють з Drax, щоб гарантувати, що будь-яка помилкова звітність не повториться».