Кількість нелегальних вейпів, вилучених на кордоні, минулого року зросла вчетверо, оскільки влада Великої Британії бореться з неліцензійним імпортом на тлі сплеску молодіжного вейпа.

За останні 12 місяців було вилучено понад 4,5 мільйона вейпів вагою майже десять тонн, що в чотири рази більше, ніж у 2022 році.

Цифри були опубліковані BBC після запиту щодо свободи інформації (FOI).

Незабаром уряд оголосить про нові правила для галузі, включаючи можливу заборону на одноразові вейпи.

Популярність одноразових продуктів зросла після пандемії. Завдяки яскравій упаковці та ароматизаторам, названим на честь солодощів і безалкогольних напоїв, з’явилися заклики обмежити їх продаж, щоб захистити дітей. Продавати їх особам молодше 18 років заборонено.

Одноразові електронні сигарети мають суворі обмеження щодо вмісту нікотину у Великобританії – лише 2 мл рідини з 20 мг нікотину на мілілітр забезпечують приблизно 500-600 затягувань пари.

Однак у Великій Британії широко доступні вейпи китайського виробництва, які містять набагато більшу кількість рідини та обіцяють тисячі затяжок.

На лондонській Оксфорд-стріт відкрито продають нелегальні одноразові вейпи на 3500 затяжок. BBC News також змогло легко купити два вейпи, що містили 4,5 мл рідини, у двох британських онлайн-магазинів.

«Вони там серед білого дня, на видноті. Страшно, наскільки вони поширені», — сказав Ден Маршан з онлайн-магазину Vape Club. «Людям це сходить з рук. Вони діють абсолютно безкарно».

Збільшення в тисячу разів

Цифри, оприлюднені BBC у відповідь на запит щодо свободи інформації, показують, що прикордонні сили вилучили лише 4430 електронних сигарет у 2021 році, зросли до 988 064 у 2022 році та 4 537 689 із січня по жовтень 2023 року.

На відміну від легальних електронних сигарет, нелегальні електронні сигарети не зареєстровані в Агентстві з регулювання лікарських засобів і товарів медичного призначення та не проходять процеси контролю якості, тому можуть містити шкідливі хімікати.

І роздрібні продавці, які готові порушувати правила про товар, можуть не скрупульозно дотримуватись заборони на продаж особам віком до 18 років.

Представник міністерства внутрішніх справ заявив, що уряд “не терпітиме продаж незаконних продуктів і… шкідливих товарів, таких як незаконні або підроблені вейпи”.

«Прикордонні сили тісно співпрацюють із партнерами з правоохоронних органів, щоб обмінюватися розвідувальною інформацією та мають значний досвід боротьби з незаконними товарами», — додали вони.

У більшості випадків прикордонні служби вилучають вейпи за порушення правил безпеки продукції, хоча вони також вилучають підроблені версії легальних вейпів і відправлення, які порушують митні процедури.

Хоча прикордонні служби відповідають за перехоплення електронних сигарет, що надходять до Британії з-за кордону, коли вони потрапляють у Великобританію, відповідальність лягає на органи торговельних стандартів і місцеві ради.

Придушення незаконних електронних сигарет

У квітні минулого року уряд оголосив про виділення 3 мільйонів фунтів стерлінгів на «придушення» незаконних електронних сигарет і продажу неповнолітнім.

Під час операції «Джозеф» Інститут торгових стандартів Chartered Trading Standards вилучив понад один мільйон електронних сигарет минулого року. Офіцери відвідали 2000 торгових точок, під час яких вони виявили докази того, що 500 з них були готові продати неповнолітнім.

Тим часом Vape Club провів власне дослідження та надіслав запити щодо свободи інформації до 389 рад по всій Великобританії, запитуючи у співробітників Trading Standards, скільки вейпів було вилучено за останні п’ять років.

Серед 152 відповідей загальна кількість вилучень зросла з майже жодного у 2020 році до понад 1,5 мільйона минулого року.

У Манчестері, центрі як легальної, так і нелегальної торгівлі вейпами, Trading Standards вилучили 158 000 незаконних вейпів у 2023 році, що більш ніж у десять разів більше, ніж у попередньому році.

У 2022 році міська рада та поліція розпочали операцію «Вулкан», спрямовану на придушення торгівлі підробленими товарами, залучивши низку нелегальних вейпів, а також підроблені предмети розкоші, ліки, що відпускаються за рецептом, і готівку.

Рада також вважає, що збільшення вивезення зумовлене збільшенням незаконної діяльності.

Однак у лондонському районі Гіллінгдон, який включає аеропорт Хітроу, спостерігалося різке зниження кількості вилучень вейпу. З 1,35 млн у 2022 році він конфіскував 224 тис. минулого року.

Рада заявила, що посилення контролю навколо аеропорту могло змусити імпортерів використовувати інші маршрути.

Тим часом рада округу Кент повідомила BBC, що вилучила понад 440 000 електронних сигарет у магазинах і портах Ла-Маншу, працюючи разом з прикордонними силами.

Одноразова заборона?

Очікується, що незабаром уряд запровадить нові правила для посилення ринку, які можуть варіюватися від повної заборони одноразових вейпів до схеми ліцензування для роздрібних торговців і податку.

Прихильники податку на одноразові товари стверджують, що введення їх у таку ж жорстко контрольовану систему, що й сигарети та алкоголь, допомогло б зменшити нелегальний імпорт.

Але Маршан та інші представники галузі стверджують, що заборона на одноразові товари може призвести до різкого зростання попиту на нелегальні вейпи.

Дебора Арнотт, виконавчий директор благодійної організації проти куріння Action on Smoking and Health, сказала: «Якщо одноразові вейпи будуть заборонені, тоді прикордонні сили, Податкові служби і Кусто матимуть набагато більшу роботу, щоб запобігти імпорту нелегальних вейпів до країни. Велика Британія, що робить ще більш обов’язковим наявність належним чином продуманої та реалізованої стратегії».